Глава 01
Серебряный рудник.
— Так, судя по заданию, нам вот в этот рудник, — сказала Ласка, сфокусировав взгляд перед собой.
Я поднял взор. В десятке шагов от нас в небольшой, метров так шестьсот, горе выдолблена пещера. Когда-то здесь добывали серебро, но два десятилетия назад в пещере что-то случилось. Отец местного графа послал крупный отряд разобраться в причинах, но тот бесследно пропал. Тогда был послан отряд крупнее, но и он был практически весь уничтожен — вернулся лишь один молодой парень, только с поседевшей головой и совсем невменяемый, нес бред и пытался забиться куда-то в угол.
Тогда феодал решил оставить эту пещеру и благополучно про нее забыл. Но шло время, граф умер, и вместо него стал управлять сын. И вот молодой аристократ решил вернуться к решению проблемы рудника, ибо, как ни крути, а добыча серебра приносила немалый доход. Тут-то мы ему и подвернулись.
— Давай начнем с главной шахты, дойдем до конца, а потом, на обратном пути, пойдем искать по ответвлениям, — предложил я.
— Что-то в последнее время я не особо люблю по всяким пещерам и шахтам лазить, — пробурчала девушка.
— Ну, если засыплет, как в той пещере с элементалями, то теперь будет проще, раз мы оба можем в любой момент выходить из сети.
— Угу, только не в том случае, если нас придавит камнями, — сказала она.
Я выдохнул и произнес:
— Окей, что ты предлагаешь? Мы можем все переиграть и просто отменить задание.
Лицо Ласки мгновенно вспыхнуло.
— Я не имею в виду отказываться, просто сказала…
— Вот вы женщины так всегда — или ты просто сказала ни к чему, или просто сказала, но потом я просто не понял, и ты просто обиделась. Вас не поймешь, когда вы действительно «просто говорите», а когда в этом «просто говорении» какой-то подтекст, который чуткий, хотя на самом деле нет, мужской разум должен уловить.
Ласка надулась, сложила руки на груди и молча отвернулась.
— Ну вот, чего ты опять обиделась то?
— Ничего, — буркнула она. — Пойдем.
Девушка стремительно двинулась вперед, я же выдохнул и поплелся следом.
Как и сказал, мы теперь оба можем выходить из разлома и входить в него в любое время и в любом месте. Чип Ласке мы поставили за полчаса. Пришлось, правда, попотеть. Мы захватили всех в клинике в заложники, забаррикадировались, и врач под прицелом пистолета спешно все поставил и настроил.
Конечно, будь у Ласки возможность становиться невидимой — все было бы намного проще. А вообще, оказавшись в состоянии суперпозиции, когда она одновременно и обычный человек и аватар, Ласка теперь в реальном мире может творить просто феноменальные вещи. Двигаться так, что для обычного человека трудно уловить взглядом — пожалуйста. Да что там обычного, даже модификанты не поспеют за ней. Да что там говорить — когда я увидел, как она уклонилась от пуль, выпущенных охранником из пистолета, у меня глаза на лоб полезли. Но не меньше удивился и охранник, когда стоявшая в пяти шагах от него девушка расплылась в пространстве и тут же оказалась за спиной. Страшно представить, насколько у нее вкачен параметр ловкости, хотя, возможно, не только в нем дело. Может быть, Ласка использовала еще и боевой навык. Несмотря на то, что в разломе я уже достаточно много времени, но ничего не знаю про возможности не магов. Конечно, не будь я в той ситуации, в которой оказался, то можно было бы и не заморачиваться, но за нами охотятся не только в нашем мире, но и в разломе, в том числе и игроки, поэтому знать о способностях проходчиков боевых классов — просто необходимо. В общем, надо будет как-то это исследовать, но только когда выдастся свободная минутка.
Мы вошли в рудник. Массивные бревенчатые подпорки, что удерживают камень, стоят в пяти шагах друг от друга, так что потенциально мы защищены от обвала, только вот глядя на то, что доски порядком прогнили, у меня в этом стопроцентной уверенности нет.
— А если мы никого не найдем, то что будем делать? — шепотом спросила Ласка, щурясь и вглядываясь в темноту, по крайней мере, для меня, так как за счет навыков своего класса она видит лучше.
