Вернулась домой Сесиль как раз к ужину. За столом сидел Лёнька, что-то обсуждал с папой и, конечно, жевал, не дожидаясь остальных. Как в него столько влезает? Или он ест только тогда, когда домой заезжает? Но сегодня вечером девушка была искренне рада присутствию старшего брата.
– Мой руки и садись кушать! – мама уже накладывала дочке побольше всего.
– Привет! – после ванны девушка по очереди поцеловала всех. – А я тут с твоим однокурсником познакомилась, – как бы невзначай сказала она брату, – Эрик Кайган, помнишь такого?
– Помню-помню, он сейчас, кажется, в сорок восьмом работает?
– Да, мы с ним вчера пересеклись, у него такой же ранг, как и у тебя.
– Не сомневаюсь, мы с ним всю учебу соперничали. Крутой парень, с характером, конечно, но охотник классный.
– Вот кто бы про характер говорил! – не удержалась Сесиль
– Ты его просто плохо знаешь. Он упертый, как демон. Совершенно непрошибаемый. С ним даже преподы лишний раз не связывались. И дрался частенько из-за этого. У таких, как Эрик, на все есть два мнения: свое и неправильное.
– А мне показалось, что он неплохой, – осторожно прокомментировала Сесиль.
– Так он неплохой, честный, справедливый. Если подумать, у тебя с ним много общего. Ты тоже вечно все по-своему делаешь и никого не слушаешь.
– И кого же я слушать должна? Тебя, что ли?
– Неплохо было бы. Все-таки брат родной, добра желаю.
– Так, все, дети, не ссорьтесь. Давайте поужинаем спокойно, у всех был непростой день, – погасила зарождающуюся ссору мама.
– Точно, прости, – опомнилась Сесиль. – Пап, ты же с какой-то сложной охоты, как все прошло?
– Прошло – и ладно, – отмахнулся отец. – Ты ведь помнишь, о чем мы с тобой утром разговаривали?
– Помню. Сейчас байк починю, он после вчерашнего совсем побитый, и все улажу.
Отец кивнул, пусть внешне он и выглядел неплохо, было заметно, как он вымотался за день. Так что, поужинав и поцеловав жену, глава семьи отправился спать. Леонидас тоже засобирался. Судя по тому, как часто он бросал взгляд на часы, у братца имелись планы поинтереснее, чем просто выспаться.
– Сиси, я тут подумал, – брат поймал за руку сестру, когда она помогала маме убрать со стола. – На счет Эрика я не возражаю. Он парень ответственный, и, думаю, вы с ним поладите. А то ему вечно с девушками не везло, так что можешь попробовать.
– Что попробовать? – удивилась Сесиль. – Ты о чем?
– Он тебе понравился, да? Не просто же так ты о нем заговорила.
– Вот что ты постоянно лезешь в чужие дела? – девушка всучила ему тарелки: пусть сам относит и моет, ужин отрабатывает. – Я же не говорю тебе ничего о твоей личной жизни. А могла бы!
– Я о тебе забочусь, как ты не понимаешь? И у меня с личной жизнью проблем нет.
– У меня тоже нет!
– Конечно, потому что и личной жизни нет, а пора бы.
– Разберусь как-нибудь без тебя! – Сесиль поцеловала маму в щеку, проигнорировав брата, и пошла к себе. Вечно кто-нибудь настроение испортит.
– Удачи тебе с Эриком! – крикнул на прощание Лёнька.
Удачи с Эриком, ага, как же!
Сесиль упала на кровать, раскинув руки и смотря в потолок. Ее удача закончилась на красноволосом демоне, с которым она никак не может справиться. Думать о чем-то или ком-то другом у нее сейчас не получалось, все мысли крутились вокруг добычи и как ее поймать. А еще вокруг того, как ее добыча целуется.
Девушка перевернулась на бок, обняв подушку. Надо с этим заканчивать, все эти встречи, гонки и поцелуи до добра не доведут. Забрать байк, заставить Аша доехать до участка и поставить на красноволосом нахале жирную точку. И с Эриком она поговорит прям завтра, не расскажет всего, конечно, просто скажет, что возникли трудности, может, он сможет что-нибудь посоветовать. И да, личную жизнь было бы неплохо наладить.
Охотница села и взяла в руки планшет, набираясь смелости.
“Эрик, привет! Мы можем завтра встретиться?” – написала и отправила сообщение.
Планшет пиликнул через две минуты.
“Привет! Конечно. Давай в 13-00 пообедаем в кафе “Саиди”?”
“Договорились!”
“До завтра и спокойной ночи”.
Отвечать Сесиль не стала, но пожелание спокойной ночи, придавшее обычному сообщению что-то личное, отметила. От красноволосого демона стоило отвлечься или хотя бы попытаться.
5. Практикантка
К тринадцати часам девушка подошла к кафе “Саиди”, знаменитому тем, что в нем, по уверению владельцев-демонов, готовилась настоящая демоническая кухня. В данном факте Сесиль, как и многие, разбирающиеся в демонологии, обоснованно сомневались: навряд ли в мире демонов имелись такие же продукты, так что рецептуру нормально передать невозможно. Но работали в нем исключительно демоны, коронным блюдом был бифштекс с кровью, и вся мрачная атмосфера заведения настраивала посетителей на нужный лад, давая возможность побывать в воссозданном мире призванных гостей. Во всяком случае, так гласила вывеска на входе.
Еще одной не самой приятной особенностью заведения являлись высокие цены. Выбирай место Сесиль, точно бы предпочла что-то не столь антуражное, зато бюджетное. Но “Саиди” все равно пользовалось популярностью у посетителей и найти в нем столик в обеденное время обычно было не так-то просто. Однако Эрик смог, и не просто столик, а небольшую комнату-колбу, окруженную стеклянной перегородкой, прозрачной изнутри и черной снаружи: в ней можно спокойно поговорить, не опасаясь посторонних глаз и ушей.
– Привет! – Сесиль в сопровождении демона-официанта зашла в комнатку. – Спасибо, что согласился встретиться.
– Привет! – молодой охотник оторвался от планшета и поднялся при виде девушки. – Да какие благодарности, я всегда рад тебя видеть.
Официант с зеленой кожей, из-за мелких разводов напоминающей змеиную чешую, оставил второе меню и удалился. Дверь за ним плотно закрылась.
Сесиль открыла меню и сразу почувствовала себя если не сытой, то, как минимум, не голодной. Ей, конечно, не отказывали в деньгах на покупки, дорогущий Вэйстар тому пример, но карманных денег в таком количестве, чтобы ходить по модным кафешкам, не давали, а на стипендию особо не разгуляешься.
– Выбирай, что нравится, я заплачу, – заметив ее растерянность, предложил Эрик.
– Да нет, все нормально. Просто названия такие… “Кровавый кролик”, “Истерзанная свинина”…
– Кролика я не пробовал, а последнее – обычная отбивная, подается с овощами.
И все-таки названия вкупе с ценами аппетита не прибавляли, так что девушка перевернула на страницу с холодными блюдами.
– “Салат с глазными белками”? “Маринованные пальцы с козьим сыром”? – есть хотелось все меньше и меньше.
– В роли глаз – обычные перепелиные яйца. Не беспокойся, блюда здесь совершенно безобидные и очень вкусные. Никаких глаз или пальцев, там какой-то сорт помидоров.
Кое-как определившись с заказом, Сесиль не смогла не поинтересоваться о судьбе двух демонов, которых она поймала.
– Оба в тюрьме. Думаю, их ждет годовая отработка за нападение на охотника, то есть на тебя, с последующим изгнанием – за нанесения тяжких телесных своему демону.
– Легко отделались, – недовольно прокомментировала девушка.
– Сейчас демоны активно борются за свои права, у нас с ними из-за этого много проблем. Так что Протекторат дал судам указание быть лояльнее. Поскольку в происшествии никто из людей не пострадал, то ничего серьезного им вменять не станут. А если демоны хорошо проявят себя на отработке, то и изгнание заменят какими-нибудь работами и в конце концов оставят.
– Значит, нападение на демона мы за преступление вообще не считаем?
– Если бы человек напал на демона – его бы судили по полной программе. Тут, наверняка, их внутренние разборки, и со стопроцентной уверенностью утверждать, кто там прав, а кто виноват, мы никогда не сможем.
– Понятно. В школе охотников учат как-то проще, в жизни правила и законы, наверное, не всегда срабатывают, – Сесиль задумчиво помешивала красный чай в прозрачной кружке. Заварка в кружке была собрана в упаковку, напоминавшую кишки, поэтому девушка все не решалась сделать глоток, несмотря на бесподобный цветочный аромат напитка.