Она в ответ лишь усмехнулась и пробурчала что-то типа: «Скоро сам все узнаешь! А пока что – иди за мной!»
«Не-не! Так не пойдет!»
– Стоп, меня такие варианты развития событий не устраивают. Почему мне нужно идти за тобой? Куда мы вообще собираемся? И что происходит? – на последнем вопросе мой голос уже полноценно прорезался.
Её симпатичная мордашка девушки, которая была умной, красивой и доброй – в момент изменилась… Сейчас передо мной стояла свирепая женщина, в «косплей доспехах», которая, судя по выражению лица, хотела мне надавать по ушам.
Новый вид Анастасии – мне не понравился.
– Понял-понял, слушаюсь и повинуюсь, серьёзная мадам, – с издевкой сказал я, вставая с земли, – Куда пойдем?
Они отвернулась от меня и сразу пошла, сказав через плечо:
– На встречу с твоим новым учителем, высшим, главным Жнецом, Смертью и так далее.
– Смерть? Высший? Главный Жнец? Ты вообще, что несешь? – догоняя её, спросил я.
Но мои вопросы остались без ответа. Мы продолжили идти по грунтовой дороге, петляя между образовавшимися по пути старыми, высокими деревьями. Они тоже были странными, как и сама ситуация, в которой я сейчас «блуждаю», они были будто бы серого цвета, как будто мир во круг меня утратил краски.
– Это место называется «Последняя грань», – сказала Настя, обратив внимание на мое потерянное лицо, – Это последняя точка всего, что умирает.
– А, это типа ад? – нерешительно спросил я, не понимая, что я тут вообще делаю, и что тут делает она.
– Какой ад? Нет! – со смехом ответила одногруппница, – Для тех, кто в «танке» – расскажу. Ада и рая – не существует! Там, где мы находимся сейчас – это единственное место, которое есть после смерти. Единственная точка за чертой нашего понимания и нашего мира.
«Да ну на…»
Наконец бесконечные деревья, холмы и грунтовая дорога – сменились новым «объектом». Грунтовка сделала крутой поворот и вышла на широкое поле, по центру которого стоял огромный замок с высокими стенами и старыми воротами. Из-за стен я увидел четыре башни, которые были слишком уж высокими, для подобного здания… Они как будто тянулись к небу…
– Добро пожаловать в Замок Последнего Пути.
Глава 2. Я – Жнец?
С первого взгляда замок казался самой обычной «заброшкой», которая есть в каждом крупоном городе… Что-то по типу – достопримечательности. Но как только мы вошли в «дверь», все вокруг – изменилось!
Уже привычный тусклый пейзаж – сменился на обилие красок. Белые стены внутри замка, цветная брусчатка, а как только направились в «главное» здание, как сказала Настя, то увидели огромное обилие разноцветных ковровых дорожек, картин, мебели и тому подобное.
А также, я увидел людей…
Они были на разный вкус и цвет. Половина из них были в строгих костюмах, пиджаках, смокингах, рубашках, а вторая половина… Ну как бы сказать? Кучка рокеров, которых очень часто можно было видеть на музыкальных концертах. Обилие «кожи», пирсинга и татуировок – поддерживали мою теорию об этих людях.
Самое «сочное», что я вообще никак не вписывался в местный контингент, в своих зауженных синих джинсах и белой футболке с мультикаплиционными персонажами «Рик и Морти».
Я застопорился на миг, вглядываясь в лица прохожих. Но серьезная «мадам», не оценила мою остановку, схватила меня за руку и потащила на «ресепшен», где восседала серьёзная женщина средних лет, в огромных «бабушкиных» очках, которая настойчиво долбила пальцами в клавиатуру.
Её сосредоточенность в выполнение работы, была прервана коротким кашлем Анастасии.
– Добрый день, адепт Анастасия, – сказала женщина с улыбкой, внимательно оглядывая нас. – А это у нас кто? Новенький?
– Да, Викитория. – ответила Настя, пока я «лупился» по сторонам в попытках понять происходящее вокруг. – Нам нужно увидеть Главного Жнеца, или может Джеймса? Он здесь?
– К сожалению, Главный Жнец сейчас весь в разъездах, а вот Джеймс у себя в кабинете. – ответила женщина.
Настя вновь улыбнулась, поблагодарила за предоставленную информацию и потащила меня в правый от стойки администратора – коридор.
Меня в конце концов взбесило такое поведение, мол как собачку тащит за собой, я взбрыкнулся и высвободился из её «рук».
– Хорош а. Я и сам в состоянии ходить! – недовольно буркнул я.
