- Что ж, - продолжал я вслух, - теперь, когда я здесь, что вы от меня хотите?
- Только то, что ты делаешь лучше всего, - ответила она, слегка улыбнувшись.
- Чтобы я кого-нибудь убил? - после непродолжительных размышлений спросил я. Обычно я не разговариваю так откровенно, но кто знает, как принято вести себя с богиней? - Я... взимаю за богов дополнительную плату.
Она продолжала улыбаться.
- Не беспокойся. Я не хочу, чтобы ты убивал бога. Речь идет все лишь о короле.
- Тогда ладно, - кивнул я, - никаких проблем.
- Хорошо.
- Богиня... - сказал я.
- Боюсь, тебе придется обойтись без обычных средств.
- Богиня.
- Да?
- А почему вас называют Богиня Демонов?
Она улыбнулась - и не ответила.
- Тогда расскажите мне о работе.
- К западу от Империи есть остров. Он называется Гринери.
- Я знаю о нем. Между Норпортом и Элде, правильно?
- Да. Население около четырехсот тысяч человек. Большинство из них промышляет рыболовством. Кроме того, там много фруктовых садов - в них выращивают плоды для материка. А еще на острове добывают драгоценные камни, которыми также торгуют с материком.
- Они драгейриане?
- Да. Однако жители Гринери не являются подданными Империи. У них нет домов, и они лишены связи с Имперской Державой. Ими правит король. Необходимо, чтобы он умер.
- А почему вы сами его не убьете?
- Остров защищен от волшебства, и я не в силах ступить на его землю.
- Но почему?
- Тебе этого знать не нужно.
- Ага.
- И помни, находясь на острове, ты не сможешь связаться с Державой.
- Почему?
- Тебе этого знать не нужно.
- Понятно. Ну, вообще-то я редко пользуюсь волшебством.
- Я знаю. Это одна из причин, по которой я к тебе обратилась. Ты согласен?
Мне очень хотелось спросить о других причинах, но они также меня не касались. Впрочем, я еще не обсудил с ней условий сделки."
- Каково ваше предложение?
Признаюсь, в моем вопросе содержалась некая толика иронии. И что я стану сделать, если она не захочет со мной расплатиться? Откажусь от заказа? Однако богиня спросила:
- Сколько ты обычно берешь за работу?
- Мне еще не приходилось убивать королей. Пусть будет десять тысяч империалов.
- Я могу сделать для тебя что-нибудь другое.
- Нет, благодарю. Я слышал множество историй о людях, чьи желания исполнялись. Я предпочитаю деньги.
- Очень хорошо. Значит, ты согласен?
- Конечно, - ответил я. - У меня сейчас нет срочных дел.
- Прекрасно, - сказала Богиня Демонов.
- Есть какая-нибудь дополнительная информация?
- Короля зовут Харо.
- Я полагаю, вы хотите, чтобы его нельзя было оживить?
- У них нет связи с Державой.
- Ага. Значит, тут проблем не будет. Хм-м... Богиня?
- Да?
- Почему я?
- Почему, Влад? - заговорила она, и мое имя в ее устах прозвучало как-то странно. - Это ведь твоя профессия, не так ли?
Я вздохнул:
- А я хотел заняться чем-нибудь другим.
- Быть может, - сказала богиня, - время еще не пришло. - Она улыбнулась, глядя мне прямо в глаза, все вокруг закружилось, и я снова оказался в подвале Южной Адриланки.
Я немного подождал, но из-за двери не доносилось ни звука. Я осторожно выглянул из-за угла, затем, после короткой паузы, направился к двери. Подобрал три своих кинжала и по лестнице поднялся наверх. В доме никого не было.
- Мелестав? Я же просил тебя прислать Крейгара.
- Я все сделал, босс.
- Тогда где?.. Все в порядке.
- Послушай, Крейгар.
- Хм-м?
- Мне придется на некоторое время покинуть город.
- Надолго?
- Точно не знаю. Может быть, на пару недель.
- Хорошо. Я прослежу за порядком.
- Ладно. И присматривай за нашим старым приятелем Хертом.
- Думаешь, он попытается на тебя наехать?
- А ты как думаешь?
- Вполне возможно.
- Верно. И еще - мне нужно организовать телепортацию завтра днем.
- Куда?
- В Норпорт.
- Что происходит?
- Ничего особенного. Расскажу, когда вернусь.