– Привет, очень рада тебя видеть! – Я посторонилась, пропуская гостью.
– Добрый вечер, это взаимно. – Кажется, Ирина собиралась сказать что-то еще, но не успела, потому как попала в тесные объятия тети Милы, которая, заслышав звонок, резво вылетела из кухни в коридор.
– Ирочка, здравствуй, деточка! Совсем пропала, совсем не заходишь! А выглядишь как замечательно! Красавица ты наша! Дай-ка на тебя посмотреть! – С этими словами тетя Мила слегка отодвинулась, но продолжала держать девушку в объятиях, на расстоянии вытянутых рук. – Красавица! И от счастья просто сияешь! Видишь, Женька, как благотворно на девушек влияет замужество. Учись, дорогая племянница!
– Один случай не может считаться удачным примером с точки зрения статистики, – немедленно ввернула я.
Девушка рассмеялась.
– Я тоже очень соскучилась и очень рада вас видеть, дорогая тетя Мила. – Ира неловко балансировала с огромным тортом в руке, другой рукой пытаясь приобнять тетушку.
– Теть Мил, дай человеку раздеться. Может, она продрогла, на улице дождь все еще идет. Может, для начала предложим гостье чего-нибудь горячего?
– Все в порядке, я на машине.
– Да, да, конечно. У меня там пирожки поспевают, побегу гляну. А вы, девочки, раздевайтесь тут, мойте руки и давайте за стол, свежий чай я уже заварила. Как ты, Ирочка, любишь, с травами.
Я помогла гостье раздеться, и мы прошли на кухню, где с удивлением обнаружили стол, густо уставленный разными яствами. Кроме чая, конфет и печенья, здесь был легкий салатик, омлет, холодная мясная нарезка и горячие пирожки.
– Право, вам не стоило так утруждаться, – растерянно пробормотала Ира, протягивая торт.
– Это тебе не стоило, деточка. Что же я, угощенье не организую для гостьи дорогой?
– Но я поздним вечером собралась, и практически без предупреждения, спонтанно.
– Теть Мил, ты действительно превзошла сама себя, – изумилась я, – пирожки-то когда приготовить успела?
– Это очень простой рецепт и быстрый. Но вкус от этого не страдает, вот попробуйте, пирожки выходят нежные, буквально тают во рту. А начинка у меня уже готова была, твоя любимая, Ирочка.
– Теть Мила, да вы сами чуть-чуть экстрасенс и многое предсказывать умеете, как выясняется, – усмехнулась девушка, – словно знали заранее.
Тетушка счастливо зарделась от таких слов.
– Знаешь, как в народе говорят: «Дорогому гостю всегда рад». А я от себя могу добавить: «И всегда принять готов».
Некоторое время мы обменивались короткими репликами. Делились свежими новостями. Тетя Мила усиленно потчевала гостью, а Ирина с аппетитом угощалась и хвалила хлебосольную хозяйку. Разумеется, Ирина достаточно подробно рассказала нам о своей жизни.
– У меня правда все замечательно складывается. Антон работает, ладит с отцом, а меня просто обожает, балует, дарит дорогие подарки и посвящает мне каждую свободную минутку. Я тоже его очень люблю, в ближайшем будущем мы собираемся подумать о рождении наследника, да не одного. Звезды нам предрекают как минимум двоих детей.
– Это, Ирочка, очень правильно! С таким делом затягивать не стоит!
– Вы правы, тетя Мила, все должно происходить вовремя, – кивнула девушка, а потом продолжила: – Свекор, отец Антона, тоже очень щедр и доволен сыном. Он подарил нам огромную квартиру на набережной и машину лично для меня. Мы с мужем часто ездим отдыхать за границу, повидали много прекрасных стран, навезли сувениров.
– А свою работу ты забросила, как и собиралась? – уточнила я.
– Ой, Ирочка, разве можно это, зарывать талант в землю?! Особенно такой редкий дар, как у тебя! – всплеснула руками тетя Мила.
– Вы же все понимаете и помните прошлые события? Смерть подруги, постоянные покушения на меня, Антон, который чуть не погиб, прикрывая меня. Сначала я была очень сильно шокирована всем этим. И подсознательно винила во всем собственную работу, чего греха таить.
– Ирочка, но ведь все закончилось хорошо.