– Ну раз так говоришь, то следуй за мной, а не по сторонам «зависай», – с ноткой недовольства в голосе сказала Настя.
Мы оказались в плохо освещённом коридоре, который уходил глубь здания. Сам коридор очень сильно напоминал – больничный. Такое же множество различных дверей по обе стороны, тусклый свет и запах лекарствами.
«Запах? А почему нет никакого запаха?»
Но Настя вывела меня из раздумий, когда подошла к последней двери, а я, растерявшись и замечтавшись – врезался в её плечо.
– Оу, чего стоим мадам, кого ждем?
Моя «пламенная» речь осталась без комментариев, и она молча открыла дверь.
– Добрый день, мастер Джеймс, – сказала Настя и мы переступили через порог. – У нас новенький!
Освещение в помещение было достаточно ярким, по сравнению с коридором, и лишь когда я привык к новому свету, то увидел сидящего за столом широкоплечего мужчину, в таком же костюме какой был на Насте.
Он своим внешним видом напоминал «вышибалу» с 90-х годов. Короткостриженые черные волосы, аккуратная бородка, темно карие глаза, и большая цепь на шее.
«Бандос?»
Стоило ему только посмотреть на меня. Как меня предательски бросило в дрожь, а почему – сам не знаю… Будто бы само его присутствие морально давило на меня.
– Приветствую тебя, адепт Анастасия, – коротко сказал Джеймс и вновь уставился на меня. – Ты у нас кто? Как звать? Причина смерти?
Настя было начала отвечать на его вопросы за меня, но Джеймс поднял руку и резко рявкнул:
– Я не тебя спрашивал, ученица. Пускай он сам говорит!
«О, а у него голосок то о-го-го! Уверен, в 90-е выбивал долги на рынке!»
Моя осанка чуть выпрямилась, я поднял взгляд и уже без дрожи в теле ответил:
– Меня зовут Паша, можно просто Павлик, мне не принципиально. Я человек и меня сбила машина.
Джеймс на миг задумался, затем кивнул, будто бы принял моё «объяснение».
– Жаль… Не все Жнецы умирают достойно. Скажи мне, Павлик, тебе было больно?
«Что за странные вопросы? Хотя… А это было больно?»
– Если честно ответить, то я и не особо это помню. Это как бы и немного больно, и не так уж и сильно, чтобы об этом вспоминать.
Я ответил и замер, обдумывая слова, сказанные мной. Джеймс подождал минуту, изучая мои «внешние» составляющие, а затем широко улыбнулся.
– Задумался над собственной смертью? Бывает, не ты первый с таким «состоянием» стоишь перед моим столом. – а когда увидел мой «понимающий» взгляд, улыбнулся еще шире и продолжил, – Просто расслабься, пацан. Мы все понимаем. Что ты достаточно пережил за сегодняшний день.
После его слов, я как будто бы выдохнул, успокоился, мои плечи опустились, и я почувствовал спокойствие. Но это точно было не из-за его устрашающего вида, который сам за себя говорил: «Ослушаешься? Кадык вырву!». Его тон, его нотка отцовской заботы в голосе – позволили мне реально успокоиться.
Он указал на два стула и «приказал» нам сесть.
– Меня зову Джеймс. Можешь меня назвать просто – учитель. Свое призвание быть жнецом – я обнаружил пол века назад, в похожей ситуации, как и у тебя.
– Ага, – протянул я, – Называть учителем? А зачем? Вы что-то преподаёте?
«Это что за бред? Я попал в школу косплея? Что за наряды? Какие нафиг Жнецы?»
Джеймс недовольно глянул на Настю, которая потупилась под его взором и сказал:
– Понятно, моя ученица ничего не рассказала… Ладно, тогда я начну с самого начала.
Будучи студентом технологического университета, я крайне ненавидел эту фразу: «начну с самого начала», но глядя на «учителя», я был готов слушать «лекцию» без особых своих «тараканов». Я откинулся на спинку стула, готовый выслушать все, что мне решит рассказать этот мужик.
«Надеюсь, ты не такой же нудный как Михаил Сергеевич…»
– Как вы уже успели заметить, вы погибли. Вас сбил грузовик, и ваша жизнь оборвалась.
«Спасибо, Капитан Очевидность.»
– Но у тебя появился второй шансы жить полноценной жизнью. Сама Смерть избрала тебе судьбу быть Жнецом, а моя ученица – нашла тебя и привела ко мне!
Джеймс остановился, я в свою очередь уставился на него, ожидая, что он продолжит свою «лекцию», но мужик молчал. Наконец он наклонился над своим столом, глядя пристально в мои глаза, будто бы ожидал ответа.