Место, где мы оказались, на звание фешенебельного точно не претендует. Старый пятиэтажный дом без лифта и с решетками на окнах. Мы поднялись на последний этаж и только у меня появилась отдышка.
− Заткнись, − ворчу я, видя, что Ким уже открыла рот это прокомментировать.
Музыка играет слишком громко: я бы на месте соседей уже звонила копам. Народу немерено. Вопрос: как все эти тела вместились в эти довольно маленькие комнатки?
Начинаю качать головой в такт музыке, пытаясь таким образом хотя бы немного расслабиться и успокоиться. Очень тесно и слишком много контакта. Мне хочется сбежать.
− Как ты?
Ловлю на себе обеспокоенный взгляд Ким.
− Огонь! Заводная песенка! Потанцуем?
Я делаю что-то вроде танцевальных движений. Какой-то парень наталкивается на мою спину. Я шиплю и как ошпаренная отшатываюсь прочь.
− Прости!
Он смотрит на меня как на ненормальную, потом дергает плечом и сваливает.
− Ты пугаешь людей, − смеется Ким.
− Это люди пугают меня, − перекрикиваю музыку. – А пожевать тут есть что, или кроме бухла ничего?
Хизер тяжело вздыхает и качает головой.
Показываю ей язык.
− Так где он?
Я осматриваю танцующих и тех, кто успел занять лучшие места, гадая, кто может оказаться хозяином.
− Кто?
− Ну, этот ваш Данте.
− Не знаю, − пожимает плечами Ким.
− Никто его не видел, − говорит Хизер.
Я таращу на них глаза.
− Чудненько! Это может быть маньяк, который заманил нас в ловушку и теперь всех перебьет.
− Тут людей около сотни, − скептически замечает Ким.
− Ну и что. Сначала усыпит всех газом, а потом пустит на фарш, − развиваю воображение я.
Хизер усмехается:
− Ты сумасшедшая.
Я фыркаю:
− Ну а то я не знаю! Иначе бы меня здесь не было.
Я осматриваюсь, прикидывая, как еще можно смыться, если не через ту дверь, что мы пришли. Решаю исследовать квартиру и определиться на местности. Это лучше, чем стоять на месте и впадать в панику.
Гостиная, спальня и кухня – под завязку. Иду к туалету, надеясь, что хотя бы его никакая парочка не заняла под свои похотливые сношения. Мне везет: свободно. Не то, чтобы мне вдруг понадобилось в туалет, но эта маленькая комнатка сейчас просто самый настоящий дворец в сравнении с остальной квартирой.
Я делаю успехи. Определенно. Я оторвала свою попу от дивана и теперь прячусь в туалете, пока народ за дверью вовсю развлекается и хлещет халявное пиво. Которое, очень может быть, отравлено.
Окно в ванной оказывается открытым. А вот и выход на пожарную лестницу. Перекидываю ногу через раму (дается не просто – мои обтягивающие джинсы стали как-то слишком обтягивать), вторую и выбираюсь на небольшую площадку. И только теперь замечаю, что на верхней ступеньке кто-то сидит.
М-да, неловко. Кажется, я немного кряхтела, пока карабкалась в окно.
И что теперь делать? Ползти назад? Не, не хочется, да и парень уже успел заметить меня.
− Похоже, ты первый нашел путь отхода, − нервно улыбаюсь я, когда дальше молчать становится неприлично, а парень с лестницы и не думает ничего говорить – только смотрит на меня.
− Что? – Его лоб под шерстяной шапочкой в замешательстве хмурится.
− Я искала, как буду сматываться, если хозяин квартиры вдруг окажется маньяком, – не моргнув, объяснила я. Да чего уж там: это не может быть более стыдно чем то, из-за чего я перестала куда-либо ходить.
Брови парня приподнимаются, теряясь под шапочкой.
− А он маньяк?
Я глубокомысленно киваю.
− Ходят такие слухи
− Тогда хорошо, что здесь есть лестница. – Он вдруг улыбается, и внезапно, со мной что-то происходит. Нет, это не любовь с первого взгляда, я не представляю нашу с ним свадьбу и себя всю такую красивую в фате. И нет, мои трусики не промокают насквозь вместе с джинсами. Но когда я вижу эту улыбку, то впервые за последние шесть месяцев мне становится… спокойно.
Я делаю несмелый вдох, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Тревога, которая не отпускала меня, вдруг побледнела и будто бы немного отступила.
