Они вошли в дом, и Номира, картинно взмахнув руками, рухнула на диван в гостиной. Деф присел рядом на край.
– Ты голоден? – спросила Ном.
Дефтер отрицательно качнул головой.
– Нет, вроде бы. Я вообще мало ем.
– Ой, как хорошо! А то готовить что-то совсем не хочется, – пролепетала она и томно потянулась.
Деф пожал плечами и улыбнулся в ответ. Номира задумчиво посмотрела на лестницу, потом перевела взгляд на него.
– Ты уже побывал в моей спальне! – вкрадчиво проговорила она. – Забавно, а я так туда ни разу не заглядывала… – Ном повертела локон на пальце и выразительно глянула на Дефа. – И этого никогда не произойдёт, если ты меня сейчас туда не отнесёшь!
Дефтер был готов отнести её куда угодно! Он встал, лихо подхватил Ном с дивана так, что она ойкнула от неожиданности и едва успела схватиться за его шею. Деф быстро поднялся по лестнице, толкнул плечом приоткрытую дверь. Номира ловко соскочила на пол, не разжимая объятий, потянула Дефтера на себя и, привстав на цыпочки, поцеловала. Жар от её горячих губ хлынул сокрушительным потоком, захватил его без остатка. Грудь сжало спазмом. Казалось, кровь в сосудах превратилась в раскалённый, кипящий металл. Почему же он раньше не сбежал с острова?! Секунды её поцелуя, прикосновений и горячих объятий стоили тысячи лет его прежней жизни. Кем же были его родители, если хотели лишить его этого?!
Номира отстранилась, отступила на шаг. Её щеки пылали румянцем, она дышала глубоко, часто. Деф вдруг поймал себя на том, что пытается представить Ном без одежды. Она покачала бёдрами, расправила плечи.
– Скажи, я тебе нравлюсь? – спросила она.
Наверно она догадалась, прочитала его мысли! Дефтер покраснел от смущения, но взгляд отвести не смог.
– Очень! Ты… ты… – он запнулся, подбирая слова, – восхитительная!
– Всё, я решила! Мы обязательно должны встретиться в реальном мире! Прямо сейчас!
Деф растерялся.
– Но мы же и так встретились! Стоим в твоей спальне – разве этого мало?
Ном сжала кулачки.
– Это не смешно, Деф! Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Или я уже тебе разонравилась?!
– Нет! Нет! Просто я на самом деле не…
– Вот и хорошо! – прервала его Номира и направилась к выходу из спальни. – Подожди здесь. У меня есть персональный коммуникатор с выходом на интерфейс «Второго Дома», там сразу можно оформить заявку на возврат мне и тебе.
Она вышла. Дефтер стоял неподвижно, прислушиваясь к звукам её шагов на лестнице. В мыслях царил полнейший хаос. Происходящее с ним всё больше ускользало от понимания, и как же обидно было именно сейчас терять то самое волшебное чувство, которое подарил ему поцелуй. Ном вернулась. В руках она держала небольшой электронный планшет. Номира уселась на диван и принялась водить пальцами по экрану, на котором появлялись и исчезали какие-то изображения и надписи.
– Всё! – наконец возвестила Ном и жестом подозвала Дефтера к себе. – Вот моя заявка. Сейчас я её подпишу…
Она совершила пальцами несколько быстрых движений в воздухе над самым планшетом, его экран вспыхнул зелёным цветом. Деф приблизился.
– Что это? Что ты делаешь?
– Теперь твоя очередь! – сказала она вместо ответа и протянула ему планшет. – Подписывай!
– Но, но… я не умею!
– Неужели? Это же стандартное движение! – Ном вздохнула. – Ну, хорошо, я покажу тебе.
Она медленно повторила движение пальцами. Деф попробовал. Получилось неуклюже, однако Ном осталась довольна результатом. «Ага, вот уже пришло подтверждение на мою заявку, – пробормотала она, что-то изучая на экране, – а теперь твоя…» Экран вспыхнул ярким оранжевым, и Номира изумлённо уставилась на планшет.
– Ничего не понимаю… – проговорила она, переводя взгляд с экрана на Дефтера и обратно. – Тебе отказано в возврате. Первый раз о таком слышу!
Деф начинал сердиться.
– Возврат куда?! Ном, ты говоришь непонятные вещи! Объясни мне – куда мы должны вернуться?
– Ты меня разыгрываешь, Деф? – В её голосе зазвучали нотки раздражения. – Или «Второй Дом» лишил тебя разума? Тебе только что отказали в возврате в реальный мир из этой компьютерной симуляции. И я не понимаю почему. Думаю, здесь какая-то ошибка… – Ном вскочила с дивана и произнесла с нажимом:
– Я постараюсь это выяснить! Встречаемся завтра в полдень в моём любимом кафе!
