Пальмира КерлисУниверситет Междумирья 2. Признайся, если сможешь
Глава 1
Резная дверь щетинилась каждой загогулиной узора, коленки тряслись. Точь-в-точь как в детстве перед кабинетом, где брали кровь. Визг пострадавших, мучительное ожидание, пересохшее горло и ком ужаса в животе: я следующая Тут было тихо, но дикое желание развернуться и дать деру никуда не делось. Ой, мамочки! Да лучше бы внутри меня ждал взвод теток с кошмарными иголками наизготовку, чем
Лэнсон заявил, что дальше откладывать некуда. Пора представить меня Совету высших магов, которые давно жаждут пообщаться с потенциальной создательницей миров. Посмотреть, оценить Оценить, ага. Если учесть, что минимум двое высших магов против моей учебы в Междумирье (одна из которых вообще хочет меня убить), та еще оценочка будет. Кеннет со мной не пошел. Сказал, что без него я произведу лучшее впечатление, поскольку он с Советом за последний месяц виделся часто и каждый раз не стеснялся в выражениях. Мне же следует быть милой и неопасной с виду девочкой. Не наглеть, но и не робеть. Во многом от этих людей и их решений зависит моя судьба.
Алена, войди, не то пригласили, не то велели из-за двери.
Мгновение, и она отворилась. Я выдохнула, шагнула через порог в белоснежный зал с мраморным полом. И пошла к овальному столу, вокруг которого в старинных креслах восседали они господа крутейшие маги. Ноги подгибались, в глазах рябили пятнами разноцветные мантии. Черная, белая, зеленая, фиолетовая, бордовая и синяя. Облаченный в нее предсказатель никогда не состоял в Союзе прорицателей: Эд Рион, утонченный «эльфийский» винарец с косой до пояса, специализировался на интуитивной магии и возглавлял исследовательский институт шестого чувства. Да-да, я выучила имена, регалии и биографии всех членов Совета. Целый вечер зубрила вместо того, чтобы писать доклад по теории магии. Прокручивала в голове сценарии нашей беседы, возможные каверзные вопросы
Доброе утро, поприветствовало меня фиолетовое пятно. То есть старик Грэгор Грэвс, сильнейший менталист и лидер Совета. Рады наконец встретиться.
Я поспешно сморгнула муть и заметила прилипшие взгляды. Но когда на тебя уставились абсолютно все, можно не смотреть ни на кого. Не косоглазие же у меня, право слово.
Здравствуйте, пискнула я и, не дожидаясь приглашения, опустилась в свободное кресло.
Возможно, не по этикету. Но лучше в кресло, чем на пол ноги не держали, а валяться у стола столь высокопоставленных особ было бы ничуть не вежливее. Лэнсон мне подмигнул, стало немного спокойнее. Раз уж глава Легиона тут сидит небритый, в помятой черной мантии, закинув ноги на соседнее кресло, и никого это не смущает, то мои манеры тоже не шокируют.
Мы о тебе наслышаны, вальяжно сообщил Иксти Ханс, основатель боевого магического подразделения, даже внешне похожий на Терминатора. Лицо у него было под цвет мантии румяное, почти красное. У нас есть несколько вопросов. Как твои успехи в учебе?
Я набрала в легкие побольше воздуха, готовясь ответить, и И встретилась глазами с той, увидеть которую было любопытнее всего. Честно говоря, иначе ее себе представляла. Эмилия Энри (по матери Кравес), управляющая межмировой целительской системой, на картинках выглядела повнушительнее. В реальности оказалась о-о-очень миниатюрной девушкой, этакой Дюймовочкой с миловидным личиком. Вот только длинные пряди волос яркого вишневого оттенка, что на белой мантии смотрелись будто кровавые полосы, да цепкий взгляд выпадали из образа. Нет, не Дюймовочка, а нанокопия Медузы Горгоны. И смотрит так же. Словно на муху под микроскопом. Я невольно расправила плечи. Боюсь ее? Нет уж. Это она меня боится. Поэтому и хочет избавиться.
Так, о чем же меня спрашивали?
Алене при всей ее скромности сложно оценить собственные успехи в учебе, лениво вмешался Лэнсон, да и табель успеваемости общедоступная информация.
Мне нравится учиться, подхватила я. Пробелов много, но я стараюсь восполнять их в библиотеке.
