Перед глазами одно за другим проплывали воспоминания о моей жизни. Я вспоминал о том, как мы ссорились с сестрой по разным пустякам; как я обижался на родителей, когда они не пустили меня на дискотеку в пятнадцать лет; о подарке, который они мне сделали на шестнадцатилетниеподарили квадроцикл, о котором я тогда грезил даже во снах
Этих воспоминаний было много. Сколько же счастливых моментов было в моей жизни! И как я их, дурак, не ценил Самый настоящий дурак! Недаром говорят, что имеемне ценим, потерявшиплачем.
Что мне стоило лишний раз посидеть дома с родителями, или сходить с ними и с сестрой куда-нибудь? Вместе поиграть в настолкиони меня звали, и не раз. Но нет Я стремился быть свободным, считая посиделки с родными безынтересными. Бежал из дома, стремясь больше провести времени с мимолетными знакомыми, имен многих из которых даже не помню.
А теперь родных нет И я их больше не увижу. Никогда.
От таких мыслей к горлу подступил горький ком, а в глазах появилась предательская влага.
Димон? окликнул меня Майкл, возвращая на землю.
Что? откликнулся я.
Отныне называй меня Содер. Забудь о том, что Майкл вообще когда-то существовал.
Просьба Майкла меня удивила.
Почему?
Если мы хотим здесь выжить, нам нужно надеть личины Гарета и Содера. Превратиться в них, и никогда не называть друг друга настоящими именами. Естественно, трепаться о том, откуда мы пришли в этот мир, тоже не стоит.
Подумав, я согласился с доводами американца. Тут он совершенно прав. Если когда-нибудь кто-нибудь узнает о том, кто мы такие на самом деле, то нам однозначно не избежать проблем. Те же маги, о которых я узнал из памяти настоящего Гарета, с удовольствием поковыряются в наших мозгах.
Меня зовут Гарет, протянул я руку американцу.
Тот протянул свою руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.
А меняСодер. Рад знакомству, Гарет!
Я тоже, Содер, пробежав глазами по гладким стволам хвойных деревьев, составлявших основную часть тамошнего леса, остановился на группе молодых деревцев, росших вдоль дороги. Пойдем, копья сделаем.
Копья? переспросил меня Майкл Извиняюсь, Содер. В мыслях лучше тоже перейти на новые имена, чтобы в дальнейшем не было проколов. Ты же не хочешь охотиться.
Не хочу, подтвердил я. Однако, копья могут помочь, если на нас кто-нибудь из зверей захочет напасть. Кроме того, слышишь шум, перекрывающий шум леса?
Содер прислушался.
Да. Слышу.
Как есть, это шумит вода. Где-то поблизости есть водопад, а значит есть рыба.
А глисты?
Разберемся, отмахнулся я, не став вдаваться в подробности.
Изготовление копий заняло неожиданно много времени, около часа. Хотя, казалось бы, что тут сложного? Выбрал деревце, срезал его, заострил и все. Однако, все бывает просто лишь на бумаге. На один лишь поиск подходящих деревьев ушло минут пятнадцать. Про то, как мы их срезали тупыми кинжалами, я вообще промолчу.
Между тем, местное солнце достигло зенита и начало припекать весьма сильно. Я скинул рубаху и сапоги, ноги в которых начали неприятно преть, и пошел по дороге босиком. Содер последовал моему примеру. Шум воды усиливался по мере того, как мы шли вперед, и вскоре мы вышли к небольшому озеру. Дорога проходила вдоль его берега.
Если бы такое место было в Америке, отбоя от туристов тут не было бы, произнес Содер, указывая на водопад по правую руку от нас.
Именно водопад издавал тот шум, на который мы шли. Он был наполовину скрыт от наших взглядов деревьями, но и того, что было видно оказалось вполне достаточно, чтобы оценить его красотунизвергающийся десятками потоков с трехметровой высоты, он поднимал в основании тучу белых брызг, над которыми играла разноцветная радуга.
У нас тоже, я направился в сторону водопада. Идем. Посмотрим, есть ли там рыба.
Остановившись метрах в десяти от бурлящей воды, я начал присматриваться к основаниям лежавших в воде валунов.
Думаешь, там рыба есть? с сомнением в голосе спросил Содер.
Надеюсь, что да. Я как-то у бабушки в деревне отдыхал. Там речка мелкая речка была, с множеством камней, и мы ходили на нее с острогами налимов и сомов ловить.
