Только не летом, сказал попаданец. Благодарю за приглашение, я приду.
Из университетского комплекса Городецкий выбрался на Тверскую и пошел неспешно вверх, оглядывая встречных жителей. День был будничный и праздных прохожих вроде него было мало. Слева и справа по ходу тянулись ряды дворянских особняков и первых доходных домов о двух этажах, а по довольно широкой улице ехали многочисленные телеги с какими-то грузами, которых обгоняли редкие лихачи. Прохожий люд преимущественно был мещанский, деловой. Женщины встречались, но держались они подвое-потрое.
Миновав помпезное красное здание генерал-губернатора, Городецкий увидел вдруг на противоположной стороне улицы вывеску "Cafe" и тотчас ощутил желание выпить чашечку натурального кофе. "Отчего не выпить бедному эврею, если у эврея нету дел?" вспомнил он популярную песенку своей молодости и решительно пересек проспект. И тут перед самым входом его тормознул девичий голос:
Сударь!
Он обернулся и увидел двух девушек приличной наружности (одна весьма миловидная, вторая была, что называется "при ней"), но вряд ли дворянок: вероятно, модисток, гувернанток или просто путан. Тут миловидная продолжила:
Окажите милость, проведите нас в кофейню. И тогда первую вашу чашку кофе оплатим мы.
Максим вздернул на лоб брови, улыбнулся и сказал:
С условием, что за ликер для всех троих заплачу я.
Ликер? засомневалась лидерша. Мы хотели выпить кофе со сливками и круассанами
Вы откажетесь от шартреза? "ужаснулся" благодетель. Ингредиенты для которого кропотливо собирали французские монахи? А потом выдерживали в дубовых бочках для получения божественного вкуса? Это невозможно!
Ну, может быть совсем немножко, уступила девушка.
С кофе его помногу и не пьют, успокоил былой завсегдатай кафе. Тогда прошу идти за мной. Но предварительно скажите мне ваши имена: вдруг швейцар что-то заподозрит и их у меня спросит?
Меня зовут Лиза, сказала миловидная, а мою подругу Катя. А как ваше имя? Вдруг его спросят у нас?
Максим Городецкий, сказал попаданец с поклоном. Дворянин, но почти без крепостных.
Швейцар на входе тоже был человек бывалый и, хоть словесно не препятствовал входу троицы, но фактически дорогу перекрыл. Городецкий сунул пальцы в жилетный карман, достал полтинник и сунул швейцару в тотчас раскрытый кулак. И на смену тому явился метрдотель. К его чести, он провел посетителей внутрь кафе без слов, усадил за треугольный (!) столик, покрытый белой скатертью, и отдал в руки кельнера. Этот малый залопотал сначала по-французски, но после слов Городецкого "мы русские, милый" поправился и предложил посмотреть менюна французском все-таки языке. Макс просмотрел его, слова "chartrez" не нашел, но обнаружил "Curaсao" и заказал стоящему рядом кельнеру 100 грамм ликера плюс три чашки кофе, но без сливок.
Мы хотим со сливками умоляюще попросила Лиза.
Будут вам и сливки и круассаны, но вторым эшелоном, поднял руки бывалец. Одно с другим смешивать не можно. А пока мы ждем заказ я хочу вас переименовать, Лиза. Дело в том, что у меня есть знакомая девушка с таким именем. Но так ведь можно запутаться! Позвольте я буду звать вас для себя Элиз? На французский манер?
А кто только что сказал, что мырусские? запротестовала Лиза, но все же с улыбкой.
В пылу полемики чего только не скажешь, еще шире улыбнулся Максим, чтобы пригвоздить оппонента. А вот и он, шустрый наш
Открыв графинчик с оранжевым ликером, он разлил его по рюмкам, попробовал из своей на вкус и сказал:
Натуральный, апельсиновый
Потом попробовал кофе и тоже удовлетворился:
Горячий и крепкий, то, что надо
После чего взял в одну руку рюмку, в другую чашку и стал учить девушек смаковать то и другое:
Сначала нужно влить в рот немножко ликера и дать ему обволочь язык и небо, ощутить его вкус. Потом проглотить и сразу запить глоточком кофе. Ах, какой контраст вкуса! Непередаваемый! А после того, как этот вкус улетучится, повторить процедуру снова и снова. Неплохо бы при этом еще курить сигарету, но чего нет, того нет. Ну, начали
Начались вообще-то девичьи пищания и причитания (Ох, у меня перехватило дыхание! А у меня онемел язык! У меня горло не глотает), которые Городецкий сурово пресекал (Терпеть! Не хныкать! Сейчас глотки привыкнут и будет все хорошо). С грехом пополам ликер и кофе были выпиты всеми. И тут девушек стало на глазах развозить:
Ха-ха-ха! колокольчиком заливалась Катя. Я пьяная!
Катерина, не смей! пыталась держать марку "Элиз". Я тебя на себе не понесу!
А я никуда еще не собираюсь. Щасс мы будем пить кофе со сливками
И пирожными, добавил Городецкий. Кельнер!
Я здесь.
Доставь три чашки кофе со сливками и три "наполеона". Надеюсь, такие у вас есть в ассортименте?
А как же-с. Сей момент!
Дуй, благодушно сказал Городецкий и добавил для девушек:
Я заменил круассаны на пирожные. Вы это переживете?
Это очень дорого, сказала Элиз и легонько икнула. Тотчас она испугалась, покраснела и протрезвела. Катя же возразила:
Максим заплатит. Я не против. А мы потом его отблагодарим. И не перечь мне Лиза
Глава пятая. В Ректорском доме
Впрочем, дополнительные чашки кофе и калорийные пирожные прогнали прочь легкое опьянение и на выходе из кафе девушки о "благодарности" уже не заикались и засобирались в свое ателье. Они и правда были модистками, выкроив неурочный час на нелегальное посещение кофейни. Почему нелегальное? А не пускали в те годы девушек одних в общественные заведения!. Тем не менее троица единодушно решила, что столь замечательно прошедшее знакомство надо поддерживать и потому девушки показали Максу, где находится их ателье (с изнаночной стороны Тверской улицы, в 100 м от кофейни) и просили заходить в обед (с 1 до 2-х) или после работы (в 8 часов).
Сегодня не смогу, предупредил Макс. У меня в десять вечера назначена деловая встреча. А завтра вполне может быть
Оставшееся до ночи время (около 5 часов) Городецкий провел на Пресненских прудах, неспешно плавая в лодке по их лабиринту. Там же и поужинал, завидев на пригорке полуоткрытый павильон с жующими горожанами, затратив на это в 5 раз меньше денег, чем в приснопамятной кофейне. В 9 вечера он стартовал к Моховой и к 10 был у подъезда Ректорского дома. Над подъездом тускло горел масляный фонарь, делающий ночную тьму вокруг еще более густой. Его отсвет попадал через окошечко в подъезд, так что по лестнице Максим прошел без спотыканий. На стук дверь открыл все тот же Виссарион, коротко кивнул и показал рукой на сидящего за столом, возле лампады человека. На мгновенье Городецкому показалось, что перед ним сидит Грибоедовтак похож был профиль Надеждина и его очки на знаменитый портрет гения. Но вот он повернулся анфас и впечатление это ослабло.
Так вы и есть тот самый фантазер, который желает сделать нашу "Молву" сверхпопулярной? спросил хозяин квартиры, встал во весь немалый рост и пожал Максу руку.
Я попробую, заверил Городецкий. Популярность газеты можно обеспечить несколькими способами. Я могу их перечислить?
Прошу, сударь, согласился Надеждин.
Читающая публика любознательна, но разнородна. Одним интересны достижения технических наук, другимновые социальные доктрины, третьимгеографические открытия и описания экзотических земель, четвертымполитические комбинации современных государственных деятелей, пятыманалогичные игры прошлого, шестымфантастические картины будущего. В какой-то мере ваша газета освещает все эти рубрики, хотя зачастую хаотично. В то же время многим людям интересны они сами, их собственные возможности и пределы разума. Для удовлетворения их потребностей желательно ввести новые рубрики: "Человеческие психотипы", "Вы и ваши гороскопы", "Оцени себя". И наконец третье: развлекательные рубрики. Здесь я в дополнение к имеющимся у вас "Анекдотам", "Басням" и "Занимательным случаям" предлагаю добавить "Крестословицы".
Это что такое? спросил редактор.
Это разновидность головоломок на отгадывание слов, охарактеризованных довольно кратко, но записанных в вертикальных и горизонтальных пересекающихся рядах, иначе говоря в таблице. Таким образом, если вы угадали одно слово или два и вписали их в таблицу, то при разгадке слов, пересекающихся с угаданными, вы будете иметь пару букв-подсказок. При должном упорстве так будет разгадана вся таблица. Я и мои друзья эти крестословицы разгадывали и всегда с удовольствием. Уверяю, что некоторые читатели и даже немалые числом будут покупать газету именно из-за этих головоломок.