Я всегда любила и буду любить вас обоих, сказала я им, переводя взгляд на Лео. Два вампира застыли в ожидании, посылая друг другу ревностные взгляды. Я благодарна вам, что вы откликнулись на мой зов, но сейчас мне лучше уйти. Мои мужчины бросили на меня настороженные взгляды. Я хочу поохотиться в одиночку.
Лео взял меня за руку и крепко сжал ее.
Прежде чем ты начнешь охотиться, нам необходимо поговорить, отцовским тоном произнес Юлиан. В нашем мире многое изменилось.
Я бы тоже мог ей все объяснить, вмешался Лео.
Полагаю, что это привилегия отца, ответил Юлиан, криво улыбнувшись ему.
Ты был первым, кто оказался с Марго рядом, когда она проснулась. И она пила твою кровь. Мы договорились, что будем иметь равные права на ее внимание, пока она не выберет кого-то из нас. Так почему же ты нарушаешь наш договор?
У меня словно было дежа-вюопять споры, опять ревность, опять выяснения отношений, и опять я стою перед выбором, у которого нет решения. Будто и не засыпала.
Мы договорились, что я буду уделять внимания одному столько же, сколько и другому. Так длилось несколько десятков лет, а потом потом мне захотелось отдохнутья не выдержала неспокойной жизни и впала в спячку. Вот и сейчас они разрывали меня пополам. Я засыпала в надежде, что все мои мучения кончатся, что со временем все решится само собой. Трусливо и эгоистично, но выбирать я не могла. От осознания собственной глупости стало горько. Время для нас ничто. Вампиры умеют ждать. И неудивительно, что их любовь оказалась сильнее времени, так же, как и моя к ним.
Мне нужно побыть одной, и я голодна.
Заметив наконец мое состояние, они стали понемногу успокаиваться, смирившись с этим желанием.
Хорошо, согласился Юлиан, можешь идти охотиться. Но прежде тебе необходимо кое-что узнать. Его серьезный тон насторожил меня. Люди знают о нас, добавил Юлиан.
Мне показалась, что я ослышалась:
Что?
Теперь мы живем вместе с людьми и строим с ними отношения, пояснил Лео.
Что за глупая шутка? улыбнулась я им, не веря, что они могут подшучивать надо мной в такой момент.
Оба промолчали, и по их серьезным лицам я поняла, что это правда. Улыбка сползла с моего лица.
Этого не может бытьТакое не укладывалось у меня в головеЛюди ниже нас, они наша пища. И как же они прощают нам смерть своих близких? Я удивленно смотрела на них, нетерпеливо ожидая хоть какие-то ответы.
Нам необязательно убивать людей, чтобы жить, пояснил Юлиан.
Да, но услышать последний стук сердцаэто самый восхитительный момент. Голод и соблазн иногда настолько велики, что невозможно сопротивляться им. Разве не так?
Теперь все иначе. Мы стали заботиться о людях. Я объясню тебе это позднее.
Мне вдруг резко захотелось сесть. Если все так, как говорит Юлиан, то я проснулась в совершенно незнакомом мне мире. Вампиры молча стояли, ожидая, пока я переварю эту ужасную новость.
Обняв себя руками, я попыталась представить, каково этожить с людьми, которые знают, кто ты Вампиры столетиями скрывались в тени. О нас знали единицы, которые в большинстве своем имели наглость охотиться на нас или просто наблюдать. У меня было столько вопросов, но я решила отложить их на потом, когда буду готова.
Так как же мне теперь питаться? только спросила я у Юлиана.
Просто попытайся никого не убить.
Это требует большого контроля.
Ты это можешь, любовь моя, сказал Юлиан. И еще одно: не охоться в городе.
Кладбище находилось на окраине Москвыгорода, в котором я прожила несколько лет, прежде чем заснула.
Почему?
Потому что каждый вампир имеет свою территорию, где он может питаться. В остальных местах запрещено, Юлиан грустно улыбнулся. Ты могла бы питаться на моей территории, если бы пошла со мной.
Лео метнул на Юлиана сердитый взгляд. А я растерянно хлопала глазами, не понимая, о чем мне говорит Юлиан:
Территорию? Какую еще территорию? И много сюрпризов меня еще ждет?
Много. Ты проспала большие перемены. Я понимаю, как тяжело это тебе осознавать. Раньше все было совсем по-другому. Юлиан подошел ко мне, обнял за талию и нежно поцеловал в лоб. Иди на охоту и будь аккуратна. «Приходи ко мне, когда насытишься, и мы поговорим».
