В назидание другим? тихо спросила я, вспомнив ее горькие слова. Чтобы неповадно было?
Амила наверняка устала и глаз с ночи не сомкнула, но виду не подавалапрекрасна и бодра; взглянула на меня красивыми голубыми глазами, чуть нахмурилась, но кивнула, пояснив:
Такого хорошо организованного, многочисленного нападения не было уже лет триста. Время от времени убивали по одному, ну по двое, выдавая за несчастный случай или происки врагов из других стран. Разное случалось. Но открытые военные действия против высшего рода верховного шаазатаэто переходит все границы!
Йелли говорил, что Хтонне главный, за ними кто-то стоит, вспомнила я.
Амила расстроенно поморщилась и сухо пояснила:
Точно пока неизвестно. Возможно, это был анклав заговорщиков. Всегда были, есть и будут серые, которые недовольны своим более низким положением в обществе. Периодически эраты с помощью преданных подданных находят подобные тайные общества и уничтожают. У некоторых шаа жажда власти так горит, что в одном месте аж подгорает. Может быть, за ними стоит кто-то из белых. Но тому, кто вчера натравил на нас недовольных, хватило для обострения ситуации всего лишь ничьей белой шаазы. Пришелицы из другого мира, которая неожиданно вошла во второй шаазат и может усилить род Арэнк!
О-о-о я виновата, что
Амила вскинула руку, останавливая мое нытье:
Нет! Тыследствие, причина в другом! Раньше эратом мог стать исключительно белый шааз, но нас становится меньше, а магия слабеет. Сейчас уже больше половины шаазатов возглавляют большей частью серые эраты. Пройдет еще несколько столетий и белых, возможно, не останется вовсе. Но власти хочется всем! Белые шаазы грызутся за абсолютную власть. Чем меньше сильных конкурентов, тем выше положение эрата, ближе к Кристальному дворцу. Это значит: никаких ограничений, абсолютное всевластие! Серые эраты пока дерутся за лишние земли, богатства и сферы влияния, скорее, как апики и аяши, как торговцы. Большая часть земель и богатств именно у девяти верховных шаазатов, а значитпротив нас постоянно плетутся интриги и козни мелких соседей. В общем, белые гибнут часто. То от рук своих, то от серых. А рождаемся мы все реже, ведь встретить пару так сложно, а потерять магию, чтобы получить хоть одного наследника, так легко. Наша жизнь и уклад меняются незримо, но заметно нам, долгоживущим!
Амила, вы с Ниолом теперь снова белые и можете завести еще одного ребенка, наверное, робко улыбнулась я, необдуманно намекнув на выход из ситуации.
Шааза застыла, словно эта идея ей в голову не приходила. Уголки ее рта дрогнули в намечающейся улыбке, но она так и не показалась.
Возможно, мы решимся на это когда-нибудь. Но только в крайнем случае. Если с тобой что-то случится!
А почему именно со мной? воспротивилась я.
Амила глянула на меня холодно:
Ты забрала верность Йелли, а значит, если тебя убьют, он не сможет получить наследника даже с помощью ритуала. Хотя истинные все равно друг без друга долго не живут. Энергетическую связь супругов слишком сложно разорвать, а многие и не хотят
А если с Йелли что-то случится, что станет со мной?
Амила подумала и добавила «приятных» ощущений:
Кайя, тот, кто возглавлял заговорщиков, преследовал несколько целей. Повезет: разом обезглавит второй шаазат и сможет прибрать его к рукам. Не повезет Видимо, рассчитывал покончить с тобой или Йелли. Если бы погибла ты, главная цельобезглавить шаазатвсе равно была бы достигнута. Йелли связан с тобой магией и верностью и умер бы довольно скоро. А мы нам пришлось бы отдать всю магию в ритуале, чтобы родить еще одного наследника. В общем, если бы ты оказалась слабее, менее доброй, Амила насмешливо улыбнулась, или менее заинтересованной моим сыном и не защитила бы его, то будущего у нас не было бы в любом случае. Но наш враг не учел тебя в своем раскладеи просчитался. Ты не переживай, мы найдем его. Обязательно найдем, это дело жизни и чести!
Уверена, у нас получится, решилась я подбодрить воинственную и, конечно же, расстроенную свекровь.
