Татьяна Абиссин, Фэй РодисПара для принцессы вампиров. Книга четвертая
Глава 1. Шкала отчаяния. Часть первая
За портретом Селена оказалась потайная дверь, а за ней – узкий и длинный коридор, ведущий вниз. Симон освещал дорогу с помощью заклинания, стараясь не скользить по каменным плитам, которые, из – за времени и сырости, стали ненадежной опорой.
В душе ученика утреннего курса было также мрачно, как сейчас в этом коридоре. Меч, который Спенсер крепко сжимал другой рукой, больше не светился, видимо, потратив магию на разрушение заклинания Кима.
… В какой-то момент стало трудно дышать, и Симон понял, что оказался под землей. С потолка капала вода, отдаваясь в ушах громким чавкающим звуком. И вдруг коридор закончился, и он оказался в огромном подземелье, больше напоминавшем залу. Слабое сияние исходило из самого центра.
«Это он…Он?» – сердце пропустило пару бешеных ударов. Симону на миг показалось, что мир вокруг сузился до размеров его тела.
В центре подземелья, холодно улыбаясь, замер человек. Он был невероятно красив, настолько, что, глядя на него, можно было забыть обо всем. Так, словно бы этот мужчина с длинными серебристыми волосами, являлся воплощением древнего бога.
Селен был одет в изумрудную мантию, которая ниспадала на пол ровными складками. И, если Симон и почувствовал какое – то человеческое чувство, исходящее от него, то это была ненависть.
Кроме этого, юноша ощущал нечто опасное, леденящее душу, что, несмотря на удивительно яркую внешность мужчины, вызывало желание сбежать и разжечь костер, чтобы согреться. Красота вернувшегося к жизни древнего вампира, была такой же мертвой, как и он сам до недавнего времени.
– Так ты все-таки пришел, Симон. Прошу, подойди ко мне. – Фиалковые глаза задумчиво мерцали, и Спенсер почувствовал острое желание приблизиться, подчиниться. Сила этой магии поражала. Но не настолько, чтобы Симон забыл о своей главной цели.
«Сейчас душа Эммы спит в этом теле. Она ждет, что я верну её».
– Почему я должен слушать того, кто пытается разрушить наше с Эммой будущее?
– Браво, мой юный друг. Значит, будущее вампиров и людей, сейчас стоящее на кону, тебя не волнует, – Селен хлопнул в ладоши, губы его изогнулись в подобие улыбки. Нет, в предвкушающем оскале.
Симон попытался оценить ситуацию. В прошлый раз, с Кимом, он угодил в ловушку рыжего только потому, что был недостаточно собран и внимателен. Тогда на полу была нарисована пентаграмма, сковавшая его. Стоит ли попадаться на один и тот же крючок дважды? Нет, сейчас на пыльном, кое-где затянутом паутиной, полу не было заметно никаких знаков. Но…
– Хочешь поймать меня на еще один дешевый трюк? – Симон взмахнул палочкой, разметав вековую пыль. Да, Селен действительно стоял в центре круга. – Пентаграмма, круг…Ты повторяешься, Селен.
– Заблуждаешься, Симон, моей силы хватит, чтобы справиться с тобой без всяких хитростей, – древний вампир слегка нахмурился, от чего на ровном высоком лбу пролегла морщинка. – Этот видимый круг – тому доказательство. И ты все еще жив, благодаря моему милосердию. Скажи, что ты знаешь о древних магических дуэлях?
– Только мы двое?
Селен рассмеялся. Его смех был приятным и одновременно пугающим:
– Ты смешной, Симон. Я столько времени за тобой наблюдал, сначала – её глазами, а теперь – собственными. В тебе так мало от Алестера, но ты не перестаешь, на что-то надеяться. Но, мой дорогой Симон, мне и тебе подобные штучки не нужны, чтобы выяснить, кто же, из нас прав.
Ты – потомок Алестера и Ариадны Слэй, в твоих жилах течет кровь сильных магов, так что ты справишься. Если же нет, просто умри. Дай мне выпить свою кровь до полного истощения тела.
– Ариадны Слэй? – одними губами прошептал Симон. Порыв ветра, возникший в подземелье из ниоткуда, сшиб его с ног.