Я создал заклинание света. Небольшой светящийся шарик поднялся над головой, тьма тут же отпрыгнула в стороны на пять шагов, забилась в углы, провожая нас невидимыми, полными ненависти взглядами. Давно нужно было приобрести подобное заклинание, но почему-то находились дела поважнее. К тому же, благодаря чипу, я особо не испытывал недостатка в свете.
— Придем, так и доложим. Только тогда, скорее всего, награды не получим. По крайней мере, на месте графа я бы так и поступил, ибо любой может сделать вид, что сходил в рудник, а затем, получив награду, смотаться. Да и в целом награда была обещана за убийство чудовища, что обитает в пещере, а если его нет, то нет убийства, а соответственно и награды. Но ты не беспокойся. Пусть этот мир реальный, но, все же, действует в логике игры. А она подсказывает, что раз существует задание, то и выполнить его можно.
Девушка повела плечами. На ней, как и на мне, предметы качества «редкое», новые топоры и прочее. К сожалению, нам еще не попалось ни одного предмета, в который можно было бы вставить гем, как и сами гемы. Хотя, помнится, Альберт говорил, что у корпоратов их много и нужны ученые для изучения. Но это и неудивительно: за два-то года силами нескольких тысяч проходчиков они могли получить их немало. А что насчет предметов, то слышал, что есть специальные инструменты и мастера, что в любом предмете смогут сделать слот под гем.
За многие годы добычи, тут навозили столько камня и руды, что в каменном полу образовались неглубокие борозды.
— Смотри, что это там?
Я глянул в сторону, куда указала Ласка. Справа у входа в ответвление от основной шахты валяется ржавый наплечник. Я подошел ближе, присел на корточки.
— Какой интересный след, — сказал я, указывая на длинную вмятину.
— Словно чем-то пережали, — произнесла девушка, — Видимо, он принадлежал воину из экспедиции, посланной отцом графа.
— Видимо, так. В пещере сухо и прохладно, так что даже брошенный двадцать лет назад наплечник не превратился в кучку ржавчины.
Внезапно где-то неподалеку раздался слабый перестук. Мы одновременно повернулись, но звук идет из глубины пещеры, и разглядеть того, кто его издает, не получается.
— Мне это не нравится, — пробурчала Ласка, поигрывая топорами.
Признаться, и у меня по спине пробежали мурашки. Да, в своем мире я круче гор и валю бандитов в силовой броне пачками. Я невидим и неуязвим, но в разломе существует куча тварей, которые могут убить меня довольно быстро и легко, не говоря про лордов-демонов. Если с пятым кругом я могу справиться, только используя огромные запасы взрывчатого вещества и амулет с камнем перерождения, то страшно представить, насколько сильны демоны четвертого круга. Впрочем, Вельзевул уже показал свою силу, оказавшись в одиночку по силе равным пати из четырех охотников, имеющих уровни больше 100. А ведь есть третий, второй и первый круги, не говоря про семерых Богов хаоса.
— Готовься использовать заклинание, Тим, — сказала Ласка, двинувшись вперед.
Я пошел вслед за девушкой. И пусть мы уже несколько раз работали вместе, но до сих пор не могу привыкнуть к тому, что она идет вперед, а я, фактически, прячусь за спиной. Нет, в ММОРПГ для меня это было обычным делом — танк, неважно кто им управляет — парень или девушка, идет впереди, а ренжи — маги и лучники — позади. Но, то в игре, где управляешь лишь аватарами, а после смерти возрождаешься в ближайшем городе. Разлом же, несмотря на схожесть с игрой, — реальный мир. Самое смешное, что придумали его, похоже, мы. Сол когда-то создал игру с глубоким лором и могущественными существами, населяющими ее. И вот эта его идея материализовалась, став огромным параллельным миром, в который у нас открылся портал, и из которого, придуманные нами же могущественные существа пробрались и в наш мир.
Довольно иронично, если людей нашего мира погубит порождение их фантазий.
Ласка ступает почти бесшумно, более того, она ушла за круг света, но, благодаря алгоритмам, встроенным в чип, что, получая картинку, дополнительно обрабатывают ее и осветляют, я могу видеть несколько дальше.
Внезапно позади раздался перестук. Я резко обернулся, в руке тут же сформировался гравитационный разрыв. Я замер, вглядываясь вдаль. На миг показалось, что в темноте шагах так в двадцати пяти нечто длинное, перестукивая лапками, поспешило ретироваться.