Погоня подходила к печальному концу.
Май 2013 года, Дима и Коля, а также Сентябрь 1983 года, Дима и Коля
Коля купил два билета в пещеры за свой счет. Кукарский с Николаем двинулись за экскурсоводом и вскоре с группой туристов проникли в тёмную область. Бывалая женщина лет пятидесяти, ведущая экскурсантов, притормозила всех и включила локальный свет, пересчитала группу, словно школяров, и начала вводный курс. Инструктаж заключался в лёгкой страшилке, дескать, если вы задержитесь и потеряете впереди идущих, то самостоятельно вам отсюда не выбраться!
А здесь ничего, отметил Димка, наклонившись к новому старому товарищу.
Странное дело, с усмешкой отозвался Коля, люди живут под боком у чудес, а чудес не замечают.
Это ты о чём?
Ну, о том, что ты никогда здесь не бывал, хотя живёшь в Перми вроде с рождения.
Людям некогда ерундой заниматься, чуть подумав, сказал Дмитрий. Деньги надо зарабатывать.
А для чего? Чем больше пашешь, тем меньше в этом смысл.
Ладно. Ты зачем меня сюда привёл?
Да ты посмотри, как красиво!
В этот момент группа сдвинулась и потянулась гуськом в первый грот.
Слушай пока эту бабу, шепнул оказавшийся за спиной Коля и тихонько тронул спутника за плечо. Нужный нам грот будет третьим по счёту.
В хвосте возбуждённо болтающих зрителей они просеменили по каменистой горловине этакого воображаемого чудовища. По дороге Дима полюбовался свисающими сосульками и с усмешкой обнаружил их сходство с производящим детей органом. Когда открылась новая площадка с нишами, населёнными причудливыми скульптурами пещеры, обыватели рассеялись. Так распадаются солдаты, когда им поступает команда «Разойдись!»
Димка и Коля встали сбокуу самого входа в грот. Бывалая начала свою размеренную речь. Уста её, впрочем, обронили в жуткую глушь пещеры интересные фразы. Но Кукарский всё-таки не дослушал и опять наклонился к Николаю.
А что будет там, в третьем гроте? нетерпеливо спросил он.
Скоро узнаешь.
В тусклом свете ламп Дима уловил загадочную улыбку Герасименко.
В третьем гроте они отстали от группы. Коля дёрнул Диму за плечо, когда люди потянулись в очередной узкий проход.
Все, здесь остаёмся! громко шепнул он.
Какого чёрта? не выдержал Дмитрий. Мы же потеряемся!
Не бойся, не потеряемся! Старый товарищ извлёк из кармана маленький фонарик на батарейках.
Тем временем звуки уходящих уже стихли, и пятно света за ними исчезло. На глаза навалилась кромешная темнота, и в ушах зазвенела тотальная тишина. Но вот Герасименко выдохнул, тихонько щёлкнул, и в глаза Димке ударил лучик желтого света.
Э, да ты совсем скис! усмехнулся Коля. Ещё дрожишь, небось Идём!
Куда ты меня тянешь? резко возмутился Кукарский.
Вглубь грота.
Но зачем?
Сейчас узнаешь!
Коля уверенно повёл спотыкающегося напарника, тыча вперёд лучом фонарика, словно освещая морские глубины. Они остановились в самой заднице грота и, наконец, Коля заставил присесть.
Надо немного подождать.
И выключил фонарик.
Чего ждать? Зачем ты выключил свет?
Коля глубоко вздохнул.
И промолчал.
Дима не стал допытываться, покачал головой. Он теперь смотрел во все глаза, но ничего не видел. Густейшая чернота выедала зрачки. Мёртвая тишина давила на уши.
В голове у Димки всё смешалось: зачем нам это? Что за хрень? Да ведь так и сбрендить недолго! Не зря говорят, однако: хоть глаз выколи! Кукарский поймал себя на том, что его тело испытывает теперь мелкую дрожь. От страха ли, от ещё не ушедшего ли похмелья, либо от всего вместе, в этом дать себе отчёт он не смог.
Здесь время стоит, вдруг произнёс Коля, и эхо пугающе отозвалось где-то на камнях. Если будешь так долго сидеть, потеряешь ощущение времени и пространства.
Блин, похоже на то.
Но нам это не грозит, успокоил Коля. Мы сейчас пойдём наружу.
Ну и как мы отсюда выберемся? с нервной усмешкой осведомился Дмитрий.
