Проклятые
Пролог
Старый город утопал в огне. Деревянные дома пылали дикими плавниками пламени. По улицам летал пепел, от которого першило в горле. Со всех сторон доносился плач и крики, молящие о пощаде и прощении. Жители, что раньше считали город своим родным домом, старались сбежать прочь, укрыться от тошнотворного зловония горящей плоти.
— Что случилось, папа? — зашептал маленький мальчик, утыкаясь носом в плечо отца.
— Ведьмы… Скоро они поплатятся за всё! — отозвался мужчина, прижимая ребёнка к груди, со злостью высматривая что-то в небе.
Две женщины забежали в переулок, грязно выругавшись, одна из них прикрыла нос рукавом своего платья и на её глазах выступили слёзы:
— Они сожгли Тею! У меня на глазах! — яро зашептала она, схватив свою спутницу за край сарафана.
Та лишь отмахнулась и подошла к куче песка, за которой пряталась маленькая девочка, уткнувшись носом в свои колени.
— Элайза, у нас мало времени, — она подняла малышку с земли, легонько встряхнув за плечи, чтобы привлечь её внимание. — Мы отвлечём их, а ты должна спуститься на землю и спрятаться в лесу, поняла меня?
Она с надеждой заглянула дочери в глаза, вытирая большим пальцем слёзы с её миниатюрного напуганного личика. Элайза кивнула, так по-детски поджимая дрожащие губы.
— Жаклин, пора идти, они близко! — вторая женщина взволновано дёрнула женщину за рукав испачканного в саже сарафана, вытянув шею.
— Береги семена любой ценой. И будь осторожна, моя малышка — Жаклин обняла дочь и со слезами на глазах улыбнулась, печальной, полной боли прощальной улыбкой.
— Прощай, мама — произнесла девочка, сжимая чёрный льняной мешочек с семенами в руках.
Толпа обозлённых людей с криками пронеслась мимо переулка: у каждого в руках были острые вилы, факелы, лопаты и чеснок. Все они желали смерти ведьм. Женщины выскочили на улицу, привлекая внимание, и на них сразу накинулись несколько человек, грубо стянув руки за спиной верёвками. Люди, беспощадные люди, подвели женщин к большому кострищу посреди улицы, а потом заживо кинули в шипящий огонь. Вспыхнули плавники пламени, в небо вырвался столб искр. Жестокая смерть, полная агонии, мольбы и слез. Элайза видела, как Жаклин подняла голову к небу, как полыхали в огне её ярко-огненные волосы, смешиваясь с плавниками пламени, как одежда клочьями вылетала из костра, уносясь куда-то в чёрное ночное небо. Жаклин молчала, не молила о помощи, а лишь смотрела в тёмный переулок, смотрела на Элайзу. Девочка забилась в угол, прижимая мешочек к груди. Она расшатывалась из стороны в сторону, плакала и рвала волосы на голове. Горе, словно кипяток, обжигал не только кожу, но и душу. Малышка закрыла уши руками, пытаясь прекратить этот шум и гул в её голове. На плечи свалился огромный камень глухой ненависти и ответственности.
— Я должна. Я должна! Я ДОЛЖНА! — она решительно поднялась на ноги, опираясь о холодную каменную стену и пытаясь унять дрожь в коленях.
Девочка зажмурила глаза, чтобы не видеть обгоревшее тело своей матери в костре, выскочила на улицу и со всех ног понеслась вперёд.
— Вон ещё одна! — закричал какой-то мужчина в высокой порванной шляпе, с факелом руках, он указал пальцем на девочку и погнался за ней следом.
Элайзе ещё никогда не было так страшно. Повсюду был огонь. Болезненные воспоминания о матери не давали ей сосредоточиться, а ведь впереди портал. Заглушая боль она била себя по бедру кулаком, чтобы не отвлекаться. Так девочка добежала до площади, ища глазами свою волшебную метлу, но её нигде не было. Даже привычный звон, когда любимая метелка находилась рядом, тонул в гуле и шуме всей суматохи. Тогда малышка не раздумывая запрыгнула на чужую метлу, которая бесхозно валялась возле фонтана и взмыла в небо. Она обернулась через плечо, всё ещё набирая скорость, и увидела горящий город на огромном куске земли, который парил в небе посреди беззаботно плывущих облаков. На глаза навернулись слёзы. Всё потеряно. Это конец.
— Что же вы наделали? — прошептала она, прощаясь с родным домом.
— На мётлы! — вскричала женщина, задравшая голову в небо.
Скоро в воздух поднялась ещё дюжина тёмных фигур на мётлах. Началась погоня.
