Идти пришлось недолго. Тюремщик отпер дверь, и мы вышли во внутренний дворик, тот самый, что я мог наблюдать из своего окна, где нас поджидал Я не знаю, что это. Что-то вроде длинного, глухого почтового дилижанса с маленькими зарешеченными оконцами. Опять решетки. Я думал, что этот кошмар уже закончен, но предположения и действительность редко когда сходятся. Тягловой силой дилижанса выступали четыре мощных тяжеловоза, с виду ничем не отличающихся от земных лошадей. Сверху, на козлах, сидел какой-то человечек в просторной накидке с капюшоном, даже не повернувший головы в нашу сторону.
Эй, Бурдан, принимай свежее мясо! рявкнул огр, подойдя к повозке и пару раз стукнув огромным кулаком в борт.
Сбоку открылась небольшая дверца, и по откидным ступенькам на землю спустился гоблин. Ну, наверное. Может, в этом мире они и по-другому называются. Маленького росточка, мне где-то по грудь, обладающий выдающимся носом, широкой лягушачьей пастью с мелкими, острыми даже на вид зубами и круглой, абсолютно лысой головой, гоблин недовольно щурился в лучах восходящего солнца. Вернее, в лучах одного из солнц, второго пока видно не было.
Не ори, я не глухой, неожиданно приятным, глубоким баритоном ответил коротышка, потянувшись. И не порть мне имущество. Оно, знаешь ли, казенное. Вот напишу докладную начальству, из своего кармана оплачивать будешь. Ладно, кто тут у тебя? Гоблин подслеповато прищурился, а потом вынул из нагрудного кармана сверкнувший на солнце монокль на цепочке и вставил его в глаз. Человек?! Газур, ты что, своей настойки с вечера пережрал? Это не по моему ведомству!
Ничего не знаю. Распоряжение мастера Бишопа. Огр достал из кармана сложенные вчетверо листы бумаги и протянул их гоблину. Все сопроводительные документы в порядке.
Гоблин недоверчиво посмотрел снизу вверх на тюремщика, а потом развернул и принялся читать бумаги. Газур терпеливо ждал, а я пока от нечего делать осматривал местное средство передвижения. Осмотр подтвердил: магический этот мир или немагический, но что такое рессоры, в этом мире знали, а на колесах были покрышки из чего-то, напоминающего каучук. Покрышки были литыми и толстыми, светло-бежевого цвета, а не давно всем привычного черного, и о том, что такое камерные покрышки, здесь, похоже, еще не додумались. Значит, трясти внутри этого гроба на колесах будет немилосердно что такое асфальтовое покрытие для дорог, тут тоже наверняка не знают. Я перевел взгляд выше и вздрогнул, неожиданно наткнувшись на пристальный взгляд. Сквозь узкое, зарешеченное оконце автозака, иначе и не назовешь эту гробину, на меня изучающее смотрели чьи-то глаза. Лица в темноте «дилижанса» видно не было, только глаза, часть лба да прядь черных как вороново крыло волос. И взгляд этот не сулил мне ничего хорошего, столько в нем было ненависти.
Наконец гоблин закончил изучать бумаги, окинул меня с ног до головы скептическим взглядом и недовольно поджал губы.
Оно, конечно, начальству виднее, буркнул коротышка, аккуратно складывая бумаги и засовывая их в карман. Но ты хоть представляешь, Газур, что с ним сделают в школе? Людей там не любят. А уж наследников высших родов Твой Бишоп что, не знает, что там за детки? Проще было бы прибить и прикопать где-нибудь, все бы не так мучился.
А вот это уже интересно Я навострил уши, боясь пропустить хоть одно слово, могущее пролить свет на мое положение в этом мире. Наследник? Значит, тот маг не шутил?
Ты слишком много болтаешь, Бурдан, рыкнул тюремщик, подтолкнув меня к гоблину. Наше дело исполнять приказы. Будешь задавать много вопросов быстро на голову укоротят. Все, я свое дело сделал. Забирай заморыша.
Гоблин покачал головой и достал из висевшей на поясе небольшой кожаной сумки пару широких браслетов с выдавленными на них странными знаками, похожими на шумерскую или египетскую клинопись.
Руки вперед, ладонями вниз, скомандовал гоблин, и мне ничего не оставалось, как подчиниться.