Моя надежда оказалась не напрасной. Сквозь полуметровую толщу воды я разглядел голову большой рыбины, выглядывавшую из-под камня.
Тссс зашипел я, подавая сигнал американцу притихнуть.
Шаг вперед, второй Протягиваю копье.
Эй, вы! Двое! раздался громкий окрик откуда-то из-за спины.
От неожиданности я вздрогнул, оступился и полетел в воду лицом вперед.
Аааа мой крик был недолгим и заглох, едва моя голова исчезла под водой.
Больно ударившись вытянутыми руками о камни, я извернулся и встал на ноги, оказавшись в воде по пояс. Разумеется, весь мокрый. Хорошо, что полез сюда в одних штанах, оставив сапоги и рубаху на берегу.
Екарный бабай! выругался я, потирая ушибленные руки.
Со стороны дороги послышался громкий смех.
Я перевел взгляд на шутника, намереваясь высказать ему все, что о нем думаю, но язык тут же прилип к небу, а сердечная мышца в груди нервно дернулась. Отряд всадников! Двое в металлических доспехах и шлемах с поднятыми забралами, остальные одеты попрощекожаные куртки с металлическими наплечниками. Вооружение у всех было примерно одинаковыммечи и короткие дротики. Три человека за плечами имели луки.
Чего замерли? отсмеявшись, рявкнул один из двух воинов, одетых в металлические доспехи. Наверняка, старший. Бегом сюда!
Не смея спорить, мы с Содером поспешили выполнить требование.
Вы кто такие? смерив нас грозным взглядом, спросил воин.
Жертвы вероломного нападения, господин! моментально выпалил Содер, незаметно коснувшись меня рукой и этим сказав, что хочет сам объясниться с вооруженными людьми. Мы с моим братом направлялись в Гардаград, намереваясь подать прошение на участие во вступительных экзаменах в Академию магии, однако сегодня утром на нас напали. Убили наших сопровождающих, повредили карету и ограбили.
Взгляд воина сразу смягчился.
Ясно, кивнул он и многозначительно посмотрел на своего спутника в почти таких же металлических доспехах. Слышал, Ян?
Да, зло скрипнул зубами тот. Старейшина деревни нам соврал. Тагет и его банда не ушли за перевалы на ничейные земли, а продолжают бесчинствовать на территории королевства.
Получается, так, тот, кого звали Роспер, вновь обратил внимание на нас. Как звать?
Я баронет Содер Смэлл, а это баронет Гарет Плевакус, представил нас американец. Господин Роспер, позвольте обратиться к вам с просьбой. Вы не могли бы
Из вольных баронств? перебил его Роспер.
Наши титулы баронетов его нисколько не впечатлили. Плохо. Я надеялся на обратное.
Да, закивал головой Содер. Вы правы, господин Роспер. Мы из вольных баронств. Позвольте спросить, господин Роспер, а не могли бы вы
Где ваша карета и убитые сопровождающие? вновь не дал ему договорить Роспер.
Ээээ Содер растерялся.
Он провел рукой по грязным, слипшимся волосам. Жест, как я уже разобрался, означающий, что американец нервничает. Честно говоря, я тоже нервничал, поскольку от всадников ощутимо тянуло скрытой угрозой. Но Содер боялся больше, а значит
Позволь мне ответить, шепнул я Содеру и сделал шаг вперед, чем привлек к себе внимание всадников. Господа, на этот вопрос отвечу я.
Ты? пренебрежительно посмотрел на меня Роспер. Я уж думал, ты молчишь потому, что при нашем виде засунул язык в задницу.
Все всадники весело расхохотались. Я тоже натянул на лицо улыбку. Шутка, стало быть. С одной стороны обидная, с другой стороны хорошо, что шутят, а не хватаются за оружие.
Мой язык не столь длинный, чтобы я мог дотянуться до своей задницы. Не знаю, достоинство это или недостаток. Жизнь покажет, выдал в ответ я.
Смех в рядах всадников загремел с новой силой. Улыбнулся даже Роспер.
Вижу, чувством юмора ты не обделен. Как тебя там?
Гарет, подсказал я.
Гарет Роспер пристально ко мне присмотрелся. Говори, где карета и трупы.
Я махнул рукой в направлении, со стороны которого мы пришли.