- Средняя школа была только началом для некоторых из нас, - сказал он. Не забывайте, САЛ, означает садистская античеловеческая пытка.
Раздался смех в толпе выпускников, которых было значительно меньше, чем их не таких веселых родителей.
- Большинству из нас осталось жить только одно это лето, - добавил Дэн. И под этим я имею в виду выпускной вечер!
Ребята взорвались одобрительными возгласами, когда Дэн швырнул свой головной убор в воздух.
Грета Гибсон и ее мать Расина стояли у края группы. Грета была красивой девушкой, высокой и стройной. Расина подняла бровь в знак неодобрения Дэна и шумливых ребят, собравшихся вокруг него.
- Как красочно, - сказала она. - Кто он?
- Дэн Джордан, - ответила Грета. - Капитан нашей футбольной команды.
- Очаровательно, - произнесла Расина с отвращением.
Неожиданно Грета заметила своих подруг - Алиса! Ивонна! - завизжала она от восторга.
Девушки стояли в центре бурлящей вокруг них толпы. Алиса выглядела немного угрюмой, а Ивонна широко улыбалась.
Ивонна и Грета обнялись и издали пронзительный визг девичьего восторга. Затем Ивонна стала напевать:
- Я Ивонна, и где бы я ни была, там мое место. Алиса не была в праздничном настроении. Ивонна попыталась немного расшевелить ее:
- Давай, милая!
Алиса присоединилась к ним, пытаясь казаться веселой:
- Я Алиса. Светлые волосы на голове, голубые глаза.
- Я Грета, и моя мама говорит, что в один прекрасный день я появлюсь в журналах, - включилась Грета. - Мы трое вместе и будем вместе. И и А, и не забудьте Г!
Все трое стали прихлопывать руками над головой. Грета и Ивонна разразились смехом. Алиса вяло присоединилась к ним, стараясь не портить их хорошего настроения.
- Эй, - сказала Ивонна Алисе, - что с тобой? Улыбнись!
- Я плохо спала, - ответила Алиса.
- Эти вещи совершенно невозможно носить, - произнесла Грета, приняв позу в своем выпускном плаще. - Как ты думаешь?
- Ты выглядишь как монахиня, - заключила Ивонна.
- Да, кончай! - сказала Алиса. - Ломай глупые традиции!
- Найдите мне мужчину! - потребовала Грета. Девушки рассмеялись.
Как раз в этот момент подошел Марк Грей, красивый и эксцентричный молодой человек с маленьким блокнотом для рисования и большим леденцом.
- Нет, нет, это все не то, - сказал он Грете так, будто был фотографом журнала мод. - Продай это! Побольше зубов и подними немного руки.
Грета прекратила позировать и посмотрела на небеса.
- Может быть, мне следует прочесть для тебя молитву, - сказала она саркастически.
- Возможно, Бог подскажет тебе что-нибудь, - вставила шутливо Алиса. Марк улыбнулся Грете:
- Да, когда ты придешь в себя.
- В следующей жизни, - ответила Грета, глядя на леденец. - О, а это что?
- Моя вечная любовь, - ответил Марк. - Попробуй.
- Откажись, Марк, - сказала Алиса. - Это безнадежно.
Марк усмехнулся:
- Я думаю, что начинаю избавляться от нее. - Он протянул леденец Грете. Попробуй в любом случае.
Грета отступила назад:
- Это должно пройти мимо этих губ.
- Грета, - окликнул голос, - это не то, чем девушка с обложки питает свое тело.
Грета обернулась и увидела свою мать, пристально смотревшую на нее.
- Увидимся позже, - прошептал Марк. - Молочный коктейль, пирог с вишней, мороженое с бананом - и без мамы!
- Прыщи, изжога, клетчатка - и никакой карьеры манекенщицы! - ответила Грета.
- Не говоря уже о псориазе, - добавила Алиса.
Все засмеялись.
- Грета, пошли, - сказал Марк. - Один гамбургер со мной.
- Один гамбургер и меня спишут в страну комиксов, - заявила Грета. - Мы теперь выпускники средней школы. Пора взрослеть. Кстати о взрослых... Твой папа здесь, супергерой.
К ним подошел отец Марка, суровый мужчина среднего возраста. Он посмотрел на девочек, затем на Марка.