– Это что сейчас было? – подала голос Кэролайн. Интересно, Матиас уже слез с дерева?
– Что было, говоришь? – я подняла голову и посмотрела на своих «друзей». – Я скажу, что это было! Я даже больше скажу! Какого чёрта вам не сиделось на месте?! Решили закончить жизнь самоубийством?!
– Лив, мы просто хотели… – вкрадчиво произнесла Аманда, прячась за спину Кэрол.
– Хотели что?! – глухо прорычала я, не дав ей договорить. Внутри меня клокотала ярость, так и хотелось прибить этих идиотов. – Вам ещё повезло, что стадо не ринулось ломать деревья! Да они теперь весь берег будут обнюхивать в поисках ваших тушек! Так сильно хотите сдохнуть?!
– Оливия, мы случайно наткнулись на них, что нам оставалось делать? – ага, Матиас таки слез с дерева. Мой герой!
– Я тоже случайно наткнулась на них, но за мной же они не погнались! – я соскочила с аксиса и похлопала его по холке. – Чего вам в безопасности-то не сиделось?
– Мы просто пошли за тобой, откуда мы знали, что так будет? – Аманда капризно сложила губы и сделала обиженный вид.
– Думать надо! – прикрикнула я. А потом ещё раз осмотрела своих спутников. – Где Роберт?
Аманда тут же перестала строить из себя оскорблённую невинность и кинулась к кустам, из которых торчали ноги Роба. Да уж, надеюсь, я ничего ему не сломала. Всё же неплохой он парень, хоть и кудрявый.
Роберт был без сознания. Я разрезала остатки его рубашки, чтобы осмотреть раны: на боку зияли глубокие следы от зубов. И что теперь делать? Метнувшись к рюкзаку, вытащила тюбик с мазью – слишком мало. Пересчитав бинты, я вздохнула и покачала головой. Похоже, парень уже нежилец.
Нам пришлось вернуться обратно к месту ночёвки и уложить Роба на относительно ровную землю. Как можно бережнее я обработала его раны, сожалея, что нет чистой воды, чтобы смыть кровь. В лагере стояла тишина. Хотя бы теперь они поймут, почему так важно слушать, что я говорю?
Оставив Роберта на попечение Аманды, ухаживающей за ним с таким рвением, будто он был единственным человеком на свете, я отправилась за завтраком. Без еды мы долго не протянем. Как ни странно, Кэролайн решила составить мне компанию. Наверное, они действительно боялись, что я могу оставить их тут умирать. Заманчивая идея, если подумать.
– Что ты будешь делать со… зверем? – спросила Кэрол откуда-то из-за моего плеча.
– Отправлю на свободу, как только доберёмся до реки, – ответила я, не оглядываясь. Зная, что олень легко разгрызёт любые верёвки, я стреножила его и оставила недалеко от стоянки – так он хотя бы никого не покусает. Если, конечно, никто не захочет его погладить. Хотя после утреннего происшествия вряд ли кому-то это придёт в голову.
– Но ведь на нём можно ехать. Можно сложить на него рюкзаки или Робби, – пробурчала Кэролайн.
– Думаешь? А кормить его чем будем? Вернее, кем? – я повернулась к ней и смерила девушку взглядом. – Аксисы – хищники.
– Да, но… – она подняла правый уголок губы, и её щека дёрнулась. – Тебя же он слушается.
– Он не слушается меня, а терпит, – я отвернулась и пошла дальше, еда сама себя не добудет.
Дальше мы шли в тишине, нарушаемой лишь треском сломанных деревьев и шелестом листвы под ногами. Сознание снова играло со мной, подкидывая всё новые и новые загадки. Глаза закрывались: после схватки с оленем, состояние было близким к обморочному; от нервов слегка потряхивало.
– Оливейя, почему ты медлишь? Время на исходе… – снова этот тихий голос. – Поспеши, дитя…
– Эй, Ливви? Ты чего? – Кэролайн склонилась надо мной. Я всё же ненадолго вырубилась. Потрясла головой, в которой тут же зазвенело.
– Да так, решила прилечь, отдохнуть, – вяло поморщившись, я сделала попытку встать.
– Ну так и лежи. Куда торопиться? – присев рядом со мной, она облокотилась на колено и подпёрла щеку ладонью. – Рассказывай, детка.
– Что? – подложив руку под голову, я устроилась поудобнее и следила за полётом неизвестной птицы.
