– Ложись. Я просто побуду рядом. Только не бойся меня. Чёрт… Мне это не нравится, Кимберли.
Интересно, зачем я делал всё это? Неужели хотел продолжения наших отношений? Хотя, о каком продолжении может вообще идти речь, когда я не помню, как это происходило. А хотел бы вспомнить? Судя по её реакции на меня, лучше и не знать, что случилось.
Я уже понял, что сам запугал девчонку, заставил прогнуться и сделать то, что хотелось мне. А чего же я хотел сейчас? Сложно решить, когда в голове каша, мозг постоянно работает в направлении «вспомнить всё», а душа подсказывает, что не было там ничего хорошего.
Она затихла, снова легла на бок, закрыла глаза. Я ощутил её неуверенность и сомнения. Значит, я прав. Буду действовать в этом направлении. Докажу ей, что изменился. Вот только что произойдёт, если я действительно тот, кем она считает меня, и эта часть меня вернётся?
Но сейчас думать об этом не хотелось. Я положил руку ей на спину, едва ощутимо поглаживая её сквозь ткань комбинезона. Она снова задрожала. Как же я делал это раньше? Я еле заметно – так, чтобы почти не ощущалась та грань между реальностью и иллюзией – запустил в её сознание поток спокойствия и умиротворённости. Отдавал ей часть своей энергии, кусочек себя. Девушка тяжело вздохнула и перестала дрожать, прислушиваясь к непривычным для неё ощущениям.
– Просто поверь мне. Лежи тихо. Я расскажу тебе одну историю. Когда-то, когда планета Асгард* не была открыта для общего взора, и лишь первые колонисты, случайные путники забрели туда на старом космическом корабле и смогли увидеть её красоты. Немногие добрались до той планеты. Среди них остались трое выживших: двое мужчин и молодая женщина, что была рождена на том же корабле. Остальные погибли: произошла разгерметизация при вхождении в атмосферу планеты, где как раз проходило облако метеоритной пыли. Никто не верил, что посадка может не состояться. Девушку звали Амина Смит. Она являлась помощником штурмана того корабля. Ты сама знаешь, что первые корабли отличались от современных – они не могли делать гиперпространственные прыжки, и им была доступна лишь скорость, близкая к скорости света. Понимаешь, к чему я веду?
– Да. – Она чуть повернулась, прислушиваясь к моему рассказу. – И что произошло дальше? Они остались живы?
– Да… Трое. Никто не верил, что корабль может не выдержать метеоритный поток. Вера в новые земли манила и являлась наркотиком для немногих доживших до того дня членов экипажа. Лишь Ами догадалась надеть скафандр, хоть она и призывала к этому по громкой связи всех находившихся на корабле людей. Двое мужчин: помощник капитана, Мэллоун, и механик, Азамант Авеслоу по прозвищу Арс, последовали её совету. Остальным приказ молодой девчонки показался просто смешным. И произошло непоправимое – обшивка корабля, прошедшего сотни световых лет и сменившего не одно поколение, оказалась пробита мощными ударами. Они успели найти челнок и спаслись. Все остальные погибли, не поверив в эту вероятность. Люди умирали на глазах у тех, кто смог выжить в тот злополучный для всех день. А трое добрались до спасательного челнока и вырвались в открытый космос. Они смогли воочию оценить красоту планеты. Ты никогда не бывала на Асгарде?
– Нет. И не собиралась как-то. – Ким повернулась, удивлённо глядя на меня.
Чёрт возьми, какая она всё-таки красивая! Неудивительно, что я не удержался. Интересно, почему она была против наших отношений? Или же у неё кто-то есть?
Я продолжил свой рассказ, видя, что он влияет на неё положительным образом:
– Трое, всего трое на дикой планете, наполовину покрытой джунглями. Им удалось установить передатчик, который отправлял в космос сигналы бедствия, но никого поблизости из людей тогда и быть не могло. Выход был один – ждать. Но сколько – они не знали. Их целью стало выживание. Планета имела достаточно ресурсов, чтобы они могли найти себе пропитание и выстроить дом. Оба мужчины были влюблены в девушку, но она отдала своё сердце лишь одному.
