В канцелярию герцога де Карлейла, ответил лекарь, остановившись. Рослый стражник бросил быстрый взгляд на Руслана и с ухмылкой спросил:
Он собрался в таком виде к герцогу? Следуйте за мной, я хочу на это посмотреть.
Какое-то внутреннее чувство злости проснулось в Руслане и начало рваться, требуя выхода. Оно было чужое и не принадлежало Руслану, кто-то пытался навязать ему эти эмоции. Следуя за стражником, Руслан вдруг услышал назойливые слова: «Убить, уничтожить, кровь». Взгляд Руслана изменился и он уже шагнул к жертвам, когда Раднелл остановил его.
Что с вами, сэр? Вы как-то странно припадаете.
Да, это нога Болит немного, Руслан тряхнул головой, избавляясь от наваждения.
Руслан заметил, что медальон на шее Раднелла мягко пульсировал белым светом, но не стал акцентировать внимание парня и двинулся дальше. Вскоре они остановились около двух зелёно-белых шатров. Более широкий шатёр, который охраняли четыре стражника, скорее всего, принадлежал герцогу де Карлейлу. Второй шатёр был значительно меньше первого, но его вход также находился под охраной пары стражников.
Прошу, сказал стражник, получив разрешение герцога.
Радднелл кивнул в знак благодарности и, пригнув голову, скрылся в шатре. Руслан немного замешкался, и вошёл следом за лекарем.
Три факела, закреплённых на центральных столбах, разгоняли темноту шатра. На плотном ковре располагались два стола, заваленных свитками, деревянный стул занимал кожаный рюкзак, из недр которого тоже торчали скрученные документы. Послышалось шуршание, и из бумажного вороха показалась взъерошенная голова. Увидев Руслана, парень округлил глаза, но Раднелл его опередил.
Сэр Руслан прибыл по приказу герцога де Карлейла.
Руслан? растерянно переспросил парень, почесав затылок белым пером. А-а, исправлять нет времени, пробубнил парень, копаясь в свитках, которые посыпались на пол от неосторожного прикосновения. Прижимая локтями найденные документы, помощник герцога достал какую-то книгу и, скинув со второго стола все свитки, с громким хлопком кинув свою ношу на освободившуюся поверхность.
Прошу вас расписаться, сэр Рустам, парень ткнул пальцем в найденную запись.
Руслан поправили парня, но тот отрицательно покачал головой.
Нет, с этого дня вы сэр Рустам, ответил помощник герцога, протянув Руслану свиток, перетянутый красной лентой и скреплённый восковой печатью. Это распоряжение герцога де Карнейла, вассалом которого вы теперь являетесь.
Приложись к печати, на ухо подсказал Раднелл, выводя Руслана из оцепенения.
Руслан выполнил пожелание писаря, мечтая поскорее покончить с этим делом.
Хорошо, удовлетворённо произнёс парень и затараторил: У меня очень мало времени. Все формальности соблюдены, поэтому, выполняя волю герцога, я вручаю вам патент на владение деревней Речье, её жителями и окрестными землями.
Ого не удержался стражник около входа.
Защитная грамота освобождает вас от налогов на два года и обязательной воинской службы, парень протянул Руслану кожаный мешочек. Здесь сто золотых в качестве награды за убийство герцога де Арчибальде. Распишитесь в получении.
Минутку, Раднелл перехватил мешочек и, взвешивая, несколько раз подкинул его. Здесь нет ста золотых.
Нет, согласился парень и, закатив глаза, продолжил: Рыцарь Рустам являлся вассалом барона Ас Бенджи, поэтому половина добытого в бою имущества полагается дому Ас Бенджи. Я ответил на ваш вопрос?
Возможно, пожал плечами Раднелл и заторопил Руслана. Если вопросов нет, возвращаемся.
Прихватив увесистый кошелёк и свитки, Руслан последовал за лекарем.
Я отдам ваши вещи, и на этом наши пути расходятся. Поздравляю вас, Рустам, в мире Ингион на одного землевладельца стало больше.
В каком мире? автоматически переспросил Рустам, нарвавшись на прищуренный взгляд Раднелла.
Неужели вы и это забыли? спросил лекарь, и Рустам услышал в его голосе нотки сомнения.
Нет, мне просто послышалось другое, ответил Рустам, направляясь к знакомому шатру.