Делария тебе поможет привести себя в порядок. Пока отдыхай. Все важное оставь на завтра, когда резерв восстановится.
Хорошо, так и сделаю, заверила я, втайне радуясь, что свекровь собралась оставить меня в покое.
Амила осмотрела меня странным, оценивающим взглядом, как если бы изменила мнение о чем-то, переосмыслила, затем перевела его на Деларию и ушла. Даже моя мама не смогла бы так пройтись! Даже не шла, а ступала, казалось, не касаясь пола. Смешно, но стоило закрыться за ней дверям, мы с экс-любовницей моего мужа одновременно облегченно выдохнули.
Глава 2Зачем мне нужны тень и телевидение
Тебе лучше встать и привести себя в порядок перед приходом супруга! категорично заявила Делария, едва за Амилой закрылись двери. Мне дар речи на несколько секунд отказал, а она наставительно добавила: Эрат не любит, когда женщина
Преодолев чудовищную слабость, я села и ледяным тоном оборвала нахалку:
Я больше чем уверена, ты даже представления не имеешь, что Йелли любит, а что нет! Две недели ваших, хм-м коротких контактов проходили явно не с целью общения на тему его жизненных предпочтений и интересов. Поэтому никогда не смей при мне его обсуждать или давать ценные советы, как себя вести с собственным мужем!
Ты мало знаешь о
Я одарила ее коронным папиным взглядом «еще словои ты труп». Подействовало! Затем решила расставить все точки над «ё» мне одной ведьмы-командирши здесь за глаза хватает, чтобы позволить им плодиться на мою голову. Тем более терпеть бывшую любовницу мужа. Эх, не ищу я легких путей. Должна же была ситуация с Машкой хоть чему-то научить, но, кажется, я вновь наступаю на одни и те же грабли, поэтому, взяв официально-холодный тон, заявила:
Делария, давай сразу проясним важные условия наших взаимоотношений. Первое: я уже достаточно взрослая, чтобы самой отвечать за свою жизнь и решения. И командиры мне не нужны. Второе: так уж вышло, что главная в этом домея, хоть и под присмотром Амилы. Пока. Поэтому твои наставления мне точно не нужны! А если потребуется совет, то я обязательно обращусь за ним к более опытному.
Шаа слушала с прямой спиной, словно сжатая пружина, и сверлила меня возмущенным полночным взглядом. Единственное, что в ней не «посерело», глаза. Они по-прежнему были очень яркими, раскосыми и красивыми.
Хорошо, шааза, я поняла, произнесла она глухо.
Мне нужна спутница, которая ответит на вопросы, заданные мной, продолжила я, смягчив строгий тон. Помощница, в конце концов. Подруга, а не руководитель! Верная и надежная.
Делария заметно расслабилась, изящно оперлась локтем о подлокотник и веско заметила:
В отличие от большинства служащих дворца, я дала расширенную клятву верности и преданности. Не только роду Арэнк, а тебе лично!
Да-а-а?.. Когда это? опешила я.
Почувствовав себя более сведущей и на шаг впереди, моя несостоявшаяся начальница не сдержала самодовольную ухмылку:
Еще утром, когда тебя сюда перенесли из ваших разгромленных покоев. Шаазы, прежде чем уйти по делам, заставили меня поклясться, что твоя жизнь будет важнее моей. Поэтому твои благополучие и жизнь теперь для меня на первом месте. Мы связаны не только магией, но и клятвой.
Странно, что Амила позволила, удивилась я. Меня она вчера чуть не расчленила за раздачу магии направо и налево.
Делария нервно повела плечами и радостно сообщила:
Ох, шааза Кайя, если бы не нападение, меня бы точно расчленили. А так повезло просто. Когда тебя сюда принесли, мне приказали заблокировать связь, но я осталась серой! Шаазы втроем посовещались недолго, затем приказа сделали мне предложение, от которого никто бы в здравом уме не отказался. Так возвыситься
А как ты тут с утра оказалась? Так рано? я подозрительно уставилась на нее.
Карьеристка с видом оскорбленной невинности закатила глаза, поморщилась и смущенно призналась:
Я ночевала во дворце! Надеялась с утра прийти к тебе и пробиться в помощницы.
Пробиться? удивилась я.
От смущения шаа не осталось и следа. Эта всезнайка быстренько меня просветила по части леарских дворцовых традиций: