– Значит мы – два редких экземпляра? – усмехнулась я. – Похоже работает закон редких случаев. Если случился один почти невозможный и невероятный, значит и другой на подходе…
– Выходит, что так. Но раз ты меня пробудила, твой дар как-то связан с целительством. Но ты не простая лекарка. Ты что-то другое…
– Вот уж спасибо. Утешили. Чем-то меня еще не называли… Даже не знаю – обрадоваться или огорчиться… И как мне вернуться домой?
Ненталь огляделся.
– Ты можешь уйти зеввом. Я покажу как.
И вот даже не знаю – что-то такое проскользнуло в его взгляде, а может – в голосе, что я прищурилась и уточнила:
– Я могу уйти? А вы?
– Давай на «ты»?
– Хорошо.
– Как тебя зовут?
– Ада.
– Ада… – задумчиво повторил наг, словно дегустировал мое имя как изысканное вино… Замолк, неотрывно впиваясь взглядом в мое лицо и неожиданно закончил: – Меня здесь спрятали. И зеввы заблокированы для оборотней. Для всех, кроме тех, кого заклятье должно пропускать. То есть – для моих похитителей. Так что нет, я уйти не могу. Но хотя бы я начал соображать, что случилось. И даже вспомнил как похитители сюда приходили, проверяли меня. Это все благодаря тебе…
Прозвучало очень душевно. У меня аж гусиная кожа высыпала. Я попыталась сглотнуть и едва протолкнула комок в горле.
А главное! Наг рассуждал о своей лже-гибели и похищении настолько спокойно, ровно, словно давно смирился с участью. Но как? Он ведь едва очнулся?
– Я несколько лет провел в коме, как уже говорил. Но многое видел и слышал. А в последнее время почти все. Только не осознавал, не анализировал. Не понимал почти ничего. А после встречи с тобой… В голове прояснилось. Похоже, я медленно, но восстанавливался и – как следствие – пробуждался. Враги нашей страны похитили меня. Видимо, надеются выторговать у Гардавии то, что давно и безуспешно пытались взять силой.
– Враги… Тоже оборотни?
– Сельвенты. Каменные драконы.
– Они знают, что вы не умерли?
– Нет. И мне бы не хотелось, чтобы узнали.
– Но зачем же они заблокировали зеввы? Специально, причем. Чтобы наги не просочились?
– Чтобы меня не нашли и не забрали родственники.
– Кхм… Но как же вы сможете скрыть, что живы? Теперь, когда окончательно очнулись?
– Я надеюсь на твою помощь…
Я изучала лицо нага. Красивое, суровое, аристократичное и одновременно какое-то варварское. Все, как я люблю. Этот мужчина завораживал. Удивительные радужки его глаз вдруг сузились и вытянулись, как у змей. Я понятия не имела, что это означает, но инстинктивно отпрянула. И тут же сильные руки зафиксировали меня на месте. Одна придержала затылок, вторая – обвилась вокруг талии.
Я оказалась прижата к мощному мужскому телу, словно отлитому из горячего металла. Наг сделал несколько шумных вдохов, и притянул меня еще сильнее.
– Не бойся, – почти касаясь мочки, прошептал он. Знойный воздух прокатился по шее, щекоча и встряхивая. Меня снова пробрало до гусиной кожи. – Я ничего плохого тебе не сделаю. Не хочу. Да и не смог бы.
На последней фразе голос его наполнился песком. И звучал настолько возбуждающе, что у меня голова пошла кругом, как от шампанского. Хорошо, что я сидела – иначе просто сползла бы на пол.
Наг зачем-то поправил кожаную набедренную повязку – я прямо чувствовала, как его рука скользнула между нашими телами, чтобы это сделать.
С минуту он продолжал меня стискивать. Не отпускал и дышал в шею таким жаром… Что у меня мурашки сновали по телу и чувство реальности просто терялось. Если все происходящее вообще можно было назвать реальностью.
Я не могла объяснить почему так себя чувствую рядом с этим мужчиной.
Магия? Его тело все же коварно выделяет какие-то вещества, афродизиаки?
Он меня, действительно, зачаровал или загипнотизировал?
По позвоночнику пробежали разряды, чуть покалывая, согревая и меня накрыло пьяной волной жара.
Наг прижал сильнее, почти до боли в ребрах. А затем вдруг отстранился со слабым рычанием.
– Послушай, – шепнул он совсем тихо. – Мне нужна твоя помощь. Я награжу тебя, как только все кончится. Даю слово вельможного нага из правящей династии дель Марх. Первого после Дельвера, верховного бога нагов.
– Я попробую…
Я не особенно думала о том, как змей собирается награждать меня. Но почему-то верила ему на слово. Понятия не имею почему. Еще несколько часов назад я не верила вообще в существование оборотней. Тем более, нагов. А теперь… Я всем существом чувствовала – Ненталь в ловушке. И верила его рассказу безоговорочно. Даже больше того! Я верила, что он не причинит мне вреда и другим не позволит.
Странно, даже нелепо. Где-то, возможно, самонадеянно. Но факт.
А еще… Я вдруг вспомнила… Мысль проскользнула в голове словно молния. Я видела этого мужчину во сне! Мы общались! Просто я не придавала грезам значения. Мало ли что может присниться?
Но сейчас, здесь я вдруг отчетливо осознала – Ненталь являлся мне в сновидениях.
Или это были не сновидения?
– Мне нужно, чтобы ты быстро освоила перемещение зеввами. Скоро придут мои похитители. И они не должны застать тебя, – вывел меня из транса воспоминаний наг.
– А вдруг не получится? – испуганно уточнила я.
– Получится, – он сказал это так твердо, будто знал нечто, о чем я даже и не догадывалась. Но прежде чем мысль оформилась в моей голове и вопрос слетел с губ, Ненталь скомандовал: – Представь, что смотришь сквозь меня. Вдаль, но в мою сторону… Давай! Все получится.
Сердце забилось в груди перепуганной птахой. А вдруг ничего не выйдет? Может он ошибается? Может принимает желаемое за действительное? А может меня переоценивает?
Однако стоило мне сделать то, что сказал наг, как вокруг словно выросли туннели. Черные, со странными стенами. Они будто текли во все стороны. В конце каждого туннеля я видела кусочек пейзажа.
Пустынный берег моря, язычки волн, что облизывают песчаные отмели.
Густой лес, с буреломом поваленных деревьев.
Какой-то город, с пестрыми кряжистыми домами.
Еще город.
Еще море.
Скалы и птицы, что с криками срываются вниз за добычей.
Озеро, прозрачное, как слеза.
Непролазная чаща леса.
Голова кружилась от обилия живых картинок.
– Молодец! – словно из другого мира донесся до меня голос Ненталя. А теперь давай, ищи свой дом. Ты ведь оттуда сюда угодила?
Я принялась исследовать выход из каждого зевва.
Так. Чей-то сад. Водопад. То ли город, то ли деревня. Овраги, соединенные плохой, ветвистой дорогой.
О! Здание! Хотя бы одно!
Шестигранный холл и лучи коридоров. Академия, что ли?
Да вот же! Моя лестница!
– Нашла… – выдохнула я.
– Умница… – Ненталь сказал это так ласково, что где-то под ребрами слегка защемило. Вдоль позвоночника закрутился теплый вихрь и спустился в живот. Было приятно почти до дрожи. Черт? Почему я все это так чувствую? Даже если этот наг имеет магические чары. Не инкуб же он, чтобы так соблазнять?
Почему между нами настолько искрит? Почему рядом с ним мне так душно и одновременно так легко дышится. И каждая его похвала заставляет сердце подскакивать и восторженно колотиться, как полоумное?
Додумать я не успела.
Ненталь чуть подтолкнул и скомандовал:
– Прыгай! Они скоро придут! Давай!
Я сделала шаг и… полетела.
Дальше делать ничего не пришлось – все сделал за меня зевв.
Один шаг – и я наверху лестницы. Там, откуда благополучно сверзилась.
Черепки разбитой посуды живописно разбросаны на полу. Остатки чая и еды гротескным натюрмортом раскинулись между ними.
За окном соседка копается в огороде, глядя на меня пятой точкой.
Чуть дальше – коричневый прямоугольник недостроенного дома и серебристая будка строителей рядом.
Они копошатся как муравьи.
Эти будничные картинки, совершенно земные, обычные вдруг показались мне какими-то чужими.
Словно все это ненастоящее. А реальное, настоящее там – в мире Ненталя!
И я должна, просто обязана помочь ему!
Выручить этого нага!
Он в ловушке! Близкие его ищут!
Даже не знаю почему я так близко к сердцу восприняла проблемы почти незнакомого мне нечеловека. Или знакомого?
Я как стояла, так и опустилась на ступеньку.
О боже! Я общалась с Ненталем во сне не раз и не два. Многие месяцы!