- По нам стреляют! - крикнул Пашка, глянув в боковой иллюминатор. - Алиска, уводи корабль в сторону!
- Не успеваем! - крикнула в ответ Алиса, торопливо щёлкая рычажками и кнопками. - Нам уже не уйти, так что придётся катапультироваться! Внимание… приготовиться…
Её палец нажал ярко-красную кнопку…
- Поехали!
Пол под ними разошёлся в стороны, кресла, превратившиеся в спасательные капсулы, швырнуло вниз и в сторону, и в тот же миг корабль превратился в огненный шар, брызнувший во все стороны осколками обшивки. Капсулы, окутанные защитным полем, понесло к видневшимся невдалеке горам…
Маленькая серебристо-синяя птичка опустилась на поверхность капсулы и с любопытством огляделась…
- Пусть сидит, - сказала Алиса, когда Пашка сделал шаг в сторону. - Лучше давай подумаем, что нам делать дальше?
- Что делать… Пока ясно лишь одно - на этой планете нам официально не рады, раз обстреляли, даже не дав приземлиться… - пожал плечами Пашка и, усевшись на обломок скалы, задумался. - Всё равно надо искать местных зрителей, - сказал он наконец. - Не все же такие, как те, кто в нас стрелял. К тому же, если у них имеется такое оружие, чтобы сбивать космические корабли, то, возможно, имеются и достаточно мощные передатчики. Может, нам удастся связаться с каким-нибудь пролетающим мимо лайнером…
- Ты забыл, что сказал Аркаша? Иные звёзды, иные созвездия… Либо мы так далеко, что знакомые созвездия смотрятся по-другому, либо мы вообще в другой Галактике и в этом случае от простого передатчика не будет никакого толку! - сердито сказала Алиса и встала. - В любом случае сейчас здесь находиться опасно. Вдруг те, кто стрелял по нам, вздумают поискать наши тела?
- Куда пойдём? - грустно спросил Аркаша, скользнув взглядом по горным выступам. - Вниз, к равнине или сначала переночуем в какой-нибудь пещере?
- Тише! - вдруг насторожился Эдди и привстал. - Вы слышите? Как будто что-то стрекочет…
- Похоже на вертолёты! - вскочил Пашка и, прищурившись, всмотрелся вдаль. - Ну, так и есть… Алиска, к нам гости!
- Вон там есть вход в пещеру! - показал Эдди вниз. - Быстро, бежим!
Они бросились к темнеющей расщелине и вовремя: едва только Эдди, бежавший последним, скрылся в в тёмной сырой прохладе пещеры, как показались три летающие машины, действительно немного смахивающие на старинные земные вертолёты. Покружив немного над всё ещё дымящимися обломками, бывшими некогда космическим кораблём, два повернули обратно, а третий начал снижаться.
- Наши хладные тела ищут! - фыркнул Пашка, высунувшись из пещеры. - Фиг вам, не дождётесь… Ай! - вскрикнул он, когда рука Эдди дёрнула его за шиворот. - Ты чего?!
- Идём, - строго сказал юный король. - Здесь становится опасно… Переночуем пока в пещере, а что будем делать дальше… решим завтра.
- Ты будешь спать или нет? - не выдержала Алиса, когда Пашка, тяжело вздыхая, в очередной раз перевернулся на бок. - Извертелся весь… Камни мешают? Так поднимись и вытащи их!
- Тут везде камни! - проворчал Пашка и уселся. - Ну не могу я спать, когда вокруг такое творится… Пойду, прогуляюсь по пещере!
- Пускай идёт, - остановил Аркаша собравшуюся возразить Алису. - У нас у всех браслеты с маячками, так что не потеряется… У тебя есть какие-нибудь идеи?
- Я и сама не знаю, - вздохнула Алиса и тоже села. - Где я только не была, в какие передряги не попадала, но сейчас… Можно вернуться домой даже из прошлого, но как найти путь обратно из абсолютно незнакомого места?
- Ничего, что-нибудь придумаем… - мягко сказал Аркаша. - О, а вот и Пашка назад идёт!
- И он не один… - глухо произнёс Эдди, нашаривая камень.
- Я вернулся! - весело сказал Пашка, появляясь в круге света. - И не один. Он наш друг, не сомневайтесь!
