Прием, на связь, не понял, повторите, произнес Джо по-русски. Как-то так?
Во-во, почти один в один. Еще назвали город. Сейчас. Радист перелистал тетрадь и нашел нужное место. Вот оно: «Идьем вь Мур манск под твьерьдите», это я сам слышал.
Какой-то корабль шел в порт Мурманск, просил подтверждения, перевел Джо. Значит, в Европе тоже кто-то выжил.
Но мы их больше не засекли. А наш маяк они могли и не поймать, все-таки мощность слабовата.
А больше никого не слышали, из Африки, или из Азии, японцев, китайцев? спросил Джо.
Нет, больше никого. Радиомаяк с западного побережья слышали, с метеостанции. Долго работал, там автономный источник питания, сводка автоматом передавалась. Потом оборвало. Может, его нашел кто-то и раскурочил на железяки.
Ага, и какой-нибудь индеец сейчас гордо носит ожерелье из радиодеталей, засмеялся Джо.
Если не помер, там же источники питания на радиоактивных элементах, хмуро кивнул радист.
К ним подошел Боб:
А на крышу можно подняться?
Можно, конечно, разрешил радист. Только там может быть сильный ветер и ограждение хлипкое, прогнило все. Вы там поосторожнее. Вон по той лестнице поднимайтесь.
Джо вышел на крышу и вдохнул свежий воздух полной грудью:
Эх, красотища!
Полоса воды между островом и берегом казалась отсюда совсем узкой. Побережье, ровной линией пересекающее половину видимого пространства, обрывалось в море высокими утесами, как будто невидимое лезвие отрезало часть континента. Волны уже начали размывать и раскалывать берег, и во многих местах крутые обрывы уже обрушились, открывая проход на равнину, тянущуюся до далекого горизонта. В этой равнине резко выделялся узкий и глубокий каньон, по дну которого и текла единственная в округе река. Джо даже сейчас, оценив вид с высоты, никак не мог понять, как же образовалась эта щель посреди равнины. На ум приходило только одно: это какое-то землетрясение и вскрывшийся разлом. Но местность не походила на сейсмоопасную, никаких гор в пределах видимости не было. Да и небоскребы стояли на острове в целости и сохранности.
Сзади послышалось какое-то шкрябанье. Джо оглянулся. Боб стоял у входа на лестницу в позе бравого морского волка во время качки. Ноги расставлены и полусогнуты, руки растопырены. Одной рукой Боб шарил по выходящему на крышу вентиляционному коробу, пытаясь за него зацепиться.
Ты чего это? удивился Джо.
Это я с непривычки, поморщился Боб. Давно не был на такой высоте. На открытом воздухе.
Ты высоты боишься? К краю не подходи только. Постой, привыкни, ветер вроде не сдувает.
Чтобы не смущать подростка, Джо отошел немного в сторону.
Вид какой, супер! Вон река, по которой мы спускались. Тетка с факелом отсюда маленькая такая. Там дальше на равнине вроде город какой-то раньше стоял
Джо!
Пришел в себя?
Джо! Посмотри на другую сторону!
Джо удивленно взглянул на парня, но перешел крышу и посмотрел на океан. Море как море, чего его рассматривать. Остров внизу тянулся длинной тонкой полоской. Океан, огромная масса воды, где-то очень далеко сливавшийся с небом, был покрыт горбами волн, устало направлявшихся к материку. А в океане где-то в миле от острова стоял на рейде
Ты, кажется, хотел переплыть океан? спросил добравшийся до Джо Боб.
Ай да островитяне! Непросты, ой непросты!..
Вдоволь наглядевшись по сторонам, Джо и Боб спустились к радисту, поблагодарили за прием и отправились потихоньку вниз, до дома. Спускаться было значительно легче, хотя полутемная лестница с ее постоянными поворотами казалась бесконечной.
Так ты на верхотуру полез, чтобы с радистами про Африку поговорить? начал допытываться Боб. Можно же было внизу найти сменщиков.
И это тоже, но на самом деле было интересно посмотреть сверху на все. Ведь когда летишь на большой скорости, на высоте в несколько километров э-э-э десять тысяч футов, поправился Джо, переходя на местные единицы. Или выше. Внизу все мелкое, не разглядишь деталей. А тут высота птичьего полета, да еще стоишь на месте. Красиво же.
