– Уже лучше, – прокомментировала добыча, пока Сесиль хлопала глазами, не понимая, как она так увлеклась. – Еще пара охот – и будет совсем хорошо.
Больше искушать судьбу Аш не стал: Сесиль находилась не в том состоянии и настроении, чтобы пререкаться и огрызаться. Девушка молча проводила отходящего в сторону демона взглядом и села на энергоцикл, проверяя все настройки. Вполне рабочие.
– Спокойной ночи, Сесиль. Жду следующей встречи.
Демон улыбнулся и пошел по направлению к мастерской. Охотницу тут тоже больше ничего не держало, думать над всем произошедшим не хотелось, но и не думать не получалось. Она проиграла Ашу, демону шестнадцатого уровня, кому сказать – засмеют, они ведь не знают, что уровень у данного демона весьма условный. Или, как вариант, ее навыки на поверку оказались весьма условными? И мама права – надо идти в теоретики? Или вообще уходить из демонологии. Везде бывают исключения, вот и она стала исключением в своей семье. Может, пока не поздно, бросить все и не позорить славную фамилию Андерфер?
С такими мыслями и настроем Сесиль и стартанула к дому, когда буквально в паре десятков метров за неприметным поворотом почувствовала резкий выброс демонической энергии. Слишком сильной для чего-то бытового и рядового. Не задумываясь, охотница свернула в переулок, отметив только, что байк теперь лучше слушается руля. В переулке, или, скорее, небольшом зазоре между двумя офисными зданиями метра полтора в ширину, было темно. Темно так, что не спасал и яркий свет передних фар. Не ночная, искусственная тьма, поглощала не только свет фар, освещавший пространство максимум на метр вперед, но и звуки: Сесиль не слышала гул собственного Вэйстара. Остановившись и сняв шлем, охотница медленно пошла вперед, в который раз полагаясь на чутье, кричащее о присутствии здесь демона, и, скорее всего, не одного.
Энергокостюм моментально откликался на действия хозяйки, преобразуя ее силу в энергию и активируя щит. Несколько бегающих по костюму искр отделились и полетели вперед, освещая пространство. В десяти шагах от девушки, в тупике у каменной кладки, огоньки высветили троих демонов, один из которых, скрючившись, лежал на земле, а двое, щурясь, смотрели на приближающуюся охотницу.
– Именем Верховного…
Договорить девушка не успела, демоны бросились на нее, тут уж не до стандартных фраз служителя. Аркан спеленал первого в двух шагах от нее, второй бросился вперед, не столько желая сразиться, сколько пытаясь прорваться к выходу. Движения демона слились в одну линию, но все же он двигался не настолько быстро, чтобы не уловил натренированный взгляд, а отточенные рефлексы не сработали на опережение. Энергетическая сеть, очень неприятная для демонов, жалящая силой даже сквозь одежду, окутала второго нападавшего с головы до ног. Проверив, надежно ли скованы оба демона, Сесиль подбежала к третьему, едва живому. Темная кровь толчками выходила из горла вместе с хрипами. Ему явно была необходима немедленная медицинская помощь.
Охотница подлетела к байку, активируя сигнал, который должен разлететься во все экстренные службы, а также в ближайшее отделение Протектората. Только бы медики успели!
Движение позади она скорее почувствовала, чем заметила, и чуть-чуть не успела развернуться. Демон, пойманный в аркан, таки сумел выбраться. Конечно, она же изначально настраивалась на одного демона шестнадцатого уровня, а тут двое и посильнее! Следовало лучше зафиксировать аркан, но девушка запаниковала из-за раненого. Энергокостюм несколько смягчил удар, а активированная защита не позволила получить сотрясение мозга, но приложилась об асфальт охотница ощутимо, и демон навалился сверху. Краем глаза девушка отметила, как рухнул задетый и не устоявший на подножке байк. Демон же пытался вцепиться в нее удлиннившимися когтями, целясь в глаза, какие-то способности к трансформации у него нашлись. Надеясь исключительно на возможности энергокостюма, а не на собственные мускулы, Сесиль удерживала острые когти демона на расстоянии. Подмога близко, но полагаться на кого-то не стоило. Десятки нитей оторвались от костюма и прошили нападающего, отбросив его подальше, охотница дала мысленный сигнал спеленать демона так, чтобы он уже не выбрался.
В это время отчетливо раздался вой сирены, приглушенный медленно рассеивающейся тьмой. Наверняка, двое демонов, напавших на собрата, надеялись остаться незамеченными, и, не проезжай в непосредственной близости охотник, им бы это удалось.
Энергокар Протектората остановился у входа в узкий проезд, так что Сесиль пришлось подняться и попросить водителя чуть отъехать.
– Там есть раненый, оставьте доступ для медицинской службы, – пояснила девушка. Энергокар отъехал.
– Что тут у вас? – молодой высокий офицер с короткими светлыми волосами вытянул руку, окончательно разгоняя тьму между домами. Сесиль завистливо вздохнула: за пару секунд очистить территорию – высокое мастерство. Лёнька бы смог, а вот она пока, увы.
– Два демона напали на третьего, причины конфликта неизвестны, – пояснила охотница: демоны редко нападают на своих. – Я проезжала мимо, почувствовала силу, решила проверить, и эти двое сразу кинулись на меня.
– Понятно.
Офицер вдвоем с напарником по всем правилам арестовали демонов, надев на них наручники. Только после этого Сесиль сняла свои путы, сила быстро распределилась по энергокостюму, частично погасшие линии засветились опять.
Подоспевшие медики осторожно погрузили пострадавшего на носилки и увезли на специальном энергокаре. Обычные стражи порядка, подъехав и увидев, что здесь происшествие не по их части, откланялись и направились дальше по своим делам. Охотники из Протектората оформляли протокол, на зарешеченном заднем сидении энкара сидели арестованные демоны.
– Представьтесь, пожалуйста, кто вы и к какому участку приписаны. – попросил светловолосый офицер.
– Меня зовут Сесиль Андерфер, я пока никуда не приписана, а прохожу практику на пятьдесят шестом участке.
– Так вы практикантка? – охотник удивленно окинул девушку взглядом. – Впечатляет. Как закончите практику, приходите к нам в сорок восьмой, я готов дать вам рекомендации.
– Спасибо! – отличная похвала от настоящего охотника.
– Забыл представиться, мое имя – Эрик Кайган, охотник четвертого ранга из сорок восьмого участка, – молодой человек обаятельно улыбнулся. На вид Эрик был примерно ровесником брата и в том же ранге. Значит, не менее способный.
– Очень приятно. И спасибо, что так быстро откликнулись.
– Пустяки, мы были на дежурстве неподалеку. Расскажите, Сесиль, как вы здесь оказались? – достав планшет из бардачка и положив его на капот, начал составлять протокол охотник.
– Я проезжала мимо, почувствовала концентрированную демоническую силу, остановилась. Через тьму ничего видно не было, я пошла проверять и те двое кинулись на меня, стоило к ним приблизиться. Я их обездвижила, правда, с тем, который сейчас слева, вышла накладка, не получилось нормально накинуть аркан с первого раза.
– Здорово, что справились сразу с двумя демонами. Но вы очень рисковали, в следующий раз лучше не действовать самостоятельно, а сразу вызвать подкрепление. Но вы ведь не вызовете? – с улыбкой посмотрел на нее охотник.
– Я подумаю, – Сесиль понимала, что, окажись напавших трое, она бы не справилась.
Второй охотник закочил съемку места происшествия и вернулся за руль энергокара.
– Оставьте на всякий случай ваши координаты, – попросил Эрик.
Сесиль достала чип из так и оставшегося лежать байка и приложила к планшету. Все открытые личные данные загрузились в файл с протоколом.
– Я на всякий случай оставлю вам свои, – охотник поднял энергоцикл, поставив его на подножку, и вставил свой чип. Байк не завелся, опознав чужой чип, но экран загорелся, отображая личные данные Эрика Кайгана. – Вот и все. Если что – связывайтесь со мной. Кстати, забыл спросить, а что вы делали в этом районе ночью?
– Ездила ремонтировать байк, – не задумываясь, ответила Сесиль. – Я недавно попала в небольшую аварию.