Дефтер хотел возразить, но не успел: Номира вдруг исчезла, растворилась в воздухе прямо перед его носом. «Ном! – позвал он. – Ном! Ты где?!» Прошла минута, другая. Деф продолжал стоять в спальне и пялиться в пустоту. О чём она говорила? О каком-то возврате, о реальном мире и о компьютерной симуляции. Дефтеру стало не по себе. Он знал о жизни в городе явно не всё, и уж не от этих ли знаний оберегали его родители? Деф прилёг на кровать. Может быть, Фотта Номира ему просто пригрезилась? Может быть, он просто уснул на скамейке там на платформе и сейчас ему снится удивительный сон? Но слишком яркими были впечатления: на губах ещё остался лёгкий привкус поцелуя, ещё сохранилось на кончиках пальцев едва уловимое ощущение от прикосновений. И в спальне ещё витал слабый аромат, запах, который сводил Дефтера с ума. Он устал. Нужно просто выспаться и утром ещё раз всё обдумать. А, может быть, он сейчас уснёт и проснётся совсем в другом месте?
Дефтера разбудил настойчивый звонок в дверь. Электронная система управления домом плавно включила освещение. Деф с удивлением глянул в окно спальни. Темно. Кому он мог понадобиться в такое время? Он спустился вниз и открыл дверь. На крыльце стоял человек, облачённый в униформу с большой флуоресцентной эмблемой.
– Доброй ночи, – извиняющимся тоном произнёс он, – простите за беспокойство. Городская служба доставки. Вам посылка. Отправитель настаивал на срочности, поэтому пришлось разбудить вас.
– Конечно, – буркнул Деф. – Только, боюсь, эта посылка предназначается не мне. Хозяйки сейчас нет дома.
– Доставка адресная, она не персонифицирована. – Курьер передал Дефтеру небольшой контейнер. – Будьте добры, подпишите.
Деф уставился на протянутый планшет, а потом сообразил, что от него требуется, и повторил движение пальцами. Курьер ещё раз извинился и ушёл, а Дефтер вернулся в дом. Наверняка, заказ сделала Ном, и он решил оставить посылку в коридоре. Деф поднялся в спальню, подошёл к окну. В стекле на фоне ночной тьмы слабым миражом отражался интерьер, и он сам. Деф прижался лбом к прохладному стеклу. На мгновение весь окружающий мир, его собственная жизнь показались Дефтеру таким же миражом, осязаемой, но бестолковой и бессмысленной иллюзией.
Грохот застал его врасплох. Сила невероятной мощи встряхнула дом. Вздрогнули стены. Пол качнулся, и через секунду могучая сила швырнула Дефтера в окно. Брызнуло стекло, ночную мглу разорвала ослепительная вспышка. Деф очутился в воде – на его счастье бассейн располагался прямо под окном спальни. Сверху на Дефа посыпались горящие обломки, он едва увернулся от большого куска стены. Тот упал рядом, взметнув фонтан брызг. Деф вцепился в край бассейна, подтянулся и замер. В голове гудело, тело саднило от порезов.
Шум стих. Дом превратился в пылающие руины. Деф с трудом приходил в себя после удара, он отчаянно цеплялся за какой-то штырь, всеми силами стараясь не соскользнуть обратно в воду. Рядом послышались голоса. Разговаривали двое.
– Я не вижу тела! Где он? – спросил первый.
– Предупреждал же тебя, чтоб не пользовался идиотскими скриптами! – отчитывал второй. – Пристрелили бы его просто так, и дело с концом! Где его теперь искать?!
Первый ответил не сразу. Чертыхнулся.
– Не мог же он испариться? Думаю, если он и умудрился сбежать, то сейчас наверняка направляется обратно на остров.
– Надо наведаться туда. Уходим!
Невероятно! Деф сжал зубы, чтобы не закричать, чтобы не выдать себя. Эти люди хотели убить его! Но почему?! И теперь… Дефтера передёрнуло от страха – они направляются на остров, к его родителям! Нужно опередить их, предупредить отца и мать об опасности! Деф выполз из бассейна, огляделся. Никого. Вдали слышался гул двигателей многочисленных мизов – взрыв, наверняка, привлёк внимание людей, а кто теперь из них друг, а кто враг – Деф не знал. И не желал выяснять.
Он побежал. С набережной на пляж, потом дальше через молы и пирсы в сторону пригорода. Остановился отдохнуть возле каких-то ангаров. Сердце бешено колотилось, но не от бега. Во рту пересохло, а в уголках глаз скапливалась влага. Зачем?! Зачем он сбежал из дома, зачем попал в этот безумный мир?! «Хватит ныть!» – ругнулся Деф на себя. А как всё хорошо начиналось! Он снова побежал. Бежал долго, до хрипоты, до красных кругов перед глазами – ему нужно было во что бы то ни стало найти лодку. Опередить незнакомых врагов.