Браслеты, оказавшиеся довольно увесистыми, по полкило каждый, не меньше, защелкнулись на моих запястьях. И что это? На наручники не похоже, никакой цепи между ними не было. Но и вряд ли это украшения, совсем не похоже. Гоблин потянул за короткий рычаг, торчащий из борта «дилижанса», что-то щелкнуло, и часть борта отъехала в сторону, открыв проход внутрь «автозака».
Заходим. Полиандр, принимай пассажира!
Я поднялся по откидным ступенькам, и двери за моей спиной захлопнулись. Внутри было темно, как в погребе. Узкие зарешеченные окошки, похожие больше на смотровые щели, пропускали мало света, и прошло несколько секунд, прежде чем глаза начали привыкать к полумраку.
Чо застыл, человечек? Двигаем ножками, мясо, раздался грубый голос, «дилижанс» внезапно дернулся, и я еле удержался на ногах, схватившись за решетку, перегораживающую перевозку надвое.
Передо мной, прочно утвердившись ногами на качающемся полу и похлопывая короткой дубинкой по ладони, стоял гном. Широкий, почти квадратный, с заплетенной в три толстые косички рыжей бородой и носом-картошкой. Я уже почти перестал удивляться. В этом мире вообще есть люди? За все время своего пребывания здесь я людей практически не видел, только один раз, мельком, в коридоре, когда Газур вел меня на допрос к дознавателю. А может, и не людей? Вглядываться в лица мне тогда было как-то недосуг. Интересно
Из задумчивости меня вывел удар в живот, от которого я рухнул на колени, пытаясь набрать воздух в легкие.
Я что, непонятно объяснил, мясо? последовал еще один удар дубинкой, на этот раз по спине. Вперед, заходим! заскрежетала решетка, меня как котенка приподняли с пола и зашвырнули внутрь. Гном запер решетку и уселся на отполированную до блеска широкую деревянную скамью, тянущуюся вдоль борта. Похожие скамьи, только поуже, были и в отделении, где я находился. Глаза уже привыкли к скудному освещению, и я обнаружил, что в камере не один.
Ой, ты только посмотри, Эли! Человек! протянул сидящий в углу худощавый паренек. В полутьме «дилижанса» его глаза светились, как у кошки. Когда ты последний раз видела вблизи человека?
Когда меня судили, проговорил еще один голос, явно принадлежавший девушке. Я повернул голову и нос к носу столкнулся с девчонкой, смотрящей на меня тяжелым, ненавидящим взглядом. Это ее глаза я видел в окошке. Судья был человеком.
Я отшатнулся, пребольно ударившись головой о край лавки, да так, что искры из глаз посыпались.
Чего вам плохого люди сделали? осторожно спросил я, потирая саднящий затылок и на всякий случай отодвигаясь в противоположный угол.
Издеваешься? ощерилась мне в лицо девчонка, и я с ужасом увидел в ее оскале две пары острых клыков.
Тоже не человек. Вампирша. Я инстинктивно схватился руками за шею, вжавшись в трясущийся борт «дилижанса», что не укрылось от девчонки.
Правильно боишься, человечек, прошипела вампирша. Подожди, придет ночь тогда мы с тобой по-другому поговорим
Поли! В передней части «автозака» открылась задвижка небольшого окошка, и в нем показалась недовольная физиономия гоблина. «Дилижанс» был поделен на три секции: одна для заключенных, вторая для охраны. А в третьей наверняка со всеми удобствами устроился коротышка. Начальство оно во всех мирах одинаково. Присматривай за пассажирами. Человек должен доехать до школы целым и невредимым. Понял?
Доедет, никуда не денется, флегматично ответил гном, почесав в бороде. Не извольте беспокоиться, мастер Бурдан, у меня завсегда порядок.
Смотри мне, буркнул гоблин, окинув меня еще одним внимательным взглядом, и окошко закрылось.
Слышали, мясо? Гном пнул по решетке ногой, обутой в тяжелый ботинок. Чтоб человечка не трогали. Тебя особо касается, ворюга клыкастая. И не шипи мне тут, а то бурнусской соли в камеру сыпану. Поняла?
Не будь на мне этих браслетов, я бы с тобой по-другому поговорила, недомерок бородатый, повернулась к гному вампирша, найдя новый объект для ярости.
Да-да, конечно, зевнул конвоир, ничуть не испугавшись угроз девчонки. Посмотрим, какая крутая ты будешь в школе. Там и не таких обламывали.
Девчонка тряхнула гривой черных волос, прошипев себе под нос что-то явно матерное.