Той, куда тебе ограничили доступ? усмехнулась Ровена Лерр, эффектная роковая брюнетка, глава объединенного природного департамента магических миров. Как следует из той же общедоступной информации, за «драку в читальном зале».
Драку?! Всего-то приложила Лизку по бестолковой голове справочником.
Порой приходится постоять за себя, не растерялась я.
Существуют законные способы постоять за себя, парировала Ровена. Чем они плохи?
Начинаю догадываться, кто был против моего дальнейшего присутствия в Междумирье!
Возможно, они плохи тем, не стерпела я, что не работают. Магию законными способами вернуть не вышло.
Она вскинула бровь, Лэнсон неодобрительно зыркнул. Видимо, я повелась на провокацию.
Раз уж ты сама затронула эту тему Грэвс пригладил густую бороду. Старичка он ни капли не напоминал. Скорее старикана-колдуна с крючковатым носом и густыми, вечно хмурыми бровями. Твоя сила сможет вернуть руну в источнике в первоначальное состояние?
Нет! Даже пробовать не буду! не попалась я. Моя сила пока не изучена, оттого непредсказуема. В прошлый раз у меня получилось, но повторить не рискну. Не хочу натворить дел. И вообще не желаю, чтобы кто-то узнал, что я создательница.
Считаешь, что правильно скрываться? поинтересовался Ханс.
Конечно, для моего блага и окружающих, заученно ответила я. Потому и ношу сдерживающий артефакт.
Как ты видишь свое будущее? осведомился Рион.
Я не предсказатель, буркнула я. Кажется, у меня аллергия на синий цвет его мантии. Будущее не вижу.
Пофантазируй, ты же создательница, так елейно произнес Лэнсон, что я мысленно почувствовала подзатыльник.
В данный момент я сосредоточена на учебе! Слишком мало знаю о магии и своем даре, чтобы строить планы.
Грэвс удовлетворенно кивнул. Зато ожила Эмилия:
Что насчет твоих отношений с Дэлманом?
Они стабильные. Внутри все вскипело, хотя подобного вопроса я ожидала. Кеннет мне регулярно жизнь спасает.
Я имею в виду ваш роман, который у всех на слуху. Плохая тактика для того, чтобы привлекать поменьше внимания.
Плохая тактика подсылать ко мне убийц-одноклассниц! Жаль, это нельзя произнести вслух!..
Я привлекала внимание и до возвращения Кеннета, ровно выговорила я, как свидетель битвы за источник.
Не считаешь ли ты, не отстала Эмилия, что Дэлман влияет на твое мнение?
Вроде бы влияние моя фишка!
Ее губы растянулись в странной улыбке, Ровена усмехнулась. Ханс и Рион пожали плечами, Лэнсон уставился на меня так мрачно, что в голове ясно прозвучало: «Алена, какого хрена?!»
Спасибо, можете быть свободны, велел Грэвс.
Я поднялась и зашагала прочь. Кажется, «собеседование» с треском провалено
Рядом с выходом из зала у статуи еще молодого Лукаша Янова ректора университета Междумирья сидела группа целителей. Стоило двери тихонько хлопнуть, как они синхронно обернулись и не моргая уставились на меня. Перед глазами тут же всплыло лицо Горгоны Дюймовочки и растаяло в воздухе. «Роман, тактика, передразнила я. Можно подумать, мне самой нравится это дурацкое внимание!» И вроде уж все привыкли после бума с источником, отстали, но сейчас вот опять. Очередной виток шумихи и любопытства. А все потому, что с Кеннета только что официально сняли обвинения в убийствах и признали использование запрещенного ритуала оправданным.
Ну и пусть таращатся сколько влезет. Главное, Кеннету больше ничего грозит. Разве что уговор, который пришлось заключить с владыкой Рейналдом. Цена свободы работать в Ладосе, то есть фактически отдать подлым интриганам уникальную магию. Но у нас еще много времени до конца учебного года. Мы что-нибудь придумаем!
Целители зашушукались, я быстро прошмыгнула мимо них. Едва удержалась, чтоб не втянуть голову в плечи. Да уж. Похоже, лимит наглости на сегодня исчерпан. Лишь глупость безгранична. Ну почему я не покивала скромно господам высшим магам, потупив глазки? Именно это, судя по реакциям Лэнсона, и следовало сделать. Однако в моей жизни было полно ситуаций, когда я вела себя тише воды ниже травы и все равно огребала по полной. Лучше быть глупой, чем трусливой. Ну, раз уж умной никак не удается