Иван, как ты тут? Смотрю, обустроился хорошо, зайдя в кабинет и осматриваясь, сказал Ларионов.
Не жалуюсь, пожал я плечами и кивнул на кресло: Присаживайся.
Похожу пока, если ты не против, ноги согрею, стал прохаживаться по кабинету ротмистр. В Москве-то уже, почитай, весна, заморозки еще случаются, но метелей нет.
Мундир на Ларионове парадный, правда, без наград. И для чего он так вырядился? Впрочем, это не важно, больше интересует, где он свои вещи оставил. Не мог же в такое путешествие без багажа отправиться! Почему не предупредил о прибытии? Мы с ним где-то неделю назад созванивались, он и словом не обмолвился, что в гости собирается. Или что-то произошло нехорошее?
Вениамин Николаевич, а в столице ничего плохого не случилось? не выдержав его вышагиваний и демонстративного молчания, спросил я.
Стоит Москва, все с ней хорошо, как и с нашими близкими и знакомыми, ответил он мне. Недавно видел Симу с Анзором, ваши дела идут замечательно, аптечная сеть получила популярность. Портейг какие-то новые препараты изобрел, Коротков новшества придумал, а Иоффе внес значительные изменения в рентгеновскую установку и замыслил что-то из ряда вон выходящее.
И что там Абрам придумал? Подробнее можешь сказать?
Не-а, далек от ваших медицинских терминов, отрицательно махнул рукой ротмистр. Мне даже Анзор пытался втолковать, но я ничего не понял, да и голова другим забита.
Катька-то там как, случайно, не знаешь?
Нормально твоя сестрица себя ведет, согласилась стать подружкой невесты, потер щеку Ларионов. Кстати, коль разговор об этом зашел, то у меня к тебе просьба. Он посмотрел на меня и шмыгнул носом.
Озвучь, попросил я, не понимая, чего это он вдруг смутился.
Ротмистра редко можно в смущение вогнать.
Гм, Иван, ты бы не мог стать шафером на нашем с Мартой венчании? спросил он меня.
Почту за честь! склонил я голову и даже попытался щелкнуть каблуками, забыв, что тапочки на ногах. Поздравляю! Но не думаю, что ты проделал такой путь, чтобы меня на свою свадьбу пригласить. Кстати, когда намечено сие знаменательное событие?
Начало лета, с точной датой еще не определились.
В кабинет зашла служанка, неся поднос с легкой закуской, следом за ней появился Александр, держащий в руках бутылку коньяка и кофейник. Женщина украдкой бросала взгляды на моего гостя, но свою работу делала исправно. Надя расставила тарелки, чашки и бокалы на столике, после чего обратилась ко мне:
Иван Макарович, что-нибудь еще прикажете?
Спасибо, Надежда, но пока нам ничего не нужно, покачал я головой.
А можно мне еще на кухню привлечь пару человек? Боюсь, сама не успею все приготовить к праздничному ужину, попросила служанка.
Да мы с Вениамином Николаевичем не особо к еде требовательны, озадаченно ответил я ей, но ротмистр вмешался:
Разреши ей, Иван, негоже на кухне в одиночку готовить.
Да? переспросил я, а потом медленно кивнул и посмотрел на свою служанку: Хорошо, поступай как знаешь, тебе виднее.
Как только мой помощник и служанка покинули кабинет, ротмистр налил себе кофе, а на бутылку коньяка указал:
Убери, пока не время.
Он явно что-то скрывает, да и причину своего визита еще не назвал. Какое-то нехорошее у меня предчувствие. Устроились мы в креслах, напротив друг друга, и потягиваем кофе, но ротмистр не спешит заводить беседу.
Читал в газетах, что обстановка накаляется. Война неизбежна? спросил я, решив первым начать разговор.
Да, к сожалению, поморщился Ларионов. Больше тебе скажу: с каждым днем все труднее держать руку на пульсе внутренних дел империи. Враги в буквальном смысле слова завалили деньгами оппозицию и революционеров. Доходит до абсурда, когда мои люди узнают, что получают жалованье меньше, чем какой-то боевик. Про высшие чины и говорить не приходится.
Э-э-э, что-то про высшие чины не понял, озадачился я.
А чего непонятного? удивился ротмистр. Министров покупают, правда, надо отдать должное, в основном из-за шантажа. Находят больные места и бьют по ним.
Это как?
