Задраенный наглухо корабль вышел из очередного поворота, и впереди стало видно большой, полураскопанный курган, из которого торчала просто огромная ржавая грязная конструкция, и стоявшее рядом с ним, небольшое, похожее на сплюснутое яйцо транспортное средство на гусеничном ходу. Причем небольшим оно было только по отношению к кургану, так как в действительности высотой оно было со стандартный трехэтажный дом.
Штурмовой корабль подошел почти вплотную к «яйцу» и остановился. По крыше транспорта метался какой-то человечек, потом он нашел люк и нырнул в глубину своей железяки.
– Он там что один? – заинтересовался полковник.
– Похоже на то, – отозвался Игорь, – так, ко мне доктора, механика и электронщика, с оборудованием, идем в гости к соседу, Джо, ты тоже со мной. Стандартная разведка, косим под дураков.
Группа из пяти человек неторопливо спустилась по трапу на берег и направилась к неизвестному транспорту. «Улыбаемся и машем…» – вспомнилось вдруг Игорю какая-то старая, неизвестно откуда всплывшая фраза. Уже привычный стандартный пандус был поднят, других входов в сооружение не было. Игорь постучал по горячему железу. Через пару минут в борту открылась небольшая решетка.
– Кто там? – раздался изнутри молодой, срывающийся от волнения голос.
– Гости! Откройте, пожалуйста, мы новички в вашем мире и нам нужна помощь… – крикнул Игорь.
– Ах, помощь, – облегченно вздохнула решетка, – конечно, чем смогу, хотя проще было бы прочитать на форуме…
Пандус заскрипел и опустился. В проеме стоял весьма молодой человек в слегка заношенном рабочем комбинезоне.
– О, вас так много? Это ваши ситтеры? – спросил он.
– Кто, простите, – не понял Игорь.
– Заместители, – уточнил пилот.
– А, да-да, заместители, – согласился Игорь, – у нас, знаете ли, небольшая дружная команда.
Один из техников хмыкнул, но промолчал.
– Можно нам войти? – спросил Игорь.
– Это как-то не принято, но… – молодой человек замялся, – да конечно, входите.
И сам направился вглубь транспорта. Все дружно пошли следом по гулкому металлическому пандусу. Игорь молча указал механику на двигатели в глубине ангара и тот, кивнув, отстал от группы и ушел изучать механизмы.
Пилот поднялся на один уровень выше и открыл помещение, в котором располагался центр управления, тут даже было где присесть, вдоль стен были прикреплены откидные кресла. Только сейчас молодой человек оглянулся, как бы убеждаясь, что за ним действительно кто-то идет.
– А мне показалось, что вас было пятеро? – вдруг спросил он.
Игорь невозмутимо покрутил головой по сторонам.
– Неужели? Наверное, показалось…
– Да, действительно, – как-то быстро согласился пилот, – отключился, наверное.
Доктор, убедившись, что абориген его не видит, выразительно покрутил пальцем у виска.
– Так чем могу помочь? – спросил молодой человек.
– Простите, а как вас зовут? – уточнил Игорь.
– Ярослав…
– Слава, значит, очень приятно, меня Игорь. Слава, не могли бы вы нам для начала вкратце рассказать, как тут все работает?
– Да я сам толком не особо разбираюсь, – признался пилот, – давайте я вам схему базы открою…
– А нельзя на месте посмотреть, пощупать, так сказать, руками?
– Отчего же, можно, – опять как-то слишком охотно согласился Ярослав, – вот здесь у меня центр управления, в этих стойках вычислительный комплекс…
– Как-то очень много пустых мест, – произнес техник-электронщик, разглядывая несколько небольших электронных блоков на огромном каркасе стойки.
Ярослав вздрогнул, как будто не ожидал, что кто-то кроме Игоря будет говорить.
– Извините, здесь так мало людей, я не ожидал кого-то встретить… – пробубнил он скороговоркой, – да, мало конечно, вычислительный комплекс будет наращиваться…
– Микрочипами? – уточнил техник.
Почему-то это слово успокоило и даже обрадовало пилота.