– А всё. И про то, как тебе удалось оседлать то чудище, и про потерянную память, которая так и не вернулась, – она хмыкнула и подняла бровь. – Вот скажи мне, Ливви, как тебе это удаётся? И вроде не врёшь, но и правды не говоришь.
– Говорю же, не помню я ничего, – вздохнув, пробормотала я. Веки слипались, нестерпимо хотелось спать.
– Ты знала, что Ханна с Дэвидом были вместе? – внезапно спросила Кэролайн, вырвав меня из сонного состояния.
– Догадывалась… откуда ты… – я сглотнула и села, неловко подогнув раненую ногу.
– Мы дружили…
– С кем? – неуверенно спросила я, не понимая, кого она имеет в виду.
– С Ханной. Когда Эдриана не стало, я хотела умереть, – Кэрол закрыла глаза и обхватила себя руками. – Если бы не Дэйв, я бы подсела на ЭнМиЭс или выкинула какую-нибудь глупость, чтобы меня изгнали.
Я не знала, что ответить, поэтому промолчала. Высоко над нами всё так же кружила птица, рассекая крыльями небо. Запах прелой листвы, нагретой за день, приятно щекотал ноздри. Солнце стояло прямо над головой – скоро полдень. Я почти привыкла к изнуряющей жаре, но переносить её от этого легче не стало.
– Дэвид тогда поддержал меня, он всегда был рядом. Как и Ханна. Наверное, это их и сблизило. Я держалась за них, как за спасательную нить. Вместе они вытащили меня из того кошмара, – Кэролайн сжала челюсти и насупилась. Может быть, именно злость помогала ей не сойти с ума?
– Расскажешь, что такое ЭнМиЭс? – попыталась я перевести тему – непривычно было видеть Кэрол такой.
– Как что?! Гадость, которую Комитет втюхивает идиотам вроде Кайла Фостера и его дружков! Стимулятор мозга, вызывающий привыкание после первой же процедуры. Шарахнешь разок током, словишь глюки и всё, считай, пропал, – девушка вскочила на ноги. – Мы идём, или как? Есть охота до смерти.
– Оно и заметно… на кой чёрт вы потащились за мной? – я встала следом за Кэрол и, убедившись, что голова больше не кружится, пошла вперёд.
– А самой непонятно, да? Ты постоянно стонешь, что мы тебе надоели, – она оступилась и, вскрикнув, ухватилась за меня. – Вот и решили больше не отпускать тебя одну. Мало ли, свалишь в закат, а мы тут останемся.
– Угу, свалишь от вас. Захочу уйти, вы меня не догоните, – я отодвинула ветку и, услышав, как она хлестнула Кэролайн, мстительно улыбнулась. – Что у вас со Стивеном? Мне казалось, ты жаждешь воссоединиться с Эдрианом. Что ты задумала?
– Ничего такого, о чём стоило бы беспокоиться. Считай, я взяла над ним шефство, – она снова ойкнула от очередной ветки. – Может, хватит?!
– Ты о чём? – я обернулась к ней с неподдельным изумлением на лице.
С тех пор, как мы сбежали из Фильтра, многое изменилось. Стив на привалах писал что-то в своих блокнотах. Я уже простила его предательство, хоть и не забыла, а вот Аманда оказалась более злопамятной. Она оттолкнула Стивена после того, как он бросил нас в лаборатории, и перекинула свою заботу на Роберта. В последнее время Кэрол сблизилась со Стивом. Парень поддерживал её и во всём соглашался. И шли они рядышком, как старые друзья.
Голоса в голове появлялись и исчезали так же внезапно, но теперь я не переспрашивала Матиаса, когда звучал похожий на его – глубокий и знакомый. Я даже почти привыкла к нему. Он называл меня «любимой», но я точно не слышала его раньше.
– Далеко ещё идти? – пропыхтела Кэролайн.
– Я тебя не звала, сидела бы вместе с остальными в тенёчке, – я остановилась и прислушалась. – Постой здесь, я проверю, безопасно ли на берегу.
– На берегу?! – громко воскликнула девушка, и мне пришлось крепко сжать её плечи.
– Просто. Постой. Тут! – прорычала я сквозь стиснутые зубы. Не хватало ещё сорваться прямо здесь, терпение у меня всё же не безграничное.
Я отошла от Кэролайн, оставшейся стоять на месте, и выглянула из-за кустов, стараясь сильно не высовываться. После того, как мои «друзья» раздразнили аксисов, было глупо надеяться, что они ушли далеко. Наверное, теперь весь берег прочёсывают в поисках сорвавшегося обеда.