– Ты так некрасиво меня прервал. Продолжу то, с чего мы начали. Круг, который ты видишь перед собой, доказательство моей доброй воли. Ты сейчас для меня – все равно, что насекомое. Но, судя по всему, меч Алестера одобрил тебя, и есть смысл закончить твою жизнь… героически, насколько это возможно. Мы будем драться по правилам древней магической дуэли. Сейчас тебе ничего не остается, как просто принять мое предложение и войти в круг.
Симон поднялся на ноги, стараясь унять дрожь во всем теле. Интуиция подсказывала ему, что в словах Селена есть какой-то подвох. Ведь, всего несколько минут назад, он силой пытался заставить Спенсера подойти к нему, используя… заклятие принуждения?
«Интересно, почему тогда он не забрал и меч? Или просто не может?»
В какой-то момент Симону стало все равно. От меча, сжатого в ладони, исходило приятное тепло. Пора было принимать решение…
«В конце-концов, я – магический партнер Эммы. Я могу что – то изменить, и доказать ему, почему он должен вернуть Эмму. Ведь пока, судя по всему, он считает меня жалким».
Стоило ему преодолеть линию круга, как стены подземного зала словно отдалились, теряясь во мраке.
– О, вижу, ты все же довольно храбр. Что ж, знай, я не обманул тебя. Но и шансов выжить во время дуэли у тебя будет меньше, чем в этой магической школе.
Слышал выражение: «дома и стены помогают»? Замок был построен четырьмя магами, и я боялся, что, по крайней мере, двое, могут встать на твою сторону. А теперь – остались только мы… В смертельном магическом поединке, – голос Селена был повсюду и нигде.
Мир рассыпался миллиардами слепящих огней.
«Круг на полу – это портал?» – внезапно догадался Симон. Спустя мгновение он лежал на холодной земле, глядя в усыпанное звездами ночное небо…
Глава 2. Шкала отчаяния. Часть вторая
Небо было бархатным, темно-синим, создавая контраст с серыми монолитами, слегка мерцавшими в свете звезд. Симон поднялся с земли и осмотрелся. Он никогда прежде не бывал в этом месте. И все же, оказавшись здесь, он не мог побороть странного волнения – как будто какая-то часть его помнила это место, и чувствовала с ним особую связь.
Селена не было видно. А потом вдруг небосвод расколола молния, ударившая в десятке ярдов от древних валунов. Симон зажмурился и открыл глаза лишь, когда сияние, исходившее откуда-то из глубины каменного круга, созданного плитами, стало менее ярким. Спенсер обогнул холодные и равнодушные ко всему монолиты, и устремился к источнику света.
Селен рассматривал его с нескрываемым интересом, словно подопытную зверушку.
Первым заговорил Спенсер:
– Где мы? Что это за странное место?
– Симон, ты, должно быть, очарован этим местом, так же как и я, раз забыл, что находишься перед лицом своего злейшего врага. Но я прощу тебе легкомыслие юности. Мы оказались здесь не случайно. Это Стоунхендж – колыбель силы, которая разделяет границы миров – мира живых и мертвых. В прошлом, именно сюда, в «хоровод синих камней», место, перенесенное великим Мерлином с горы Киллараус, приходили маги, чтобы сразиться в соответствии с правилами магической дуэли. Силы, которые здесь используются, слишком велики, и, чтобы не навредить окружающему миру, создается «барьер».
Три раунда, Симон, всего три раунда, и, если выдержишь, то спасешь свою жизнь… Уж, постарайся, – слова слетали с красивых губ жестко и били не хуже любого заклинания. Спенсер вдруг понял, что сделал бы все, лишь бы этого не слышать.
Но тот, кто столетиями лелеял свою месть в Чистилище, не собирался ограничиваться одними словами. Подняв руки и разведя их в стороны, Селен коротко спросил:
– Принимаешь ли ты такие условия, лорд Симон?
Симон невесело улыбнулся, понимая всю фальшивость этой ритуальной фразы. Что-то подсказывало ему, что никто не мог потревожить покой мертвых в Стоунхендже и просто сбежать, передумав в последний момент.
– Я принимаю, лорд Селен, – Спенсер развел руки в стороны, копируя движения древнего вампира. И, неожиданно для него самого, с кончиков его пальцев сорвались золотистые искорки и устремились вперед, на середину, туда, где их встретила серая, словно туман, пелена магии Селена.
Круг, образованный камнями Стоунхенджа, разделился надвое, на золотистую и серую сторону. «Наверное, граница будет смещаться, в зависимости от того, кто в данный момент побеждает…»