– Не поняла? – искренне изумилась Булкина.
– Я тоже, – поддакнул Голованов, – Так резко погода не может меняться. Туч нет, словно их корова языком слизнула. Даже лужи исчезли. И после этого ты мне говоришь, что ваш городок не странный?
Еще немного поудивлявшись, следователи пришли в отдел. На утренней планерке Джон Иванович попросил всех не расслабляться, а «улучшить и углубить работу сотрудников». Как позже выяснилось, был объявлен конкурс на лучший полицейский участок по основным показателям между городами.
– Я вам покажу, где Кузькина мать раком зимует, – сотрясал кулаками Пилипенко, – Вот что это? Я вас спрашиваю! Уже конец августа, почему нет административных протоколов за мелкое хулиганство? У нас что, не хулиганят что ли?
Сотрудники отмалчивались, старательно разглядывая ногти на руках.
– А где административка за распитие? – продолжал бушевать начальник, – Что, все пить резко бросили? Даже я пью! К следственному отделу вопросов нет, молодцы! Все дела раскрыли. Два. Сейчас вот третье расследуют. Булкина, раскроете же преступление?
– А как же, – неуверенно ответила Стеша.
– К пятнадцатому сентябрю надо раскрыть. А тебе Алексей Себастьянович,– Пилипенко повернулся к щуплому участковому, – Хоть умри, но протоколы сделай! Фамилия у тебя какая? Грозный! Вот и грози!
– Да кому грозить-то? – участковый продолжал рассматривать свои ногти, – Все, как назло, порядочные.
– А мне плевать, – Джон Иванович стал пунцовым, – Хоть на жену свою составляй!
– Так я не женат, – огрызнулся Алексей.
– Значит женись и составляй. Все, у тебя срок до пятнадцатого сентября.
– Жениться? – не понял участковый
– Господи, с кем мне приходится работать,– Пилипенко закатил глаза, – Протоколы составить! Всё, свободны, по местам.
Не успели вернуться в кабинет, как услышали за окнами истошные вопли. Выглянув на улицу, Стеша тоже завизжала, испугано прячась за Голованова. Аджар, осторожно выглянув в окно, вздрогнул. Люди в панике разбегались в разные стороны, а над ними, тяжело хлопая крыльями, летала бабочка размером со слона, отбрасывая огромную тень на асфальте. Какой-то малыш, только что просивший у мамы купить ему сачок для ловли насекомых, навсегда отказался от этой идеи, испуганно прячась за мамину юбку.
– Что за мистика? – Голованов непонимающе рассматривал летающего монстра с огромными зелеными крыльями, мохнатыми лапами и сетчатыми глазами.
– Аджар, она всех сожрет! – горячо зашептала Булкина, словно боясь, что насекомое ее услышит.
– Ну, вроде бабочки людей не едят, – с сомнением в голосе ответил Голованов. Они ж вроде нектаром питаются или пыльцой… Во всяком случае, те бабочки, которых я видел.
– Жуть какая! Откуда она взялась? – Стеша немного успокоилась, поняв, что бабочка не собирается питаться человечиной.
С дежурной части выскочил Коля и участковый. Вооружившись швабрами, они с криками стали гонять чудовище, отгоняя ее от полиции. Бабочка намек поняла и, сделав прощальный круг, улетела в сторону леса.
Усевшись за стол, Аджар, обхватив голову руками, надолго замолчал. В коридоре слышались возбужденные голоса сотрудников, обсуждающих произошедшее.
– Стеша, – Голованов наконец заговорил, – Я впервые в жизни сталкиваюсь с таким количеством чертовщины, которая происходит у вас в городе. Я не понимаю, жители дорожку перебежали каким-то древним богам или что? Откуда тут, в современном мире русалки, вампиры, оборотни и монстрообразные бабочки? Я много чего повидал в жизни, но такого…
– Зато не соскучишься, – Стеша пожала плечами, – Неизведанное или непонятное не всегда означает плохое. Мы в Клифбурге научились жить с этим и даже не замечаем порой всех чудес, считая это обыденным. Неужели тебе самому не интересно прикоснуться к волшебному миру?
– Спасибо, я наприкасался на всю оставшуюся жизнь, – Аджар покачал головой, – Ладно, после налета бабочки, пострадавших нет, нужно возвращаться к нашему делу. Есть идеи?
– Если честно, то никаких,– Стеша стояла у окна,– Неприятно, если не раскроем дело. О, куда это Лидочка так спешит?
Аджар рывком поднялся и подбежал к окну. Следователи с интересом наблюдали, как Лида, поминутно оглядываясь, будто боялась, что за ней последуют, удалялась в сторону парка, кутаясь в длинный плащ.
