В небольшом холле оказалось удивительно чисто и даже уютно благодаря незамысловатым картинам в рамках, развешанным по стенам. Видавший виды кафельный пол был заботливо прикрыт большим плетеным ковром. Это простое украшение интерьера служило добрую службу: практически весь песок, принесенный неутомимыми отдыхающими, оседал в его утробе. Влажная половая тряпка, деликатно расстеленная при входе, довершала картину домашнего уюта, в придачу к потрепанному велюровому дивану, на котором устроилась семейная пара пожилых отдыхающих.
Тучная женщина лет шестидесяти энергично обмахивалась веером, да с такой силой, что кондиционер, находившийся в углу, просто не смог бы с ней конкурировать. А сидевший рядом седовласый мужчина молча промакивал лоб носовым платком. Видимо, воздух, произведенный его динамо-супругой, до него все же не долетал. Эта парочка с жадным любопытством проводила взглядом вошедшего молодого человека до стойки администратора. Ох уж, это провинциальное внимание! Здесь тебе не Москва, и не Питер, где всем на тебя наплевать, тут вы под пытливой лупой отдыхающих, предмет их сплетен и развлечений.
Сергей скользнул по пожилым постояльцам взглядом, но ничего подозрительного, в принципе, не обнаружил. Однако, пара продолжала беспардонно следить за каждым жестом Сергея и внимательно слушала его разговор с администраторшей заведения, как будто молодой человек договаривался об их проживании, а не о своем.
За гостиничной стойкой Сергея обслуживала дама средних лет с невероятно броским золотым макияжем. Казалось, она только что сошла со сцены после спектакля и забыла смыть толстый слой грима, покрывавшего ее лоснившееся от жары лицо. Улыбка, с которой женщина встречала клиентов, напоминала скорее звериный оскал. А ярко-красные губы дополняли ее образ вампирши.
"Да, веселенький городишко, тут не соскучишься!" – подумал молодой человек, даже и не представлявший, насколько это наблюдение было верно.
Сергею было, в общем-то, наплевать на устойчивый запах пота, исходивший от объёмного тела администратора отеля, главное, что она вручила ему ключ. Как показалось приехавшему молодому человеку, эта мымра хотела даже показать ему номер. Боже, только этого еще не хватало! Но молодой человек уверенно пресек всякие попытки его обхаживания. Да, он понял, как добраться на третий этаж (подняться на лифте на четвертый, а потом спуститься вниз по лестнице), понял, что, когда кнопка лифта горела, то он был свободен, а когда гасла, то значит лифт был занят. Логика железная, как и всё, в этом заведении!
Тут выяснилось, что 'капризный' лифт в гостинице, вообще, не работал, но это скорее волновало ту пожилую пару, что расселась на диване в холле, чем молодого спортивного человека, стремительно взлетевшего на третий этаж по лестнице. Как оказалось, его номер, располагался по соседству с Семенычем, и Сергей был счастлив. Молодец, друг, что и говорить! И места нашел в разгар сезона, да и сам уже приехал.
Сергей с улыбкой вспомнил, как 'Мымра' встрепенулась при упоминании Семеныча. Видимо, тот отвалил ей шикарные чаевые. Однако, администраторша сообщила, что час назад его друг покинул гостиницу и отправился на своей машине в сторону пляжа. Причем не один, а в сопровождении некой молодой особы.
Этот факт Сергея не слишком удивил. Зная, что его приятель не пропускал ни одной юбки, и особенно мини-юбки, молодой человек понял, что, вероятно, Семенычу подвернулся симпатичный вариант. Конечно, он мог позвонить ему на мобильный, но решил не беспокоить друга и просто отправил ему смску о том, что он приехал и что теперь ждал его в своем номере.
Гостиничный номер оказался размером чуть больше будки его овчарки Марины, но Сергей благоразумно подумал, что чем меньше комната размером, тем она дешевле, тем более в пик сезона. Деньги у него водились, но сорить ими молодой человек не любил, учитывая, каким потом и кровью они ему доставались.
