****
Лучше бы я поехал вчера днем, сберег бы себе миллионы нервных клеток, а так ночь выдалась тяжелой. До пяти часов утра не прекращался спор, между мной и десятком страждущих, желавших, во что бы то ни стало узнать судьбу родных, тех самых троих парней, уехавших позавчера на разведку.
- Ты точно один справишься? - в очередной раз спросил Витя, виновато отводя глаза вниз. - А, то давай еще денек подождем и завтра вдвоем поедем.
- Никаких завтра, - отмахнулся я рукой, - хватит, выезжаю через полчаса, только переоденусь, а ты пока аккумулятор с зарядки сними и в "Ниву" поставь, ну и прогрей её, что ли.
Витя кивнул головой в знак согласия и ушел за аккумулятором. Я, чтобы не терять время переодеваться начал прям возле машины, не было никакого желания возвращаться в подземное убежище, там буквально воздух звенел от напряжения и тревоги, пропитавшей все внутри.
Поверх футболки натянул брезентовую "горку", вначале хотел под низ надеть легкий свитер, но потом передумал, все-таки начало лета на дворе и к обеду могло стать жарко. В разгрузке, вместо обычных карманов-клапанов рассчитанных на автоматные магазины, были прицеплены небольшие планшеты с петлями-цилиндрами для хранения патронов под "гладкоствол". Всего на разгрузке умещалось двадцать четыре патрона, еще столько же на поясном патронаже, ну и еще несколько штук распихано по карманам. Помимо патронов, разгрузка несла на себе два ножа, рацию, фонарик и аптечку. Все остальное: запас еды, вода, топор, лопату, двадцать метров шнура, спальник, пара одеял, горелка, котелок, две канистры с бензином - ехало в багажнике машины, хорошо, что у "Нивы" он совмещен с салоном, особенно если убрать задние сидения, как я и сделал. В карманах штанов лежал паспорт и еще несколько бумаг, все это было упаковано в несколько слоев полиэтилена.
Все было на месте и можно отправляться в путь. Придется ехать одному, Витя не смог поехать, так как он вчера ночью, тайком вытащил из заначки коробку с американским пайком и слопал пару консерв в одиночку, дескать, гречка с тушенкой встала ему уже поперек горла, ну, вот его боженька и наказал - все утро Витюха маялся медвежьей болезнью, нещадно уничтожая общественные запасы туалетной бумаги.
Ну, это даже хорошо, что я поеду один, было у меня жуткое желание отъехать от лагеря на пару километров, свернуть с дороги, найти спокойное место и завалится спать, а то ночью поспать так и не удалось, вначале ругался с одними, потом успокаивал других, а потом наоборот. А как высплюсь, так и на разведку отправлюсь, а может, и нет, вдруг к тому времени погода испортиться, или еще что-нибудь произойдет.
Автомобильный движок работал ровно, машина отлично слушалась, "Нива" неожиданно мне понравилась, небольшая и маневренная, в некоторых моментах, даже предпочтительнее заграничных внедорожников.
Раньше к "Ковчегу" вела грунтовая дорога, местами отсыпанная гравием, вроде как еще в семидесятые годы, когда здесь располагалась в/ч, дорога была асфальтированная, но время нещадно к дорожному покрытию на всем постсоветском пространстве. Проехать по дороге удалось всего с километр, а потом стали видны последствия подземных толчков, пожаров и еще фиг знает чего, но выглядел пейзаж за окном страшно - деревья поломаны как спички, многие сожжены, очень часто встречались узкие провалы грунта, больше всего похожие на следы когтей, оставленных великанским хищником, при этом размер коготка должен был быть не меньше метров пяти в длину и метра в ширину. А еще очень часто встречались пятна пожухлой растительности, как будто тут прошли кислотные дожди, ну и черный пепел, куда без него, траурные снежинки поднимались вверх, сопровождая мою машину черными завихрениями.