Всё, пойдём, спокойно ответил Герасименко и включил фонарик. Теперь мы в том времени, в котором я покинул это место.
То есть как это? спросил Дима, радостно поднимаясь за освещенной рукой товарища.
В этом гроте время стоит, назидательно повторил Коля. Оно начинает двигаться, лишь когда сюда ступает нога человека. Сейчас мы попали в тысяча девятьсот восемьдесят третий год.
Дима остановился. Дрожь неожиданно прошла. Он какое-то время прокручивал в голове цифры, произнесённые спутником.
Ты что, идиот? наконец родил Дмитрий. Какой, нафиг, восемьдесят третий?
Маленькая радость от скорого освобождения сразу прошла. Кукарский почувствовал, как у него внутри прокатилась волна. Сначала этот чёртов Колян заставил отстать от группы, нагнав страху, затем ещё вынудил сидеть в глубоком ничто, а теперь вот ещё и сводит с ума идиотскими фразами!
Понятно, спокойно ответил Коля. Не веришь. Этого и следовало ожидать.
Слушай, хватит придуриваться, примирительно сказал Дима. Давай лучше догоним группу и покончим со всем этим!
Идём! Коля кивнул и резко двинулся вперед.
Какое-то время Дима молчал и просто двигался вслед за ним, вслед за широкой спиной Коли с облачком света, похожим на нимб святого с иконы. Затем не выдержал:
Ну что, долго ещё? Скоро мы группу догоним?
Скоро, бросил Коля.
Дальше шли они долго, бесконечно долго, как показалось Диме. Мимо новых гротов, иныхсо стоячими озерками воды. По дороге никто не проронил ни слова. Но вот вдруг очертания пещеры начали проясняться и, наконец, перед ними открылся выход на улицу.
Фу-у-у! Слава богу! весело выдохнул Дима.
Коля промолчал.
Они выбрались на открытую площадку над подножием горы.
Это выход, сипло пояснил Коля. Он и в наше время находится не там, где вход.
Поначалу, пока спускались с горы, никаких изменений Дмитрий не замечал. Всё так же, как и было по приезду. Разве что разве что птицы пели как-то по-другому, да сосны казались ниже, да и солнце светило иначе, как-то по-осеннему, что ли. А людей пока не наблюдалось. Собственно, это и побеспокоило его в первую очередь: куда делись экскурсанты? Но, скорее всего, очередная группа просто пока не вышла. Впрочем, нет, с запозданием Дима заметил ещё одно.
Домик с кассой поменял вид, внешне оскудел как-то, что ли. А у главных ворот в заповедник исчез бревенчатый дом с кафе. А чуть поодаль гостиничный комплекс и автостоянка превратились в огороженную стройку.
Голова у Димы закружилась. Он, было, открыл рот, но не смог выдавить из себя ни слова. Мысли смешались: неужели серьёзно в прошлое попали? Или это какая-то необычайная галлюцинация?!
Коля шёл чуть впереди и, храня загадочное молчание, время от времени оглядывался на спутника. В лице Герасименко проскальзывала едва заметная усмешка. Такое выражение дарит залу, быть может, фокусник после очередного номера своего выступления.
На автобусную остановку они вышли знакомой тропойминуя строящуюся гостиницу, к дороге, и потом через дорогу к остановке. И здесь уж Дима не открыл для себя ничего нового. И даже автобус, казалось, пришёл тот же самыйсерый «Пазик», но в приличном, правда, состоянии. Однако стоило только забраться внутрь Первое же, что бросилось в глаза Кукарскому, основательно выбило у него пол из-под ног.
Наискосок от двери, у окна, противоположного входу, висел примечательный аппарат в виде короба, серебрящегося металлическим корпусом, со стеклянной сущностью наверху. И в этой головной поверхности, в этой прозрачной крыше, на её потолкевиднелась канавка с прорезью, та самаядля монет. Сбоку же металлического корпуса торчала грубая чёрная ручка в виде сплющенного цилиндрадля вращения. А из передней части корпуса, из паза с надписью «билет», высовывался маленький зубчатый срез билетной ленты.
В Кукарском сразу же всплыло что-то такое, давнее, необычайно давнее и сладкое, вызывающее тепло в груди! Он вспомнил всё: и эту чёртову машинку с «крутилкой», и стыдливую свою зажатость пионера при нечестном бросании в прорезь трёх копеек вместо пяти, и гордость свою за честное бросание пяти копеек.