Хм-м, протянул Раднелл. Надо посоветоваться с отцом Перри.
Глава 4
Чужой мир, чужое имя, проговорил Рустам, провожал взглядом повозки обеспечения, выдвинувшиеся вслед за армией. Будем привыкать.
Эй, парень, ты едешь? окрикнул его прихрамывающий мужик, топтавшийся около повозок с ранеными, которых перевозили в ближайший город, что находился в нескольких днях пути. По местным меркам это было рядом.
Да, иду, ответил Рустам, одетый в стёганую одежду акетон. Подхватив доспех и меч в ножнах, он поспешил к транспорту.
Закинув свою ношу, Рустам с трудом забрался в повозку и присел на свободное место. Повозка сразу тронулась с места, и Рустам понял, что два дня такой езды он вряд ли выдержит.
Сэр, ваш меч тихо проговорил сосед-крепыш, объясняя странность поведения Рустама его ранением. Меч рыцаря находится всегда рядом
Рустам кивнул и, подняв потёртый меч, положил на колени. Вскоре они выехали на укатанную дорогу, и в повозке завязался неспешный разговор.
Я сержант Марак, представился здоровяк, повернув кудрявую голову к Рустаму. Сэр, вы недавно посвящены в рыцари?
Это заметно? спросил Рустам, посмотрев в карие глаза сержанта.
Да, сэр. Есть такое.
Рустам. Меня зовут Рустам. Говоришь, я не похож на рыцаря?
Сэр, вы отложили меч, чего не делают рыцари, и сели в повозку к обычным воинам. Рыцарь купил бы лошадь и ехал рядом с повозкой, в крайнем случае, устроился бы около возницы.
Значит, я странный рыцарь, ответил Рустам, усмехнувшись крепышу.
Мы так и считаем, ответил сержант и расхохотался. Простите, сэр
Рустам облокотился на борт повозки, рассматривая раненых, на лицах которых впервые за долгое время появились улыбки. Люди были рады, что скоро вернутся домой к привычным делам, от которых их отвлекла затяжная война. Даже угрюмый возница, покосившись на парней, не удержался от сдержанной улыбки.
Приеду домой, расскажу про вас проговорил рыжеволосый парень и тут же получил затрещину от воина в зелёном балахоне. За что?
Думай, что говоришь, или хочешь, чтобы сэр Рустам прямо здесь перерезал тебе горло? Простите его, сэр, он ещё молод и глуп.
Выдержав паузу, Рустам кивнул.
Откуда вы, сэр Рустам? спросил Марак.
Оттуда, где меня уже нет, услышал сержант ответ, и на Рустама вдруг накатила волна гнева, требуя кровавой жертвы.
Рука Рустама дрогнула, сдерживая желание вцепиться в горло сержанта. Схватившись за торец лавки, Рустам прикрыл глаза, пытаясь взять под контроль свои чувства. От нарастающего гнева его затрясло, меч упал на дно повозки, и Рустам почувствовал, как острые щепки сиденья впились в ладонь. Отрезвляющая боль прогнала прочь внезапную ярость, и Рустам посмотрел на насторожившихся людей.
Что это было, сэр? спросил сержант, придерживая рукоять ножа.
Приступ после ранения, ответил Рустам первое, что пришло в голову. Он и сам хотел бы знать причину внезапных приступов, списывая их на последствия аварии. Верить в то, что он становится шизофреником, которым командуют посторонние голоса, Рустаму не хотелось. В то же время он чувствовал, что кто-то пытается взять под контроль его тело и Рустаму всё тяжелее сопротивляться этой напасти
Куда пойдём отмечать, когда прибудем в Асам? раздался голос.
Я не знаю. В городе есть таверны. Расспросим местных, отозвался лысый парень, прикрыв глаза.
Лучше деньги домой отвезите, родным, пробасил сержант. Подумайте о своём будущем.
Да чего там думать, ответил мужчина средних лет в заношенной до дыр кожаной рубахе. Сейчас погуляем, отдохнём и наймёмся в городскую стражу или в охрану караванов. Мы же теперь ветераны, нас везде примут.
Примут, но не всех, остудил пыл поддакивающих сержант Марак. Вас списали из армии короля по ранениям. Вот ты, Пирт. Твоя левая рука никогда не будет нормально двигаться, щит она удержит, но полноценным бойцом ты уже не станешь.