– Темная лошадка, эта Лида, – задумчиво произнес Голованов, – С ней ухо востро надо держать. От Василия проку мало, он как влюбленный подросток на нее слюни пускает, ничего не соображает. Надо Ире позвонить, с ее способностями про всех все знать толку больше будет.
Пока Голованов разговаривал с секретаршей Замусойлова, Стеша достала из сейфа дело умерших Веденеевых и коробку с карандашами. Рассматривая фотографии с места происшествия, сравнивала нарисованные каракули с символами на карандашах.
– Некоторые символы одинаковые, – наконец сказала она, откладывая лупу, – И на карандашах и на картинках, что изображали умершие.
– Ты тоже понимаешь, что пока мы не разберемся с этими картинками и откуда взялись эти карандаши, дело будет висеть мертвым грузом? – Аджар отложил телефон в сторону, поговорив с секретаршей, – Ира, кстати, передает тебе привет и обещала помочь с Лидой… На счет символов, я тут покумекал… Учитывая, что городок у вас не от мира сего, возможно ты была права, когда предположила, что они этими символами вызывали какую-то потустороннюю хрень. Судя по тому, что они сейчас мертвы, у них получилось. Дело тупиковое, потому что привлечь к уголовной ответственности демона у нас вряд ли получится. Да я бы и не стал рисковать своим душевным покоем, вызывая на допрос все эти демонические сущности.
– Думаешь, надо тянуть время или сразу закрыть дело за отсутствием состава преступления? Померли то они хоть и странно, но отмазаться можно, мол, внезапная смерть и все такое…такого еще никто не отменял.
– Мы не будем полагаться на волю случая. Мы профессионалы, поэтому обязательно разберемся – убежденно ответил Голованов.
– Мне б твою уверенность, – Стеша вздохнула, в задумчивости вертя карандаш в руке, – Кстати, ты заметил, что некоторые карандаши практически наполовину использованы, а другие почти не тронуты.
– Ну и что? – Аджар пожал плечами, – Одними рисовали чаще, другими меньше.
– Наверно, ты прав, – Булкина убрала карандаши обратно в коробку, – Может и не в карандашах дело вовсе.
День пролетел незаметно. Булкина, взглянув на часы, удивленно захлопала глазами и выглянула в окно, – Ничего не понимаю.
– Что? – Аджар оторвал взгляд от бумаг.
– Время уже восьмой час! А солнце все еще в зените. У меня часы встали что ли? – Стеша потрясла телефоном.
Голованов посмотрел на свои наручные часы, – Все верно, девятнадцать двадцать шесть.
Он тоже подошел к окну и выглянул на улицу. Высоко в небе солнце щедро поливало своими жаркими лучами улицы. Деревья, ранее украшенные красно-желтыми листьями, теперь зеленели свежей листвой, а на некоторых березах наливались румяные яблоки и виноград.
– Твою дивизию, – Аджар потер глаза, пытаясь избавиться от наваждения.
Пал Палыча распирало от счастья. «Клифбургский звонарь» из рядовой газетенки превратилась в эпицентр новостей. С утра люди выстраивались в очередь у газетного киоска и, совершенно не обращая внимания на различные журналы и кроссворды, раскупали «Звонаря», как горячие пирожки. Тем для статей было множество: солнце, которое жарило с небосвода не заходя вечером за горизонт, огромная бабочка, летающая над улицами, поднимающая маленькие пыльные смерчи от взмаха крыла, растущие на деревьях тропические фрукты, совершенно не свойственные этой полосе. А сегодня к сенсации добавился единорог. Абсолютно синяя лошадь с золотистым рогом меж глаз, похрапывая, прогуливалась по лужайкам, поедая сочную траву, обмахиваясь от мух длинным хвостом. Пал Палыч самолично брал многочисленные интервью у очевидцев, спешно редактировал колонки и выпускал в свет очередной выпуск «Звонаря». Да и без газеты город кипел от слухов и жары. Градусник термометра завис на + 32 в тени. Окна в городе были нараспашку, а продавцы вентиляторов и кондиционеров довольно потирали руки, пересчитывая выручку. Озеро с небольшим пляжем стало вновь необыкновенно востребованным и многолюдным.
Аджар и Булкина приехали на вызов из любопытства. Когда в дежурную часть поступил звонок и чей-то мужской голос, запинаясь, попросил прислать кого-нибудь, чтобы от подъезда отогнали единорога, дежурный в мягкой форме попросил звонившего проспаться, иначе придет не только единорог, но и белочка. Однако, звонивший был настойчив. Приехав на место, вся опергруппа, открыв от удивления рот, лицезрела прекрасное животное, которое совершенно не боялось людей и даже давало себя гладить.