Что-то я погорячился, предполагая найти укромное место, где можно было завалится на боковую, фиг тут уснешь, с такими то пейзажем вокруг. Большую часть машина ехала вдоль дороги, приходилось очень часто менять маршрут, объезжая рытвины, провалы и ямы. Безжизненный, лунный пейзаж, сменился на привычную зелень хвойного леса километров через пять, я было уже обрадовался, что все-таки удастся вздремнуть часок другой, как неожиданно заметил бредущую на обочине фигуру.
Девушка!
Она брела вдоль дороги, обессилено опустив руки, которые висели безжизненными плетями вдоль тела, голова была опущена вниз, а кожа перепачкана сажей и пеплом. Из одежды, на ней, кстати, были, только порванные джинсы. Видимо услышав шум двигателя, она остановилась, но даже не сделал намека на то, чтобы поднять голову или хотя бы повернуться в мою сторону, просто перестала механически передвигать ноги и замерла, как вкопанная.
Я планировал медленно подъехать к ней и остановиться, но когда машина поравнялась с девушкой, я неожиданно её узнал - это была продавщица из магазина сувениров, где меня пытался ограбить наркоман. Это было столь неожиданно, что я зазевался и слишком поздно нажал на тормоз, машина проехала лишние метры.
Выскочил из "Нивы", не глуша машину, лишь дернув рычаг ручника, и обходя автомобиль краем глаза увидел или может просто почувствовал движение, среди придорожных кустов...а потом адская боль пронзила шею и мир поглотила тьма.
- Слава, а зачем такие сложности? - раздался где-то вдалеке девичий голос. - Может, все-таки, оставим машину себе, посмотри, сколько там всего ценного.
- Нельзя, все должно быть как тогда, иначе может, не получится. А нам надо, чтобы получилось, - ответил девушке смутно знакомый мужской голос. Понимаешь? - где я его мог слышать, не помню, но почему-то стойкая ассоциация с телевизором или компьютером. Знаменитость что ли?!
- Нет, не понимаю.
- Бывает. Возвращайся к нашей машине, я скоро буду.
В ответ девушка ничего не ответила и вокруг повисла тишина, нарушаемая натужным сопением, кто-то рядом ворочал что-то тяжелое, потом дверь машины открылась и мне на колени поставили то ли сумку, то ли пакет, с каким-то грузом внутри. Пошевелиться при этом я не мог, руки, ноги и шея были стянуты ремнями или веревками, а на голову мне натянули мешок.
Дверца хлопнула, и я расслышал шорох удаляющихся шагов. Меня оставили одного. Вопрос: надолго ли? И сразу же второй и третий вопрос: что происходит? И зачем я нужен этой парочке?
На грузе на коленях, что-то мелодично щелкнуло и мир снова погас...в этот раз навсегда!
****
Хоть взрыв и был ожидаемым, но все равно его грохот заставил вздрогнуть и вжать голову в плечи.
- Славик, может, ты мне объяснишь, зачем все это надо? - девушка оглянулась назад, там, где только что стояла белая "Нива" полыхали языки жаркого пламени, поглощая остатки искореженного кузова.
- Нет, - строго ответил парень, - помнишь, о чем мы договаривались? Каждый раз, когда ты будешь меня раздражать, я буду тебя бить. Так вот, меня начинают раздражать твои глупые вопросы. Лучше набей еще несколько магазинов патронами.
Девушка испуганно вжалась в автомобильное кресло, а потом, поняв, что её прямо сейчас бить не будут, принялась сноровисто снаряжать магазины патронами. Она уже давно сообразила, что лучше молча делать, что ей говорят, иначе снова можно вызвать агрессию со стороны спутника, который не упускал возможности отвесить оплеуху.
- И учти, твоя задача - работать по площадям, стреляй куда-нибудь в сторону, чтобы не дай бог не зацепить никого, но смотри и по ящикам особо не бей, там может быть что-нибудь ценное, лупи по земле или оп склону холма. Поняла? - строго спросил парень.
- Да, - кротко ответила девушка.
- Молодец, если все пройдет успешно, то я тебя больше не буду бить, - усмехнулся парень, - ну, по крайней мере, в ближайшее время.
****
- Витя, а ты уверен, что мы сделал все правильно? - Лиза Цветкова стояла рядом с воротами внутреннего периметра ограждения.