— Только бы долететь до портала, а там останется самое лёгкое — вслух успокаивала себя Элайза.
Хотя девочка знала, что она вряд ли выживет, ведь её сил не хватит, но любой ценой Элайза должна исполнить просьбу матери и сохранить семена. Девочка ударила метлу по бокам, и та понеслась вперёд ещё быстрей. Вдалеке показался огромный торнадо ярко-фиолетового цвета, внутри него блистали молнии, и громыхал раскатистый гром. Элайза со всей силы ударила метлу пятками и нырнула в торнадо, позабыв о страхе. Девочку сильно закружило, словно она была лишь пушинкой и стремительно начало утягивать вниз в смертоносную воронку. Это и был портал на землю, о котором так часто рассказывал мама. В портале чужая метла совсем перестала слушаться, но девочка не сдавалась, била её по бокам и пыталась вывернуть головку вверх, но всё было четно. Силы начали покидать тело молодой ведьмы. Тут в древко метёлки ударила белоснежная молния. Тонкие прутья тут же загорелись синим огнём, из-за этого они пулей полетели вниз.
— Нет, нет, нет! — запаниковала Элайза и тут же в голове созрел план. — Лишь бы получилось!
Девочка закрыла глаза, вздохнула, пытаясь вспомнить заклинание.
— Инферио! — Элайза указала рукой на голубой огонь, потом медленно направила тёмно-синий огненный шар на людей, которые гнались за ней.
Шар с треском лопнул и рассыпался чёрными искрами, поджигая мётлы преследователей. Воспользовавшись этим девочка ускорилась. От ветра, хлеставшего в лицо, на глазах навернулись слёзы.
С громким хлопком, похожим на гром Элайза прошла портал насквозь. Она падала вниз, сквозь пушистые ночные облака. Девочка попыталась ухватиться за метлу, которая бесконтрольно летела в нескольких сантиметрах от неё. Но портал забрал все силы. Элайза беспомощно вытянула руки к метелке, лишь кончиками пальцев царапнув древко. Это конец. Темно-фиолетовое платье, сливалось с чернотой ночного неба. Корсет обвил талию словно железное кольцо, не давая вздохнуть. Из уст девочки вырвался скомканный вздох и краем глаза она заметила приближающуюся землю. Скоро она упадёт.
— Прости, мам, я не смогла — прошептала она, чувствуя страх, приближения смерти и соленый вкус слёз на губах.
Она пролетела между высоких елей как ночная птица, выпуская мешочек из рук. Семена, до этого спящие под чарами ведьм, высыпались из мешка и разлетелись по пустому полю. Тут же из семян начали прорастать деревья. Они росли с бешеной скоростью, вырастая всё выше и выше с каждой секундой. Вмиг вместо пустоши возрос целый лес с исполинскими деревьями, которые светились в темноте и царапали облака своими острыми верхушками. Самое большое и высокое дерево посреди леса заточило метлу Элайзы в свой ствол и обросло жгучим плющом. А возле корней этого гиганта выросли фиолетовые цветы небывалой красоты со множеством тонких тёмно-сливовых лепестков, острыми шипами на толстом стебле и золотистой пыльцой, которая хранилась в большом бутоне.
Внезапно возле пня появился голубоватый призрак Элайзы. Лес заточил её душу в стволе великого дерева, а девочка должна была навеки охранять Ведьмин цветок и волшебный лес, пока кто-то не освободит её скитающуюся между мирами душу.
Глава 1
— Аннабель, ты готова? — послышался женский голос из коридора.
Восемнадцатилетняя девушка с шоколадными короткими волосами, большими тёмно-карими, почти чёрными глазами лежала на кровати и бездумно глядела в потолок. Она поднялась на локтях, осмотрелась, эта комната была для неё незнакомой, холодной, а коробки с неразобранными вещами вселяли отвращение.
— Простите, я не успела разобрать вещи — крикнула в ответ Анна, нехотя поднимаясь с кровати.
— Ладно, спускайся — в дверях появилась Джена, толкнув ногой ещё одну коробку, что стояла на проходе.
У женщины было приятное, светлое лицо, тёплая улыбка и удивительные, кошачьи зелёные глаза.
«— Надо быть вежливой — подумала девочка про себя и улыбнулась в ответ».
Аннабель вышла в коридор и спустилась по мраморной лестнице, осматриваясь. Дом её тёти очень красивый и богато украшенный: дорогие диковинки, привезённые со всех стран мира, картины, вазы с настоящими цветами, статуи и разные вещи придавали особняку особенный шарм и загадочность.