– Да, благодаря Жене я уцелела, и проблемы все разрешились. Но после замужества я решила, и Антон горячо поддержал меня в этом решении, закрыть салон. Что вскоре и сделала. Сначала я с удовольствием сидела дома, ждала мужа, пекла пироги и борщи варила. При первом удобном случае мы путешествовали и замечательно проводили время. А потом я заскучала, просто отчаянно заскучала. Тетя Мила снова права – не прожить мне долго без работы, и негоже в землю талант зарывать. А также нельзя оставлять без помощи тех, кто в ней остро нуждается. За это вообще очень строго спросится. Вредно для кармы, знаете ли.
– То есть ты снова начала практику? – уточнила я.
– Салон не стала открывать, если ты об этом. Ведь, в конце концов, я не особо нуждаюсь в заработке, так что деньги – это не принципиальный вопрос. И дело ставить на поток мне совсем не нужно. Просто когда звонят постоянные клиенты, я обычно не отказываю им в помощи. А чтобы отсеять поток любопытных, скучающих или неадекватных особ, я значительно повысила свои расценки. Это очень хорошо помогает.
– То есть ты не берешь новых клиентов, а работаешь исключительно со старыми знакомыми?
– Или теми клиентами, что пришли с рекомендацией старых знакомых, – кивнула Ира, – как правило, это сплошь люди приличные и с хорошим доходом. Есть даже несколько звезд шоу-бизнеса, а также театра и кино.
– Ирочка, как это здорово! – воодушевилась тетя Мила. – А расскажешь нам по секрету, кто именно к тебе обращался?!
– И чего они хотели от мистических сил заодно? – не без ехидства протянула я.
– Ладно, – надула тетя Мила губки, – нельзя, так нельзя. Я, в общем-то, все понимаю, вопросы конфиденциальности очень важны, и нисколько не обижаюсь.
Мы еще немного поболтали о разной ерунде. В основном тетя Мила расспрашивала Ирину о разных гаданиях – предсказаниях. Вернее, осторожно пыталась выведать хоть какие-то подробности о нынешней работе девушки. А я откровенно скучала и разряжала обстановку редкими остроумными репликами. Наконец, тетя Мила осознала всю тщетность своих попыток и заявила, что отправляется отдыхать, чтобы мы могли обсудить свои дела в спокойной обстановке.
– Она все такая же, – улыбаясь, проводила Ира тетушку взглядом, – готова прийти на помощь в любое время, открыть свой дом, всех обогреть да накормить вдоволь.
– А также собрать все сплетни в округе, провести анализ и сделать неожиданные, бесспорно оригинальные выводы.
– А именно? – изогнув бровь, протянула девушка.
– Думаю, это может выглядеть примерно так: «Венера в знаке Весов, энергия земли сконцентрировалась в Сибири, Евгении Охотниковой срочно пора замуж».
– Точно! – громко рассмеялась Ирина и тут же прикрыла рот рукой, потому как вспомнила, что время давно позднее, и сильно шуметь, беспокоить соседей не стоит.
– Я так понимаю, что постоянные клиенты и отечественные звезды – это далеко не все люди, что обращаются к тебе за помощью.
– Ты совершенно права, Женя, – моя собеседница мгновенно стала серьезной, – я помню, что ты убежденный материалист, но скажу как есть. Иногда ко мне попадают простые люди, которых приводит само проведение. И вот таким людям зачастую нужна срочная помощь грамотного и честного экстрасенса.
– Помнится, раньше ты себя потомственной ведьмой называла.
– Я и сейчас так себя позиционирую. Но твое сознание легче воспримет именно термин «экстрасенс».
– И ты так сказала просто автоматически?
– Именно, Жень, ты всегда меня понимала с полуслова. Иногда мне этого очень недостает в общении с другими людьми, если честно.
– Понимаю и очень благодарна такой оценке, мне с тобой тоже легко работается. Так что у тебя за непредвиденные обстоятельства? Почему-то мне кажется, что это как раз такой случай и есть. То есть твоих теперешних клиентов привело само провидение?
Ира улыбнулась.
– Твоей развитой интуиции мне тоже не хватало. Правда, Жень. И ты снова права, кстати. Ко мне за помощью обратилась девушка по имени Марина Бондарь, у нее недавно пропал муж.