История Сергея была проста, а судьба, в принципе, незамысловата, да и, пожалуй, благосклонна, по крайней мере, была… до сегодняшнего дня. Вернувшись после срочной службы в свой родной Питер, Сергей решил начать свое дело. Хорошие мозги, которыми его наградила природа, и отличная физическая подготовка определили его выбор. Сергей без раздумий открыл частное сыскное агентство и даже завел себе персональные визитки, где горделиво значилось: "Горчаков Сергей Николаевич, частный детектив".
На подобную затею его натолкнул друг детства Макс, а по-свойски просто Семеныч, который со своими корешами после Афгана открыл самое первое в Питере частное сыскное бюро. Работы оказалось много, да еще самой разной, так что нередко Семеныч подкидывал по старой дружбе непыльную работенку Сергею. Иногда требовалось тупо подстраховать какого-нибудь бизнесмена на сделке и поработать его 'телохранителем на час', а иногда дела попадались поинтереснее, и тогда Сергей напрягал свои мозги. Получалось довольно успешно. Что тут скажешь, повезло ему с Семенычем!
Вот и сейчас, друг его вызвал, ни с того ни с сего, на Черноморское побережье, да еще в разгар сезона… Уж точно не для отдыха! Похоже, тут наклевывалось такое выгодное дельце, что Семеныч буквально силой вытащил Сергея, так ничего толком не объяснив. Спрашивалось, к чему такие тайны мадридского двора?!
И вот теперь молодой человек бесцельно валялся на кровати в своем душном номере и гадал, что же за дело приготовил для них Семеныч, который даже не соизволил ответить на его смс. Видимо, уж слишком он был занят с симпатичной незнакомкой.
Сергей уже принял холодный душ, но это спасло его от огнедышащей жары всего на десять минут. Молодой человек заглянул в небольшой холодильник, чтобы проверить, охладилась ли бутылка водки, которую он первым делом туда разумно засунул. Не дожидаясь полной готовности, Сергей откупорил бутылку пшеничной и плеснул себе в стакан.
После первой рюмки ему немного полегчало, и он даже непроизвольно расслабился, но в это время кто-то настойчиво постучал в его дверь. К удивлению молодого человека, это был совсем не его друг Семеныч, и даже не администраторша, а… участковый. По крайней мере, так представился стоявший перед ним коренастый лысеющий крепыш в полицейской форме, несмотря на приличную жару за окном.
– Вы у нас Горчаков? – бесцеремонно начал разговор блюститель порядка, так же нахраписто вломившись в номер.
Видимо, здороваться в этом приморском городке было не принято. Полицейский по рефлексу обвел взглядом комнату, и его взгляд замер на откупоренной бутылке водки. Тем не менее 'незванный гость' предпочел сосредоточиться на деле, по которому пришел. Сергею ничего не оставалось, как подтвердить, что он родился действительно Горчаковым и с тех пор носил эту фамилию. Полицейскому, похоже, было совсем не до шуток, поскольку он тут же поинтересовался, знаком ли Сергей Горчаков с Максимом Ждановым.
Что могло стрястись с Семенычем?! У Сергея похолодела спина. Жарко ему больше не было, наоборот, резкий озноб пробил его мускулистое тело. Конечно, Семеныч никогда не водил дружбу с законом и периодически попадал в разные деликатные истории, из которых ему неизменно удавалось выкручиваться. По крайней мере, до сегодняшнего дня! Однако, требовательный тон полицейского не оставлял Сергею шанса надеяться на лучшее. Молодой человек утвердительно кивнул и напряженно ожидал дальнейших разъяснений, которые тут же последовали.
– Сможете его опознать? – продолжал участковый совершенно обыденным тоном.
– А что с ним случилось?! Он что… умер?.. – упавшим голосом поинтересовался молодой человек, не готовый к такому непредвиденному повороту.
Это было, как удар под дых: неожиданно и больно! Его спертое дыхание не позволило ему окончить фразу. Тем временем полицейский вел себя совершенно спокойно, как будто отдыхающие на его участке дохли каждый день, как мухи.
– Да, мертвый он. Надо подъехать на место и опознать труп. Здесь совсем недалеко.
– Мертвый?! А что с ним случилось? – тревожно переспросил Сергей, пытавшийся переварить эту трагическую новость, свалившуюся так вот вдруг на его голову.