Аня тут же послушно закрыла глаза. Я отвернулась.
– Вот, – с удовлетворением произнес консультант.
Поначалу я не поняла, о чем он говорит, но потом увидела. На плече у подруги красовалась небольшая серебряная брошь в форме кляксы, украшенной бледно-голубыми фианитами. С первого взгляда казалось, что она ничего из себя не представляет, но чем дольше я на нее смотрела, тем яснее понимала, что без нее платье действительно было никаким.
– Ну, не знаю, – вырвалось у меня.
Евгений отступил назад, словно пытаясь признать свое поражение.
– Сколько это стоит? – спросила Аня.
Евгений назвал цену, оказавшуюся довольно высокой.
Мы с подругой переглянулись.
– Я не могу, – покачала головой Аня. – У меня столько денег не будет.
– Дорого? – слабо поинтересовался Евгений.
– Конечно, для нее это дорого, – ответила я. – А что вы хотели? Она обычный человек, и жених не ворочает миллионами.
– Мы… – начал было Евгений, но я опередила его:
– Берем. Заверните.
Аня нахмурилась и сняла с плеча брошь. Молча протянула ее Евгению.
– Не нужно. Платье куплю, но и только. Да и времени нет.
Она исчезла в примерочной.
Евгений, помедлив, подошел ко мне.
– Эта брошь как заколдованная, – усмехнулся он. – Цена высокая, да. Но ведь она прекрасна. Главное, что вы не первые посетители, кому я ее предлагаю. Все сначала ахают от восторга, но в итоге не покупают. Не понимаю, в чем дело.
– Думают, что вы хотите содрать с них побольше денег, – объяснила я. – Но, как я уже сказала, в ваш салон приходят не миллионеры. В наше-то время не особенно разбежишься в финансовом плане, согласны?
– Но и без этого украшения платье очень идет вашей знакомой, – вежливо улыбнулся Евгений и вздохнул. – Что ж, я пытался.
– И вам почти удалось.
Из салона мы с Аней отправились на третий этаж торгового центра, в ту самую зону отдыха, в которой любят бывать почти все посетители. Здесь, вдоль высоких окон, через которые было видно автомобильную парковку, тянулись ряды столиков, за которыми люди расслабленно ели пиццу и накачивались газировкой.
– Где вы договорились встретиться? – спросила я.
– Да тут и договорились, – ответила Аня. – Она сказала, что сама нас найдет.
– Если сможет в этом бедламе.
– Ой, не переживай. Светка ориентируется здесь лучше всех. Как раз возле окна сейчас освободится столик, – показала Аня и вручила мне пакет с платьем. – Займи нам места, а я пока куплю чего-нибудь.
Я посмотрела в указанном направлении и действительно заметила пожилого мужчину и маленького мальчика, которые явно собирались отчалить.
Задевая пакетом жующих граждан, я умудрилась-таки добраться до освободившегося стола.
За окном по левую руку раскинулась огромная автостоянка.
В ожидании подруги я немного понаблюдала за суетой, которая там происходила. Потом поискала Аню взглядом, но найти так и не смогла. Впрочем, очереди в кафе были огромными, а обзор то и дело закрывали снующие в разные стороны посетители. Немудрено, что Аню я так и не увидела.
– Разрешите? – услышала я женский голос.
Молодая девушка в красной футболке и черных брючках уже взялась за спинку стула.
– Да, конечно.
Она отодвинула стул и села, после чего посмотрела на меня и слабо улыбнулась.
– Татьяна?
Несмотря на то что вокруг было шумно, а какие-то дети, сидевшие за спиной, все как один решили перекричать друг друга, я сумела разобрать свое имя.
– Да, – с удивлением ответила я. – Мы знакомы?
– Пока что нет, – успокоила меня девушка. – Меня зовут Светлана. Мы вроде бы должны были встретиться сегодня. Аня обещала.
Ах, вот оно что.
– Точно, – кивнула я. – Только Ани здесь нет, и я не понимаю, как вы догадались, что я – это я.
– Аня и объяснила, – ответила на это Света. – Когда я шла сюда, то увидела ее в очереди за пиццей. Она указала на этот столик. Я решила не дожидаться ее и подойти к вам сама. Если честно, мне без свидетелей будет даже лучше. А еще у меня совсем небольшой перерыв, не хочу терять время.
И про небольшой перерыв, и про то, что девушка хотела пообщаться именно с частным сыщиком, я уже знала. Аня предупредила.
– У Светки какие-то трудности с мужем, нужна твоя помощь. Ты же все равно сейчас в отпуске сидишь, – объяснила она вчера по телефону. – А мне все равно нужно платье купить. Сделаем свои дела вместе.
Так мы и поступили. Сначала приобрели свадебное платье, а потом отправились на встречу со Светланой.
– Тогда не будем откладывать, – согласилась я. – Аня сказала, что вам нужна помощь частного детектива.
– Скорее, совет, – ответила Светлана.
– Слушаю вас.
– Что-то с ним не то, – выдала девушка и уставилась на меня, словно ожидая какой-то реакции на свои слова.
– Я тоже так думаю, – медленно кивнула я. – Иначе мы бы сейчас не разговаривали.
– А вот и я!
На стол опустился поднос. Аня с облегчением упала на свободный стул.
– Разбирайте, дамы, – скомандовала она. – Каждой по порции пиццы «Маргарита» и по стакану с кофе.
– Ты и мне купила? – смущенно пробормотала Светлана. – Ну зачем?
– У тебя перерыв длится всего пятнадцать минут, – со знанием дела напомнила Аня. – Откуда взять время на стояние в очередях? Ешь, говорю.
– Я не смогу тебе заплатить.
– И не нужно. Угощаю.
– Это ни к чему, – уперлась Светлана.
– Хорошо, – легко согласилась Аня. – А если я попрошу тебя?
Вздохнув, Светлана взяла с подноса тарелку с куском пиццы.
– У вас такой короткий перерыв? – спросила я у нее. – Как же вы все успеваете сделать за это время?
– Привыкла, – пожала она плечами. – Продавец-консультант – человек подневольный. Мы все в каком-то смысле рабы. Извините, я, наверное, не буду сейчас о делах. Все как-то скомканно получается.
Очевидно, она не хотела что-то рассказывать в присутствии Ани. Что ж, это было ее право.
– Давайте позже увидимся, – предложила я. – Сейчас вы спокойно пообедаете, а после работы можем увидеться.
Аня взяла в руки вилку и нож. Пиццу она никогда не ела руками.
– А потом она передумает, – сообщила Аня.
– Почему? – поинтересовалась я, обращаясь к Светлане.
– Не передумаю, – твердо заявила девушка. – И обедать тоже не буду.
– Начинается, – закатила глаза Аня, но я решила не обращать на ее слова внимания.
Несмотря на то что Светлана отказалась от затеи поговорить со мной и от предложенного угощения, она не уходила. Сидела и растерянно переводила взгляд с Ани на меня.
Странное поведение для взрослого человека. Сколько ей лет? Двадцать пять? Тридцать? Не больше. А выглядит как испуганный ребенок.
Если дело действительно в том, что Аня была среди нас третьей лишней, то в данном случае ничего исправить было нельзя.
Но спасательный круг иногда прилетает с той стороны, откуда не ждешь.
В Аниной сумке зазвонил мобильный телефон.
– Это Денис, – подорвалась она, взглянув на экран. – Ребят, я вас оставлю.
Она вышла из-за стола и стала пробираться к выходу.
Я взглянула на Светлану. Та с надеждой посмотрела ей вслед.
– Теперь мы вдвоем, а до окончания вашего перерыва осталось десять минут, – напомнила я. – Вы еще не передумали?
Светлана перевела взгляд на меня.
– А я пока ничего не решила, – твердо ответила она. – Но думаю, что десяти минут мне вполне хватит.
– Мы женаты всего три года. Срок маленький, я это понимаю. И о том, что мужья начинают изменять, бывает, сразу после свадьбы, тоже знаю. Всегда смеялась, если слышала о таком. Казалось, что со мной такого не случится. Интересно, сколько еще таких же самоуверенных дур найдется?
– Думаю, вам не одной кажется, что ваш брак уж точно будет счастливым, – заметила я. – Все мы склонны мнить себя супергероями.
Светлана слабо улыбнулась.
– Это точно. Я даже смеялась над такими глупыми ситуациями. А сейчас… будто бы месть какая-то. На, мол, получи то, что тебя так веселило.