За все время существования Государства Некромансеров лишь один раз когда-то очень давно - произошел бунт, жестоко подавленный первым Главой гильдии. После этого ни у кого больше не возникало и мысли о возможности восстания.
- Ты правильно сделал, - одобрил рвение советника Йоних, - чем быстрее и кровавее ты расправишься с восставшими, тем лучше. Будут проблемы связывайся со мной. Понятно?
Дрегг кивнул и растаял в воздухе. Йоних обернулся к Мэлл, которая с нетерпением ждала, когда они закончат разговор.
- Хорошо, я верю тебе, - произнесла она, - теперь ты мне все расскажешь?
- Да!.. - решился наконец Йоних.
Он исполнял пожелание умершей матери, завещавшей ему открыть Мэлл сведения о врагах и ее предназначении, лишь когда она полностью осознает размеры своей силы.
Йоних терпеливо ждал все эти годы, и вот, судя по всему, время пришло.
- Что ж, - произнес он, - садись! Рассказ будет длинным. Хочешь чего-нибудь съесть? Выпить?
- Нет. - Девочка уселась на один из двух стульев с высокими спинками и требовательно посмотрела на Йониха.
- А я, знаешь, выпью, - пробормотал повелитель, и в его руке появился изящный бокал с синей жидкостью.
Некромансер пригубил напиток с нескрываемым удовольствием и, посмаковав вкус напитка, заговорил:
- Твоя мать, Мэлл, была повелительницей фей. Пятнадцать лет назад из-за происков своей сестры Стэлле она потеряла трон и вынуждена была бежать. Твой отец...
- Мой отец... - перебила его девочка, - демон...
- Король демонов, - поправил ее Йоних. - Король демонов Бришан. Да, он и твоя мать были моими союзниками, и мы вместе выступили против Великих волшебников. К сожалению, неудачно. Твоя мать вместе с демоном оказались в чужом мире, откуда сумели вернуться и вновь вступили в схватку с нашими врагами. Все шло превосходно, преимущество было на нашей стороне, и мы несомненно победили бы, если бы не этот проклятый рейнджер и его сын! Именно из-за них мы потерпели поражение и в первый, и во второй раз. Они вместе с Великими волшебниками убили твоего отца, а Иван, сын рейнджера, нашел в другом мире и изуродовал твою мать.
- Иван? Но почему я не знала о нем, да и кто такие эти рейнджеры? Почему...
- Подожди! - Йоних поднял руки вверх, пытаясь остановить поток вопросов своей слушательницы. - От тебя это скрывали по велению твоей матери. И она права. Только теперь, осознав свою силу, ты можешь сделать правильные выводы. И не перебивай! - В голосе некромансера прозвучали повелительные нотки, и Мэлл удержалась от очередного вопроса.
- Это все проклятое пророчество Таурона! - Глава гильдии, вздохнув, встал и подошел к окну, устремив взгляд на изуродованный полигон. - Ты читала о нем?
Мэлл молча кивнула. Справившись со своим любопытством, она вся обратилась в слух. Некромансер нашел благодарного слушателя.
* * *
- Я до конца не верил в пророчество, и это было моей ошибкой. К счастью, Иван мертв. Пророчество исполнилось не полностью, а его автор исчез. Я стал свидетелем схватки богов, Мэлл. И не улыбайся - это настоящие боги. Не хотел бы я еще раз увидеть подобное. Иван сгинул под обломками "Вечной Башни", надеюсь - навсегда.
- А рейнджер? - робко спросила Мэлл.
- А рейнджер сейчас в Стране фей, где он забыл о существовании своих врагов. Для нас очень благоприятный момент, чтобы начать новую войну! Думаю, теперь она будет гораздо более успешной. Все эти годы Скел и Синее королевство копили силы для вторжения, поддерживая иллюзию того, что мы согласились с миром, заключенным пятнадцать лет назад. Великие волшебники расслабились, между ними начались локальные конфликты.
- А я...
- Ты... - вновь улыбнулся Йоних, - ты и есть та сила, которая переломит хребет владычества Великих волшебников и подчинит Шандал нашей власти. Тебя ждут великие дела!
- Да.