Владимир ЛиПротив князя ВладимираЗА НОВГОРОД
Пролог
Валерий Николаевич Мезенцев отслужил в армии без малого тридцать летначинал рядовым солдатом, ушел в запас командиром мотострелкового батальона в звании подполковника. Мог бы и дальше тянуть воинскую лямку, сил и здоровья хватало с избыткомв свои сорок семь не уступал молодым на спортивных снарядах, наравне с другими проходил марш-броски. Да и начальство уговаривало остаться, но не захотелдо чертиков надоела та неразбериха с вечным безденежьем и скудностью снабжения, что наступила в войсках после развала некогда могучей страны. Хорошо еще, что при увольнении удалось получить собственную квартиру, а не мыкался, как многие другие офицеры, по съемным.
В последующие пять лет перепробовал разные занятиявел военную подготовку в школе, работал в охране и строительной компании. Одно время даже свое дело завел, как и многие в то времяторговал на авторынке запчастями. Но нигде не оставался долгодуша не находила места, после стольких лет беспокойной службы не мог привыкнуть к размеренной жизни. Даже подумывал вернуться в армиюпрежние сослуживцы при встрече рассказывали о происходящих в ней переменах к лучшему, звали обратно. Многое изменилось, когда в одной из газет своего областного центра прочитал объявление:Приглашаем бывших военных и тех, кто не боится трудностей и риска, на высокооплачиваемую работу в экспедиции.
Никогда прежде Мезенцев не считал себя экстремалом, но сейчас захотелось испытать новое, да и хорошие деньги не будут лишними в семье. Позвонил по указанному номеру, спросил у взявшего трубку мужчины подробности возможной работы. Но тот не стал вдаваться в разъяснения по телефону, пригласил на беседу в их офис. Не стал откладывать в долгий ящик, собрался и поехал на своей Ниве в представительство газодобывающей компании. Нашел нужное здание, на третьем этаже постучался в дверь с вывеской: Южный территориальный центр концерна 'Сибгазпром'. На ответное:Войдите, прошел в не очень большую комнату, обставленную строгой мебелью, компьютерами и другой офисной техникой.
За ближним ко входу столом сидела молодая женщина, работала с компьютером, а у окна расположился мужчина средних летпо видимому тот, что пригласил на собеседование. Валерий Николаевич прошел к нему, назвал себя и попросил рассказать подробнеечто за работа, где именно, на каких условиях. Леонид Максимович, менеджертак сказал о себе мужчина, отвечал немногословно, короткими фразами, но вполне достаточно для понятия сути дела:
Мы сейчас ведем набор рабочих в геологоразведочную экспедицию в район нового месторождения в Красноярском крае. Места там не обжитые, тайга, до ближайшего поселения триста с лишним километров. Сейчас на берегу реки Курейка готовится базовый лагерь, а уже оттуда экспедиция пойдет на север. Работа пока временная, на летний сезон, после может пойти речь как уже о постоянной.
После недолгого молчаниякак бы давая возможность переварить услышанное, Леонид Максимович продолжил:
Оплата составит как минимум с северными коэффициентами и полевыми надбавками, он назвал довольно внушительную сумму, возможны премии по результатам экспедиции. Вам предлагается работа помощником бурового мастера, перед выходом в поле пройдете недельную стажировку в лагере. Ваш проезд туда и обратно берет на себя наша компания, перед выездом выдадим командировочные.
Предложение показалось заманчивым, Мезенцев без долгих раздумий ответил согласием на вопрос менеджера:Что решили, Валерий Николаевич, готовы ли вы заключить с нами договор?
Поразился себедавно взрослый человек, уже перевалило за полтинник, а тут, очертя голову, пошел на совершенно незнакомое дело! Похоже, спокойная жизнь приелась, сыграла авантюрная жилка, но не сожалел о принятом сгоряча решениини сейчас, ни дома, когда рассказал о нем жене. Стоически выдержал ее эмоциональную речьголова седая, а поступает, как ребенок, не подумал о ней, детях и внуках, бросает почти на полгода!