– Кому же? – улыбнулась Ким. – Помощнику капитана?
– Нет. – Я замолчал, рассматривая улыбку, что так ей шла. Я впервые за эти дни удостоился её улыбки, и мне это понравилось. – Механику. Но все их социальные статусы или должности на разбитом корабле уже не имели никакого значения. Но смысл истории не в этом. У неё родилась дочь. А сама Ами погибла при родах. И оба мужчины настаивали, что это их дочь, хотя настоящим отцом являлся Авеслоу. Но теперь никто не мог узнать правду, а бывший помощник капитана, Мэл, утверждал, что имел отношения с Ами так же, как и второй. Они вырастили девочку, которая считала обоих своими отцами. Ориэла выросла копией своей матери. Девочка не могла узнать правду, лаборатории, чтобы подтвердить отцовство, там, конечно же, не имелось. А когда девочке исполнилось восемнадцать, свершилось чудо – передатчик заработал.
Корабль, отправленный годы спустя с Земли, нашёл дикую планету. И пару сотен людей, что находились на том корабле, смогли организовать колонию. Потом прибывали ещё и ещё… Девушка была тайно влюблена в Мэла. Не так, как любят отца, а по-настоящему, как женщина мужчину. А поскольку она много лет никого не видела и знала о другой жизни лишь из рассказов двух людей, называвших себя её отцами, то и воспринимала по-своему всё происходящее. Мэл тоже был влюблён в девушку, но он не мог признаться, что всю жизнь врал ей. Она узнала о том, что тот ей не родной, лишь годы спустя, когда нашла в старом заброшенном доме в лесу дневник своей матери. Потом сдала анализ ДНК, который подтвердил её генетическую связь с Авеслоу.
– Как жаль… Она больше не увидела помощника капитана?
– Нет. Он погиб на задании за пару дней до того, как она узнала всю правду. А он ждал её все эти годы. Вот такая история.
– Красивая история, но грустная, – согласилась Ким, и в её глазах что-то блеснуло – Что же стало с девушкой потом?
– Она стала начальником колонии Асгарда, при ней строились первые города. Ориэла прожила долгую жизнь, но так и не вышла замуж и детей не имела. В её честь в столице планеты стоит огромный мемориал…
– Вот как. И какова мораль сей истории? Это правда?
– Кто же знает, это произошло больше трёх веков назад. Никогда не знаешь, где кроется правда, а где чей-то вымысел. И ещё – одна ложь может породить другую, что потом тебе же и аукнется. Я пойду, пожалуй, а ты спи. У нас всего несколько дней для отдыха. На Трентоне нам не удастся отдохнуть – помимо развлекательной части программы запланировано несколько официальных встреч.
Я задержал руку на её щеке, опустил пальцы вниз, на шею. Потом поднялся.
– Надеюсь, ты сможешь мне поверить, – добавил я, закрывая двери.
*История открытия и колонизации планеты описана в повести «Запоздалое эхо».
Глава 2
24-С регион Галактического Альянса.
Где-то в глубинах космоса.
За несколько дней до того.
Подсобка склада, куда привёл новый знакомый, была небольшой, и толком там ничего не имелось. После скромного обеда Максимилиан и Тирелл смогли остаться наедине и сразу же начали обследовать складской отсек – точнее, занимался этим лишь Тирелл, пока Блэр безмятежно наблюдал за процессом, указывая, что его безопаснику делать.
– Ты уверен, что они контрабандисты? Сейчас нас доставят на Альфа-Сагитариус, а что дальше? Нам придётся связаться с Рейсом Бенедиктом и сообщить о том, что мы живы, – заключил Максимилиан.
– Я не стал бы этого делать.
– Тогда как мы сможем добраться до дома? – недовольно спросил Блэр и добавил: – Не забудь, что у нас совсем нет денег.
– Эммм… Посмотрим новости и узнаем, что происходит на Крауме. Насчёт денег есть у меня одна идейка.
– Какая же? – язвительно поинтересовался Блэр
– Помните, Максимилиан, – перешёл на официальное обращение Тирелл, – я устанавливал не так давно новую систему безопасности на ваши счета?
– Ты к чему ведёшь? – сверкнул глазами Максимилиан.