Пашка посторонился, и насторожившиеся ребята увидели, что вслед за ним вошёл невысокий человек с очень бледным лицом, на котором ярко выделялись большие чёрные глаза. Незнакомец был одет в зелёный комбинезон из грубой даже на вид материи, на голове каска с фонариком, в руке он держал кирку…
- Шахтёр? - удивился Аркаша. - У них тут ещё используется человеческий труд, а не машины? Нет, этот мир не настолько развит, как я думал… Добрый вечер, - произнёс он на космолингве, которая давно уже использовалась для общения между жителями планет, входящих в Галактический союз. - Вы не могли бы помочь нам?
- Он не понимает, - вмешался Пашка. - Но он сказал мне…
- Здравствуйте! - внезапно сказал рудокоп, и его лицо осветила добрая улыбка. - Здравствуйте, друзья!
- Он говорит на английском?! - поразилась Алиса. - Но как?.. Откуда?
- По-моему, он только эти два слова и знает. Впрочем, сейчас проверим, - вздохнул Пашка и, повернувшись к незнакомцу, произнёс по-английски. - Ты можешь помочь нам добраться до какого-нибудь безопасного места?
Шахтёр быстро сказал что-то мелодичным голосом и виновато развёл руками, словно извиняясь за что-то.
- Нет, с тобой каши не сваришь… - вздохнул Пашка, махнув рукой, отвернулся и потёр внезапно заурчавший живот. - Есть что-то захотелось… И зачем я про кашу сказал?
Шахтёр опять улыбнулся, развернулся, быстро прошагал в темноту и через некоторое время появился вновь, держа в руках свёрток с чем-то, явно съестным. Вслед за ним на свет вышли ещё несколько человек в точно таких же комбинезонах, и их товарищ взволнованно размахивая руками, радостно начал говорить, повторив несколько раз: “Белиора… Беллиора!”
- Беллиора… - встрепенулся вдруг Пашка и, подбежав к горнякам, спросил. - Рамерия, да?
- Эте, эте! - быстро закивал горняк. - Рас ин Рамерия!
- Мы на Рамерии! - чуть не подпрыгнул Пашка и обернулся к своим, ничего не понимающим друзьям. - Вы разве не читали в детстве книгу Александра Волкова “Тайна заброшенного замка”? Там ещё были менвиты, арзаки, Ильсор.
Услышав последнее слово, горняк прижал руки к груди и снова закивал головой.
- Они, как я понимаю, арзаки, а Ильсор был их вождём… - задумчиво сказал Аркаша. - Теперь и я припоминаю. Но ведь это старинная детская книга, а ведь мы никак не могли, хотя… если тот светящийся клубок был порталом в другое измерение…
Горняки, взволнованно о чём-то переговаривающиеся, время от времени кидали на ребят тёплые взгляды и, наконец, тот, кого Пашка встретил первым, приблизился к ним и начал говорить, помогая себе жестами.
- Он сказал, что его друзья завтра отведут нас к Ильсору, - перевёл Аркаша, обладающий просто невероятной способностью к изучению разных языков, в том числе и инопланетных. Недаром он любил говорить: ” Первый язык выучить трудно, да. Второй даётся чуть легче, третий - совсем легко, а десятый ты уже знаешь уже наверняка, остаётся только выяснить некоторые нюансы!” С инопланетными языками было чуть посложнее, но внимательный Аркаша уже уловил повторяющиеся слова, догадался, что они значат, ну и…- Да, я понял! Пока нам лучше поесть и лечь спать, так как силы нам ещё ох как понадобятся.
Пробирались они долго, прячась среди густых кустов при любом подозрительном шорохе… Когда впереди наконец показались первые дома, похожие на обломки скал, шахтёр, которого звали Айреш, знаком приказал ребятам остановиться, а сам, то и дело пригибаясь, заторопился к ближайшему к ним дому, вошёл в него и вскоре в окне показалось его улыбающееся лицо, давая понять, что всё в порядке. Один за другим ребята и шахтёры вошли в дом, который оказался явно заброшенным… или просто казался таковым. Когда последний горняк, оглянувшись, закрыл за собой дверь, в углу просторной тёмной комнаты что-то скрипнуло и оттуда показался ещё один арзак - тоже в зелёном комбинезоне, только сшитом из куда более тонкой ткани, нежели одежда уже знакомых горняков. Впрочем, комбинезон был уже изрядно потрёпан и кое-где на нём виднелись следы штопки - как старой, так и совсем свежей.
-Добрый день, ребята! - сказал он на английском с небольшим акцентом. - Вот бы никогда не подумал, что вы, беллиорцы, уже простроили корабли, способные добраться до Рамерии! К тому же вам не известна дорога… Впрочем, прошло более семнадцати лет, а за этот срок многое могло измениться.