– Да, можно раскачать до огромных значений, – Ярослав оживился, – представляете, атаку поднять до ста, это ж круто, никто не устоит, да еще с артефактами…
– Атака управляется из вычислительного комплекса? – переспросил техник, и незаметно, как будто поправлял рукав, включил камеру на очках, где, невидимые снаружи, перед его глазами уже ползли данные о сканировании оборудования, – а можно мне все же схемку поглядеть, я буквально на несколько секунд. И схему базы заодно уж.
Ярослав охотно развернул на экранах пульта нужные схемы. Техник, да и все остальные стали с интересом их разглядывать.
– Получается, что вычислитель во многом дублирует модули базы, – заметил техник.
– Да, но это только пока у вас одна база, – оживился пилот, – потом он действует уже на все, сколько не возьмешь. Только блок управления базами ограничен, его тоже надо модернизировать и усиливать.
– Интересное решение, надо будет попробовать, – техник многозначительно посмотрел на Игоря.
– А давайте прогуляемся по базе, посмотрим на разные отсеки в действии, – предложил Игорь.
– Конечно, – согласился Ярослав, – пойдемте наверх для начала.
Все направились к выходу, пилот опять пошел первым не оглядываясь, а Игорь махнул рукой электронщику, чтобы тот остался в центре управления. Группа начала подниматься на верхний уровень, а снизу за ней следом подошел механик, кивнув Игорю. Молодой человек довел гостей до главного коридора верхнего уровня и начал рассказывать, показывая на закрытые двери:
– Вот здесь биржевой компьютер, а здесь тактический. Тут строительный модуль, здесь лаборатория и археологический модуль. Тут будет энергетический щит, но он пока не работает, а вот тут генератор гиперпространства…
– Что вы говорите? – удивился Игорь, а остальные земляне застыли как вкопанные, – моментальная переброска в пространстве?
– Нет, пока гипертоннель прокладывается достаточно долго, – засмущался пилот, – да и не получится например атаковать быстрее, чем несколько минут на соседнюю клетку, и пересылка чем дальше, тем дольше.
– А… – задумчиво протянул Игорь, и подошел поближе к двери, – можно взглянуть?
– Да там заперто, я никогда и не заходил, – сообщил Ярослав, – пойдемте дальше, внизу добывающие комплексы, склады, сборщик роботов.
– Роботы по готовому проекту собираются?
– Из готовых блоков, можно скомпоновать несколько разных типов. Блоки производятся на сборочной линии.
– А добывающие комплексы что добывают?
– Четыре основных ресурса…
– И каких же, – заинтересовался Игорь.
– Металл, нефть, кварц и уран, – ответил пилот.
Игорь достал из нагрудного кармана маленький зеленый квадратик.
– Вот это кварц?
– Да, кристаллические деревья, – подтвердил Ярослав.
Пилот спустился вниз, гости последовали за ним, по дороге к группе незаметно присоединился электронщик. На палубе, которую пилот назвал добывающей, действительно что-то гудело, грохотало, перемалывалось и плавилось, а потом переливалось в закрытые бункеры.
– Какова емкость складов? – прокричал сквозь шум Игорь.
– Неограниченно, – крикнул в ответ пилот, – ресурсы хранятся в гиперпространстве.
– О-о-о, – Игорь понимающе покачал головой, – а где вы отдыхаете?
Ярослав недоуменно поглядел на Игоря, пока все дружно поднимались наверх в более тихое помещение.
– Так здесь и отдыхаю, правда, когда я сюда пришел, обещали пятнадцать минут в день, а получается, что кручусь как белка в колесе с утра до ночи. Но я же в любой момент могу выйти из игры. Ой, а вас снова пятеро…
– Да, ситтер подключился, наверное, – подтвердил Игорь, – а как можно выйти?
– Да как обычно, выключился и все, пошел другими делами заниматься или форум читать, или вообще компьютер отключил и спать лег. Захочу, вообще игру брошу и в реал уйду, – пилот улыбнулся, – но пока мне здесь нравится.
– Слава, а вы можете сейчас на несколько минут выйти, перейти на форум и, например, спросить, могут ли пилоты баз ходить в игре друг к другу в гости? А то я смотрю, вас это немного удивило, – Игорь обезоруживающе улыбнулся и потрепал молодого человека по плечу.