Только ноги гудят, пожаловался Боб.
Да ладно, один раз в жизни можно на небоскреб забраться, улыбнулся Джо. Ты только про то, что мы увидели, не рассказывай никому.
И даже Ли?
И ей не надо, а то расстроится, что пропустила такую экскурсию.
Ли дрыхла в выделенном им под квартиру офисе. Боб и Джо быстро перекусили остатками своих запасов, единогласно решив не спускаться в столовую, а немного отдохнуть после восхождения. Джо устроился у окна и, усмехаясь, слушал перебранку из соседней комнаты, где Боб пытался вытащить из-под Ли второй матрас. Но подремать перед ужином им не удалось. Со двора раздался звон колокола, а по этажу кто-то начал ходить и стучать во все двери:
На собрание, все спускаемся на собрание!
Пришлось вставать, будить Ли и все-таки идти вниз. Народа во дворе собралось порядочно, похоже, вся колония была в сборе. Все дружно расселись прямо на земле. Перед ними на небольшом возвышении стояли шериф и еще незнакомый Джо и подросткам человек в отличном костюме-тройке.
Поприветствуем мэра! объявил шериф, и все дружно захлопали.
Спасибо, спасибо! поднял руку мэр, останавливая аплодисменты. Во-первых, я хочу представить вам замечательных американцев, прибывших сегодня, пробравшихся к нам через племена индейцев аж со Среднего Запада. Джо, Боб и Ли, где вы там, встаньте, пожалуйста!
Джо и подростки встали под восторженные крики, помахав руками во все стороны и давая себя разглядеть.
Спасибо, садитесь. Прошу всех помогать новичкам, пока они не освоятся, продолжил мэр. Теперь о неприятном. Как вы все знаете, мы потеряли последние радиосигналы с материка. С каждым днем их становилось все меньше и меньше, и они рассказывали о войнах уличных банд и о надвигающихся с запада ордах безжалостных и кровожадных дикарей. Сегодня индейцы вышли на побережье и не собираются никуда уходить. Более того, за день их стало больше. И с севера, и с юга подходят все новые племена.
Тут охота плохая, посидят и уйдут! крикнул кто-то из толпы.
Не думаю, покачал головой мэр. Индейцы строят каноэ. Они готовятся высадиться на остров.
Это наша земля! опять крикнул кто-то из публики.
Наша, это несомненно, согласился мэр. Наши далекие предки честно выкупили этот остров у делаваров.
«Всего за шестьдесят гульденов, если память мне не изменяет», усмехнулся про себя Джо.
Мы последний оплот закона и демократии! продолжал тем временем мэр. Мы отстоим свой остров и свою свободу!
Мэр еще поразорялся на тему равноправия и гнусных дикарей, после чего передал слово шерифу.
Из крепости на работы выходить только вооруженными, в составе отряда и с дополнительной охраной, распорядился шериф. Патрули удвоить, часовым на стенах не спать! Не хватало еще, чтобы ночью кто-то пролез в крепость. Увидите индейца стреляйте! Хороший индеец мертвый индеец!
На том собрание и закончилось. Ночь прошла спокойно. Утром обитатели крепости степенно расходились по своим рабочим местам, а незанятые спускались вниз, в лобби первого этажа, где мастеровые набирали отряды на расчистку, в лес на заготовку дров и на другие работы. Джо уже собрался было присоединиться к одному из отрядов, когда случилось чрезвычайное происшествие, взбудоражившее всю колонию.
Часовые на воротах подняли тревогу. Джо и Боб кинулись на стену, где уже толпилась охрана, шериф и те из жителей, что оказались поблизости. За воротами метрах в сорока посреди улицы сидел на асфальте пожилой индеец в светлом свободном костюме из легкой ткани, украшенном на рукавах кожаной бахромой. Голову индейца венчал роуч с черными перьями. В одной руке он держал длинную трубку. За его спиной в паре шагов стоял молодой индеец с невозмутимым выражением лица. Оба были безоружны.
Почему не стреляли? прокричал шериф.
Так у них нет оружия, оправдывался часовой.
Может, они на переговоры пришли, предположил Джо.
Индейцы поняли, что их наконец заметили, увидев суету на стенах. Старший подал знак младшему. Молодой дикарь шагнул вперед и прокричал: