Я слышала, вы ищете сестру, госпожа принцесса, шепотом сказала худенькая русалка, и Кара согласно кивнула. Я знаю, где она!
Наяда нетерпеливо ударила хвостом.
Они с сестрами уплыли на занятия, торопливо заговорила русалка.
Какие еще занятия, что за глупости?
Занятия по объявлению это тайна, секретная школа для наяд
Что еще за школа для наяд? Кара снова нахмурилась. Луни никогда мне не говорила.
Вот, посмотрите, русалка протянула ей послание.
«Школа обучению ходьбе. Мы научим вас носить одежду, танцевать и поможем сойти за обычную девушку на большой земле! Приплывайте к нам! Только для наяд!»
Кара почувствовала, что похолодела, и у нее сжалось сердце: неужели, Луни могла заинтересоваться чем-то подобным! Она так пыталась оградить сестру от любого пагубного влияния!
Кто же мог придумать такое! Кем же нужно быть! Этот человек посылает наяд на верную гибель! взволнованно прошептала Кара. Она метнулась назад, в свою комнату, накинула на плечи палантин из водорослей, русалка следовала за ней.
Плывем со мной, попросила она, сжав холодные (у наяд они гораздо теплее, ведь в них течет и человеческая кровь) руки русалки. Надо немедленно прекратить подобное безобразие!
Конечно, принцесса-наяда, и русалка поспешила за Карой. Наяды плавали куда быстрее, второй хвост давал хоть какие-то преимущества!
Они стремительно плыли, преодолевая толщи воды, удаляясь все дальше от города. Наконец позади остались его вершины, и началась горная цепь с острыми хребтамисюда не разрешалось заплывать, считалось опасным, можно поранить хвосты о камни, да и не знаешь, кто может притаиться там, в темноте. Но Кара настолько сильно волновалась о сестре, что не замечала ничего на своем пути.
Наконец, они остановились у глубокого грота, вход в него чернел даже на фоне темнеющей уже ночной воды. Судя по всему, это было здесь, знаки указывали однозначно. У русалок не было широты и долготы, но было безошибочное чутье, свойственное всем морским жителям и позволяющее угадывать место назначения. Служанка опасливо остановилась.
Поплыли же! Кара нетерпеливо обернулась к ней, поторапливая, а потом, взмахнув хвостами, решительно направилась в чернеющий глаз пещеры.
Они плыли долго, становилось все темнее и холоднее, а коридор сужался и сужался, и в какой-то момент русалки испугались, а не ошиблись ли они? Вдруг заблудятся, вдруг не найдут малышку Луни и сестер!
Но в конце тоннеля появился свет, грот, словно ворота, распахнулся, и Кара вместе с ее спутницей оказались у входа в небольшую подводную пещеру, ярко освещенную фосфоресцирующими гроздьями планктона.
Прямо посредине возвышалось нечто, что в мире людей могло быть названо подиумом. Он был огорожен кристаллическими стенами, отчего напоминал аквариум, и датам не было воды! В их подводном дворце тоже были комнаты, где вместо воды был воздух, ведь русалки могут дышать вне воды продолжительное время, а наядыпрактически постоянно. Лишь их кожа требует увлажнения, легкие же вполне справляются с земным дыханием.
Но прибывших поразило другоепрямо по подиуму вышагивали взад-вперед три девушки! Да-да, самые настоящие земные девушки, в джинсах, майках и ботиночках с высоким каблуком! На их лицах даже был макияж, а на шее бусы! Волосы их были красиво причесаны, вот только походка подкачалалишь одна из них шла легко и грациозно, другие все время оступались, словно подворачивая ноги, пошатывались при ходьбе и хватались за кристаллические стены, чтобы не упасть. Очевидно, та, что ходила хорошо, и была преподавателем этой странной подводной школы, а другиеученицами.
И в одной из них Кара с ужасом узнала сестру. Луни, обернувшись, тоже заметила ее, на секунду в ее больших глазах вспыхнул страх, а потом она грациозно помахала рукой и радостно улыбнулась. У сестры были кукольные пухлые губки и широкая улыбка, в ответ на которую всем тоже хотелось улыбнуться. Но Кара лишь покачала головой и метнула на нее суровый взгляд.
Смотрите, кто к нам пришел! крикнула Луни, Кара, иди сюда! Посмотри, я уже почти научилась ходить! И даже немноготанцевать!
Она сделала несколько неуклюжих па.
Кара, скрестив руки на груди, подплыла к подиуму и остановилась, от сестры ее отделяла хрустальная стена.
Что это такое? возмущенно произнесла она, обращаясь к преподавателю. Вы хотя бы понимаете, что это незаконно? Я расскажу об этом деду, и тогда вы до конца своих дней останетесь в подводной тюрьме или будете изгнаны из племени!
Женщина-наяда лишь хитро улыбнулась, наклонив голову. Она совершенно не испугалась угрозы и смотрела на Кару спокойно и открыто, как если бы не сделала ничего плохого.
Вы лучше попробуйте пройтись с нами, принцесса Кара, весело сказала она. Как знать, вдруг и вам понравится ходить?
Я не собираюсь заниматься ничем подобным! Вы забиваете глупостями голову моим сестрам, это возмутительно! Элодея! Кара повернулась к неизвестно откуда вынырнувшей рыжеволосой русалке, Зачем ты их поощряешь? Ты знаешь, что тебе никогда не выйти на берег, но зачем подвергать опасности их жизни?
Брось, Кара, это весело! Элодея беззаботно махнула рукой. Нельзя все время быть такой серьезной, как ты! Мы рождены, чтобы веселиться!
Может быть, ты, но не мы. Ты не несешь наш крест, хотя, несешь на своем лице этот ужасный макияж, Кара поморщилась, заметив помаду на губах троюродной сестры, Умойся и помоги мне отвести Луни домой! Она еще совсем ребенок!
Но занятие не окончено, возразила преподавательница, все также лукаво.
Окончено, оборвала ее Кара. И советую вам убираться отсюда, потому что если подобное повторится еще разклянусь, я скажу королю! Идем, Луни! Нам пора домой!
Вздохнув, Луни пошла переодеваться и вскоре выплыла из стеклянного куба, оказавшись рядом с сестрой. Она недовольно надула губы и демонстративно молчала. Лоролея следовала за ней с таким же недовольным видом, но она, напротив, что-то бормотала себе под нос.
Это для вашего же блага, наставительно заметила Кара. Я старше и должна вас защищать.
Неужели, тебе самой не интересно хоть раз выбраться на берег? сестра подняла на нее глаза. Ты не хочешь увидеть прекрасные города, построенные людьми, широкие улицы, залитые огнями? Зоа говорит, что там есть дома, которые поднимаются до самых облаков!
Зоа? Кара нахмурилась. Это еще кто?
Наша учительница.
Вот что, Луни, никакая она не учительница. Она обычная аферистка, желающая подзаработать. Она знает, что выбогатые девочки, что у вас есть изумруды и жемчуга. Только это ее и интересует. Пойми, выходить к людям опасно!
Я знаю, о чем ты думаешь! Но я не собираюсь делать ничего плохого! Я помню, что не должна приближаться к земным мужчинам, но я хочу просто посмотреть на улицы города, попробовать их еду, прокатиться на машине, это такая штука, которая сама едет по земле, как корабль
Луни, ты можешь сломать себе жизнь. Другие русалки думали так же, а чем все закончилось? Запомни, все, что исходит от людейплохо. Люди не принимают нас. Наш мир здесь. Здесь мы должны прожить свои дни. А теперьпоплыли назад, уже поздно, мама скоро начнет волноваться, куда мы пропали.
Луни все также обиженно следовала за сестрой. Каре захотелось обнять и подбодрить ее, но она понимала, что сейчас лучше проявить строгость.
Оказавшись в своей комнате, глядя на танцующих за окном золотистых медуз, она долго думала, стоит ли рассказать кому-нибудь о странной школе. С одной стороны, ее деятельность, несомненно, опасна. С другойесли сообщить деду, он, ненавидящий все, связанное с людьми, заставит Зоа понести суровое наказание, а Каре было жаль женщину, пусть и аферистку.
И вдруг, как это бывает, внезапным озарением, блестящая идея пришла ей в голову: ведь эту опасность можно использовать себе на пользу! Только зная врага, есть шансы его победить. И если Луни однажды решится на отчаянную выходку и поднимется на берег, кто сможет удержать и вернуть ее? Кто, как не старшая сестра! Луни такая беззащитная, в мире людей ей несомненно будет угрожать опасность, но Кара будет рядом, чтобы помочь, удержать от ложного шага и не позволит совершить ошибку!