Диана! Ты вообще слушаешь? возмутилась она.
Да, да, конечно! откликнулась я, вновь вся леденея от страха.
Тогда чтобы немедленно брала такси и через полчаса была у меня! грозно отчеканила светская львица. Адрес сейчас скину. Скоро придет парикмахер, потом визажист и мастер по маникюру и педикюру. Я должна быть безупречна на этом вечере! Это значит, что ты должна быть безупречна вместо меня!
Звонок оборвался, и я недоуменно уставилась на адрес, пришедший по мессенджеру. Значит, все это правда и не приснилось мне только что Вот же попала! Однако, слово не воробей Раз уж дала обещание, нужно было поторопиться. На ходу нацепив на себя джинсы и толстовку, я сунула в рюкзак телефон и глянула в зеркало на бледное заспанное лицо. Нет, если я выдержала столько отборочных туров в «Аристов и партнеры», то новогоднюю вечеринку выдержу точно! Отдыхать ведь не мешки ворочать
3
Время неслось неумолимо быстро. Конечно, я не стала брать такси, потому что тогда застряла бы по дороге в центр в глухих пробках и еще неизвестно, сколько заплатила бы за такую поездочку. Но в метро тоже творилось нечто невероятное. Окончившие работу люди спешили домой в последний день года с таким рвением и энтузиазмом, что можно было и на травмы нарваться. Выбравшись из этой давки и духоты на улицу под свежий мелкий снежок, припорошивший все кругом тонкой полупрозрачной шалью, я невольно залюбовалась архитектурой центра столицы. Низенькие старинные особняки сменялись стилизованными под старину великолепными современными жилыми комплексами и офисными зданиями. Небольшой бульвар между ними переливался новогодними гирляндами. В здоровенных деревянных кадках выстроились рядами аккуратные пушистые елочки в огнях. Здесь народ еще гулял, но, когда я свернула с бульвара в переулки, кругом стало совсем пусто и одиноко, снег закружил метелью и холодный ветер стал задувать сразу со всех сторон. Невольно задалась вопросомчто я вообще тут делала? На часах уже было далеко за семь, до полуночи оставалось всего ничего, и у меня в голове не укладывалось, что через несколько часов я поеду на какой-то маскарад, в какой-то суперклуб, чтобы встречать в компании совершенно незнакомых мне людей Новый Год. По спине вновь пробежался озноб, особенно, когда я вышла наконец-то к нужному мне дому. Великолепное старинное семиэтажное здание, построенное в стиле неоклассицизма, ослепляло отреставрированным фасадом, изящной лепниной, ажурными коваными решетками балконов и льющимся из высоких окон золотым светом. Даже не верилось, что моя однокурсница жила в таком Теперь совершенно не удивляло, что та не написала самостоятельно ни одной курсовой Зачем? Такие готовят себя не к тому, чтобы делать что-то самим, а к тому, чтобы руководить другими.
В блистающем мрамором и золотом холле дыхание и вовсе перехватило от окружающей красоты. Здесь даже в подъезде стояло несколько пушистых украшенных елок, тогда как у меня в квартире была всего одна и та крошечная, будто комнатный цветочек. Конечно, пялиться по сторонам было невежливо, поэтому я поспешно прошла к лифтам, следуя указанию консьержа, молодого человека в строгом деловом костюме, который больше походил на работника дорогой гостиницы. Пара минути я уже была на четвертом этаже, плутала по широким коридорам, выстланным ковровыми дорожками. Одна из дверей вдруг открыласьи передо мной предстала моя знакомая в модном спортивном костюмчике, больше напоминающем пижаму. Вид у нее в целом был так себекрасные припухшие глаза, красный нос, нездоровый румянец на щеках.
Ты опоздала! недовольно заявила Света прямо с порога. Мастера ждут. И если вдруг обувь не подойдет, придется как-то срочно решать этот вопрос. У тебя какой размер?
И тебе привет Попав в огромную прихожую, я растерянно огляделась. Роскошь и красота царили и здесь, но разглядывать особенно времени не было, потому что владелица этих апартаментов, похоже, собралась сразу взять меня в оборот. Тридцать седьмой, поспешно ответила я, сняла пуховик и, не придумав, куда его деть, повесила на подлокотник ближайшего диванчика. Разувшись, я поспешила за Светой вглубь квартиры, на ходу пытаясь запомнить расположение комнат, но перед глазами только мелькали зеркала, картины, роскошная мебель, мягкие ковры и сверкающие люстры. Зайдя в одну из огромных спален, хозяйка уверенно направилась еще к одной двери, за которой, по всей видимости, находился богатый гардероб. Пока я в восхищении рассматривала изысканные кремово-бежевые интерьеры, Света порылась в многочисленных шкафах и отыскала изящные черные туфельки-лодочки на высоченной шпильке, усыпанные крупными и мелкими черными кристаллами.
Примерь вот эти, деловым тоном приказала она, поставив их передо мной. Пришлось подчиниться. К тому же такой красоты мне еще ни разу не приходилось носить.
Очень даже хорошо и удобно, улыбнулась я, разглядывая эти произведения искусства в зеркале. Внутри начало подниматься какое-то до сих пор неизвестное ощущение чуда и сказки, будто я оказалась пресловутой Золушкой, которая сейчас поедет на бал. Это сказочное чувство вдруг превратилось в радостный восторг, когда Света достала из гардероба предназначенное для меня платье и повесила на дверцу шкафа. Из губ вырвался невольный вздох восхищения.
Очень красиво сдержанно улыбнулась, приближаясь. Платье и правда оказалось великолепным, во всяком случае, я и мечтать о таком не могла. Жесткий корсет, расшитый тончайшим кружевом и черными кристаллами, как на туфельках, юбка тоже в кружевных оборках, спередигде-то на ладонь выше колен, сзадидо середины икры. Я в восхищении прошлась пальцами по упругим черным складкам, формирующим элегантный силуэт трапеции.
Рада, что тебе понравилось проворчала моя охрипшая фея-крестная и закашлялась. А еще к платью прилагается вот это. Из гардероба вдруг появились здоровенные черные крылья из натурального пера и пуха. Ну вот, собственно, и все Высокая прическа, соответствующий макияж, диадема, маска из перьеви ты черный лебедь. Ничего сложного
В голосе приятельницы не слышалось никаких радостных ноток, и в душу вновь закрались сомнения.
Слушай как можно мягче начала я. Я все-таки не понимаю Почему все это для меня? У тебя же полно подруг Ты могла бы найти похожую на себя и не успела договорить, потому что яростное шипение заставило тут же замолчать.
Молчи про подруг! Меня окружала свора жадных лицемерных гадюк, которым только и нужно было вот это вот все! Вся вспыхнув от гнева, Света сделала резкий неопределенный жест рукой в сторону карнавального костюма, а потом и собственной квартиры в целом. Подруги не уводят у тебя парней и не молчат потом об этом всей компанией! Тем более, подруги не утешают словами: «Ты же крутая, тут же другого себе найдешь»! Так что не говори мне про дружбу! Я сыта ею по горло! К тому же на этом чертовом карнавале будет мой бывший парень с моей бывшей подругой, хотя это я должна была идти туда вместе с ним! Теперь я не собираюсь показывать ему, что сдрейфила и решила отсидеться дома, прикрываясь болезнью! Поэтому даже не думай отказываться! Я должна быть там и должна выглядеть на все сто. Ясно?!
Признание явно вырвалось из уст Светы само собой, случайно, под воздействием эмоций. Она была в ярости, а еще в отчаянии. Конечно, ей было больно, и все внутри разрывалось от собственной беспомощности Мне прекрасно были знакомы эти чувства, поэтому я даже не посмела произнести слова сочувствия, зная, как даже они могут задеть гордость и разбередить кровоточащую рану.
Ясно, только коротко кивнула я, опуская глаза и вздыхая. Вот теперь для меня все стало на свои места Похоже, меня все-таки втягивали в какую-то авантюру, да еще в новогоднюю ночь Вновь появилось сильное желание отказаться, но, глядя на зло утирающую слезы приятельницу, которая сама, похоже, была в шоке, что выболтала вот так слету свою тайну, я прикусила язык. В конце концов, с меня не убудет сходить на эту вечеринку, даже если столкнусь там с ее бывшим Этого парня я прекрасно знала. Типичный мажор, сомнительные моральные качества и неуемные сексуальные аппетиты которого можно было разглядеть за версту невооруженным глазом. Но кто я такая, чтобы осуждать Уверена, что он не распознает подмену? выждав с минуту, пока Света немного успокоится, решила уточнить я. Все же вы встречались Он хорошо тебя знает Лицоне единственное, по чему можно распознать человека.