Последние слова Юлиана прозвучали только у меня в голове. Лео остался стоять в стороне и смотрел так, будто снова терял меня. Так хотелось его утешить, по-настоящему и навсегда. Я высвободилась из рук Юлиана, подошла к Лео и обняла, дав ему кусочек того, чего он так жаждал, и по чему так сильно соскучилась я сама. Лео вздрогнул и прижал меня к себе так, будто мы должны были снова надолго расстаться. А вокруг него еле уловимым запахом витала какая-то тревога. Что-то помимо нас троих. И почему-то я была уверена в том, что причина этой тревоги мне не понравится.
Первая жертва
Я попрощалась со своими мужчинами и пошла в сторону леса, ощущая на спине их тяжелые взгляды. Пальто было великовато, но это лучше, чем ходить голой. К тому же оно хранило запах Лео. Я с удовольствием завернулась в него и туго затянула пояс.
Еще не зная, где буду искать свою жертву, я решила пройти через лес, а потом подойти ближе к городу. В воздухе висела прохладная свежесть, а под ногами шуршали опавшие листьябыл самый разгар осени.
Я шла мимо сосен и берез, хрупкие ветки кололи босые ноги, и мне это нравилось. Я чувствую, а значитя снова живу. Все ощущения опьяняли, а счастье настолько переполняло, что было готово перелиться через край. Я и не помнила, когда последний раз испытывала такой восторг. Моя душа пела и ликовала, радуясь своему возрождению. И я закружилась между деревьями в танце под ее радостную песню, которая была слышна лишь мне одной. Я радовалась каждому своему вдоху, каждому удару сердца, каждому ощущению, наполненному новыми красками. И казалось, что ничего лучше этого момента в жизни не было.
Кружась от дерева к дереву, я уже почти добралась до опушки леса, как до меня донесся чей-то сдавленный крик. Я прислушалась. Где-то на севере стучали четыре человеческих сердца. Кто же осмелился зайти в лес в столь поздний час?
В мгновение я преодолела разделявшее нас расстояние и спряталась в тени дуба, на который падал свет от пламени костра. И мне представилась картина: на спине с задранной юбкой и раздвинутыми ногами лежала девушка; она брыкалась и извивалась, а трое молодых людей пытались удержать ее. До меня донесся запах спиртного. Все четверо сегодня что-то пили, отчего я расстроиласьу выпившего человека кровь имеет неприятный привкус.
Тима, давай быстрей, заколебал уже. Эта сучка пытается меня укусить, сказал тот, что прикрывал ладонью рот девушки, лежа на ее правой руке.
Да отвали ты. Дэн, подержи ей ногу, сказал тот, которого назвали Тима, заводя девушке правую ногу, чтоб его приятелю удобнее было держать.
Второй рукой Тима спустил свои джинсы, вывалив все свое хозяйство на улицу. Третий человек лежал на левой руке девушки и все время безудержно смеялся.
Хватит ржать, придурок, сказал Тима своему другу, помог бы лучше.
Тот не унимался.
А-а-а-а! Сучкакрикнул Дэн, которого все же укусила девушка, больно
Девушка закричала, но Тима ударил ее по лицу. Она взвыла и замолчала.
Во мне зашевелилась злость. Грязная низость этих насильников была отвратительна. Но я была им благодарна за то, что они сейчас оказались на моем пути.
Юлиан сказал, что люди знают о нас. Решившись на эксперимент, я вышла на свет. Я умела очень натурально «выглядеть человеком» скрывать все внешние признаки своей сущности. Это редкая способность среди вампиров, которая мне всегда помогала, потому что я представала перед людьми как обычная человеческая девушка. Так всегда было легче заманить добычу в свои сети. Сейчас же я показалась перед ними в своем истинном облике: гладкая кожа, как у куклы, цвета белее белого, горящие синим льдом глаза на безупречном лице, острые клыки, черные волосы, слипшиеся от грязи, и длинные уродливые ногти, которым был срочно необходим уход. И первым заметил меня тот, которого звали Дэн.
Черт! крикнул он и подскочил на ноги.
Двое других тоже встали и повернулись ко мне. Тима судорожно натягивал штаны. Воспользовавшись моментом, девушка попыталась подняться. Но у нее подкосились ноги, она упала на землю и поползла, беспрерывно всхлипывая.