С женой у Мезенцева давно установились прохладные чувства друг к другу. Первый трепет влюбленного сердца сменился привычкой, он терпел нередкие ссоры и ворчливый нрав своей половины сначала ради детей, а когда они выросли и обзавелись собственными семьямиуже лень было менять устоявшиеся за долгие годы отношения, да и свыкся с ними. Но из-за них отказываться от порыва души не собирался, молча выслушал стенания жены и ушел к себеони уже не один год жили врозь, каждый в своей комнате.
Через месяц в компании двух десятков крепких мужчин и Леонида Максимовича выехал на поезде к месту новой работы. В Красноярске пересели на рейсовый теплоход, дошли на нем по Енисею до поселка Курейка, а потом на вахтовом автобусе уже до самого лагеря, потратив на всю дорогу почти две недели. Устроились в палатках, прожили в них еще неделю с относительным комфортомблаго, что погода стояла теплая и без дождей. Мезенцева и еще троих, назначенных помощниками бурового мастера, посадили в класснебольшую комнату в бараке, дали прочитать инструкции по устройству оборудования и правилам безопасности, показали на действующей установке и на этом стажировка закончиласьмол, с остальным разберетесь на месте.
Выехали в тайгу на вездеходах и гусеничной технике. Уже на третий день начали бурить поисковые скважины на глубину больше километра. Мезенцев на первых порах занимался подсобными работамирасчищал площадку от веток и другого мусора, чистил и смазывал буровые колонки, следил за подачей бурового раствора и работой насосов. На пятой скважине мастер доверил ему более сложные операциирегулировал ход и обороты головки, устанавливал новые секции, поднимал керн и всю колонку для замены изношенного долота.
Седьмая скважина дала искомоеэкспедиция вышли на нефтегазовое месторождение. Еще несколькими определили его границы и глубину залегания пласта. Уже заканчивали изыскания, когда при очередном бурении произошел выброс нефти и газа. Такие случаи происходили нечасто, но доставляли много хлопот бурильщикам, иногда приводили к бедегибели людей. Мезенцев находился рядом с мастером, когда тот поднял колону из скважины, а следом с громким хлопком сначала пошла смесь газа с нефтью, а потом под большим напором забил черный фонтан на огромную высоту. Не успели хоть что-то предпринять, как тяжелая масса накрыла их обоих, не оставила никаких шансов выжить.
Глава 1
Мезенцев очнулся скороказалось, только что на него обрушился поток горячей вязкой жидкости, сдавивший все тело, забивший его легкие с последним вздохом, а сейчас давление пропало, дышалось свободно. Только сильно болела голова в висках, как будто в ней дырку сверлили. Через долгую минуту ее отпустило, уже мог о чем-то думать, не боясь новой боли. И услышал чьи-то голоса, совсем рядом. Сразу показалось в них что-то необычное, прислушалсявроде слова знакомые, но произношение совсем другое, да и фразы какие-то странныекак в книгах о седой старине. Невольно переводил их на понятный для себя язык, пытаясь выяснитьо чем же толкуют прямо над ним:
Смотри, смотри, Желислав, уже дышит! И веки дрожат!
Не тычь пальцем, Тихомир, а то в придачу еще и глаза ему проткнешь. Мало ли, что едва голову не разбил!
Но я же не нарочно! Варяжко сам вдруг встал и не защитился, а я уже не мог остановить меч. Перуном клянусь!
Мезенцев медленно, стараясь не разбудить унявшуюся боль, открыл глаза и увидел склонившихся над ним двух парнейодин постарше, лет двадцати, а второй совсем юный, наверное, нет и шестнадцати. Смутила неокрепший разум одежда на них, вернее, какая-то сбруя, как в фильмах о древних воинахна голове железный шлем с острым верхом и кольчужной сеткой, закрывающей шею, на теле кольчуга с коротким рукавом и стеганой рубахой под ней из грубой ткани. Мысли еще не совсем пришедшего в себя Мезенцева заметалиськто эти ряженные под старину парни и что вообще здесь происходит? Беглого взгляда вокруг хватило понятьон в совершенно незнакомом месте.
Варяжко, Варяжко, ты как? услышал обращенный к нему вопрос младшего с заметной ноткой беспокойства.