Он двигается, кивая на свободное место рядом с собой. Несколько мгновений размышляю над приглашением, но затем устраиваюсь рядом. Лестница не очень широкая, но моя попа вполне себе помещается по соседству с его мягким местом.
Так и знала, что девчонки зря на нее наговаривают.
Мой новый знакомый не особенно разговорчив, но для него не проблема с любопытством коситься в мою сторону. Ненавижу болтовню, но еще больше не люблю неловкое молчание.
− Веселая вечеринка, − спрятав руки между коленей, говорю я.
Это не так, но сказать что-то надо.
− Но с маньяком было бы круче?
− Думаю, это бы ее взбодрило, − соглашаюсь я.
Он улыбается. Неожиданно для себя делаю то же самое. Я не улыбалась несколько месяцев. Язвила, насмехалась, хохотала и острила, демонстрировала оскалы (обычно Джею), но не улыбалась. Просто так, от души.
− Как тебя зовут? – спрашивает парень с лестницы (видимо, для меня он им так и останется).
− Кая.
Это так странно, что мне с ним спокойно. Он ведь парень, совершенно незнакомый мне парень, а я совсем не волнуюсь.
Это удивительно.
− Значит, Кая. – Он смотрит на меня внимательно и кивает, будто хочет сказать: «Да, так и думал, что тебя зовут именно так».
− Ты скажешь мне свое имя, или мне и дальше называть тебя «Парень с лестницы»?
− «Парень с лестницы»? – удивляется он.
− Так я тебя называю про себя, − поясняю я, словно тут ничего необычного нет.
− Меня зовут Данте.
Ох, черт! Я быстро соображаю, что бы такое ответить. Так вот он значит кто.
− А, маньяк, − понимающе киваю я.
Боже, что я несу!
Данте смеется, его плечи трясутся от негромкого, но очень приятного, немного хрипловатого смеха.
У него красивые зубы. Ровные и белые, замечаю я. Какого-то черта. Не знаю. Сдались мне его зубы.
− Я не маньяк.
− Не уверена, что нет, − сомневаюсь я.
− Я похож на маньяка?
Похоже, наш разговор его забавляет. Впрочем, меня тоже.
− У маньяков есть отличительные черты? – Я совершенно серьезна, хотя весь наш разговор абсурден. – Вот я тоже могу оказаться маньяком, а ты и не догадываешься, с кем сидишь рядом.
− Нет, не думаю, что ты могла бы, − с недоверием качает головой он.
− Потому что я девушка? История знает много женщин-серийных убийц, − деловито заявляю я.
− У тебя сил не хватит, да и ростом ты невысокая.
− Какие стереотипы! – Я закатываю глаза. – Вот я сейчас могу столкнуть тебя с лестницы. Большой силы и высокий рост здесь не нужны.
Он изображает ужас.
− Ты хочешь столкнуть меня с лестницы?
На секунду задумываюсь.
− Я недалека от того, чтобы захотеть.
Данте наклоняет голову, бросая на меня взгляд из-под ресниц. Длинных, мать его, ресниц. Не уверена, но в свете, который падает из окна, его глаза кажутся зелеными.
− Ты ведь не злая на самом деле, Кая «Девушка с лестницы».
Прозвище, которое он мне дал, заставляет меня улыбнуться.
− Откуда ты знаешь?
− Не знаю, но мне так кажется, − негромко говорит он.
Я сглатываю, чувствуя горечь во рту. Иногда я сама в этом очень сомневаюсь, особенно когда представляю, как разделываюсь с Треем Вестоном.
Я не успеваю ничего ответить, когда ночную улицу освещают красно-синие огни – машина полиции тормозит у здания, в котором мы находимся.
− Черт!
Мы оба вскакиваем. Я лишь на долю секунды опережаю Данте. Похоже, кто-то из соседей все же пожаловался.
Я бросаюсь к окну, но Данте хватает меня за руку.
− Лестница.
Он указывает на лестницу, которая ведет вверх, на крышу.
− Там мои друзья, я должна увести их – им нет двадцати одного.
Даже если Ким и Хизер не пили, у них могут возникнуть проблемы. А у Ким очень строгий отец. Ей нельзя влипать в неприятности.
У нас совсем мало времени, но мне кажется, Данте раздумывает какой-то миг, прежде чем решает пойти со мной.