Один чиновник, занимающий высокий пост в министерстве, проворовался, документы достались немецкому агенту, ну тот стал шантажировать, чтобы работал против нас. Сумма воровства оказалась невысокой, пришел он ко мне, покаялся и пожалился, агента поймали, но у того немецкий паспорт, пришлось выслать. Неделю назад заместителя градоначальника Москвы изловили, когда он передавал информацию о численности гарнизона и вооружения резиденции императрицы. Уже еле передвигается, старый козел, но в пьяной оргии задушил девицу, а второй нанес серьезные травмы. Его сразу в оборот взяли, пообещали преступление замять, да еще и денег за работу отвалили в размере десяти тысяч. Понимаешь, о чем говорю?
Догадываюсь, согласно кивнул я.
Не так давно прикидывал, как бы сам поступил на месте врагов. Да, все банально и просто: подкуп, шантаж и заманчивые идеи с лозунгами. Последние не легко вложить в головы успешных людей, для купцов и чиновников необходимы другие приоритеты. Нет, если они мало чего достигли, а амбиции высоки, то мозги можно запудрить. Но те, кто уже немалого достиг, с ними такой фокус не пройдет, нужны деньги, большие, и гарантии, пусть и надуманные.
Одна надежда на военных, там с предателями и шпионами совсем другой разговор, продолжил ротмистр.
А вот с таким подходом я не соглашусь. Человек, будь то рабочий, министр или военный, всегда остается человеком, со своими пороками и желаниями. Нет, если он честен и присяге верен, то никто не сможет с панталыку сбить, но ведь в семнадцатом году моего времени многие офицеры перешли на сторону революции. Кто-то подался в бандиты, кто-то сбежал, но были и такие, кто последнюю каплю крови за присягу отдал. Впрочем, там и здесь совершенно разные истории. Офицеры белой армии присягали царю и отечеству, но Николай Второй отрекся, а защищать отечество предполагалось от внешних врагов, а не от своего народа. Н-да, не хотел бы оказаться в подобной ситуации. Когда развернулась кровавая междоусобица, то там уже никто о деньгах не задумывался, за редким исключением. Кстати, а наверное, зря, у царской России из моего времени имелись огромные золотые запасы и счета в иностранных банках. Если бы кто-то сумел часть этих средств пустить на нужды народа, то ничего бы и не случилось наверное. Впрочем, даже когда все дошло до черты, тоже многое мог решить «презренный» металл, но его старались сохранить на будущее или в свой карман положить.
Вениамин Николаевич, закурив, сказал я, военные да, на них необходимо полагаться, но лишь на проверенных, да и то махнул рукой и фразу не закончил.
Доверять-то хоть кому-нибудь нужно тяжело вздохнул ротмистр.
Это понятно, но каким ветром ты тут оказался?
Решили посмотреть и последовать твоему совету, создать место, где можно управлять империей, медленно проговорил Ларионов, внимательно следя за моей реакцией.
Ну, объяснение принимаю, хотя есть у меня немного обиды на Ольгу Николаевну, императрицу-матушку Гм, она далеко не матушка, а привлекательная молодая женщина. Н-да, чем-то она меня зацепила, смог сам себе признаться, правда, такое заключение сделал, когда размышлял о том, чтобы на день рождения к императрице приехать. Находясь в Екатеринбурге, даже билет почти купил, но от здания вокзала велел править на патронный завод. Эх, знатный я там тогда разнос устроил! Управляющего к чертям выгнал, да еще пару охранников. Ибо перед тем беспрепятственно прошел на территорию, никто у меня документов не спросил и не остановил, охрана издали крикнула, мол, к кому, на что я в ответ буркнул, мол, воровать иду. Прошел через цех, под ногами грязь, патроны складируются навалом, с крыши капает Одни матюки остались. Технику безопасности там не только не соблюдали, но даже о такой не слышали.
Правда, сам во многом виноват: в то время разрывался на части организация аптечных пунктов и обучение сестер милосердия отнимали все свободное время. Нет, на двух своих военных заводах, как их про себя назвал, почти каждый день бывал, но по сторонам мало смотрел и с рабочими почти не общался. Как мало требуется, чтобы дисциплину никто не соблюдал! Управляющий же, когда я появился, с какой-то дамочкой коньяк пил, и одежда у обоих была, как бы мягко сказать в беспорядке. Без объяснения причин выгнал обоих и не стал оправдания слушать. После чего вернулся в цех и постучал арматуриной по висящему колоколу, созывая рабочих. Н-да, мою речь тогда мало кто понял, пришлось писать правила и инструкции, искать адекватного управляющего и запускать производство патронов с самого начала. Зато там теперь порядок, как и на лекарственной фабрике и на производстве автоматов. Времени, к сожалению, потребовалось несколько месяцев