Немедленно прекратить самосуд! послышался громогласный приказ и из дворца в сверкающих золотом доспехах появился Аметис, вступивший в должность временно исполняющего обязанности императора.
Разъярённые стражи и слуги успели до неузнаваемости изуродовать несчастных сестёр. Их одежда разлетелась в лоскуты, а из многочисленных ран и ссадин сочилась кровь.
На колени! приказал девушкам Аметис. Вы обвиняетесь в покушении на императора Напледия Великого.
Собрав остаток сил, искалеченные девушки опустились на колени перед воеводой, исполняющим обязанности императора. Вокруг них собрался народ, но многочисленные стражи оттеснили всех, образовав кольцо.
Вы признаётесь в попытке убийства императора? задал вопрос Аметис, сверля гневным взглядом стражей и толпу зевак.
Тинка и Лекса в изнеможении повалились на землю, а Амадея собрав в кулак остаток воли, прошептала разорванными в клочья губами:
Да, это мы убили чудовище. Он не достоин жизни и умер как шакал. Гореть ему в геенне огненной до скончания веков!
Из толпы зевак в девушек полетели камни, сопровождаемые яростной бранью, но страже быстро удалось унять разбушевавшийся народ. Побагровев от возмущения, Аметис произнёс:
Вы заслужили мучительную смерть. Исполняя повеление императора Напледия Великого, я приказываю похоронить вас живьём. Казнь состоится в полдень в долине усопших.
Аметис прикажите их помыть и переодеть перед казнью, послышался голос подоспевшего жреца. Ведьмы нарушили закон, но непростительно допустить, чтобы они предстали перед Богами в столь непристойном виде.
Да случится так! согласился Аметис, не посмев перечить уважаемому жрецу. Приведите преступниц в достойный вид, смажьте раны, напоите стимулирующим отваром, я не допущу, чтобы они скончались до предстоящей казни. И переоденьте их в белые одежды.
К полудню в долине усопших собрались тысячи зевак, жаждущих наблюдать казнь преступниц. Толпа любителей зрелищ нетерпеливо гудела, напоминая агрессивный пчелиный рой. Рабы вырыли ямы и сколотили три деревянных ящика в полный человеческий рост. Сестёр конвоировали пешим порядком в окружении стражников с целью предотвращения возможного самосуда. Не смотря на жёсткие меры предосторожности, озлобленные горожане прорывались сквозь оцепление, нанося болезненные удары и харкая пленницам в лицо. Когда процессия достигла места казни, девушки едва держались на ногах. Их мужеством восхищались бывалые воины. Несчастной Амадее сломали пальцы на руках и до неузнаваемости изуродовали лицо. У милой беззаботной Тинки полностью отсутствовала кожа на спине и частично на лице. Красавице Лексе выбили глаз, оторвали ухо и сломали руку.
Спустя несколько минут в долине усопших появился Аметис и громогласно приказал:
На колени, ведьмы!
Изувеченные и оплёванные сёстры не повиновались, продолжая оставаться на ногах.
Что ж, пусть Боги вас осудят, произнёс он усталым тоном. А я, всего лишь орудие возмездия.
Объявив приговор, Аметис взмахнул рукой, отдав распоряжение палачу приступить к казни. Толпа удовлетворённо загудела, проклиная и поливая бранью ведьм.
В последний раз девушки обменялись уставшими от жизни взглядами, молча попрощались и широкоплечий палач грубо, словно ветошь впихнул их в деревянные ящики. Столкнув гробы в ямы, палач вытер выступивший на лбу пот и приказал рабам:
Теперь закопайте оборотней. Да, не жалейте камней и хорошенько утрамбуйте землю ногами чтоб не выбрались. Эти твари необыкновенно сильны и живучи, от них всего можно ожидать.
Когда комья земли с грохотом посыпались на крышки ящиков, толпа возбуждённо загудела, и зеваки принялись неспешно расходиться, славя Великого императора и проклиная подлых ведьм.
Выставить караул! приказал Аметис начальнику стражи, покидая долину усопших. Приказываю дежурить до рассвета. Никого не подпускать. Если кто-то попытается прорваться к могилам, повелеваю казнить на месте. Я исполнил волю Напледия Великого во имя торжества истинной справедливости.
Когда зеваки разошлись и Аметис остался один он робко взглянул в небеса глазами полными слёз и отчаяния. Глядя на «свинцовые» тучи, медленно плывущие над белокаменными дворцами величественного города, он шёпотом произнёс:
Простите меня Боги за тяжкий грех! О ненавистный город ты отнял мою душу. Не исполни я волю тирана Напледия, лежать мне в сырой земле по соседству с несчастными девушками. Народ слишком жесток и не способен простить мне подобную слабость. Я потомственный воин, а теперь стал палачом собственного народа. О Аркаин, как я тебя ненавижу и как ненавижу себя. Клянусь посвятить оставшуюся жизнь борьбе со злом и несправедливостью. Простите меня, великие Боги. Будь проклят порочный город Аркаин, погрязший в грехах и людской злобе. Будь проклят безжалостный палач Напледий!
В следующую секунду, будто услышав его слова, Господь низверг с небес десяток ярких кривых молний. Пробив купол дворца императора, они вонзились в прикованного к постели Напледия, превратив могучее тело тирана в ничтожную горстку пепла.
Наше время. Россия.
Сергей и Мара проживали в современном комфортабельном городе, находящемся за пределами московской кольцевой автодороги и считающимся районом Москвы. Уютный городок утопал в зелени, скрываясь в окружении лесопарковых зон. Во времена строителей коммунизма город носил почётное звание центра советской электронной промышленности, являясь гордостью отчизны. Когда к власти пришли реформаторы, объявив гласность и перестройку, высокотехнологичные заводы ушли с молотка за символическую стоимость под восторженные аплодисменты европейских и азиатских конкурентов. Советская электронная промышленность приказала долго жить, а помещения заводов отдали под склады и офисы. Похоронив перспективное отечественное производство, государство переориентировалась на импортный ширпотреб, вышвырнув на улицу десятки тысяч уникальных специалистов. Пережив смутное время и вакханалию демократии зелёный город выстоял, продолжив движение в направлении столицы новыми микрорайонами высотных домов, подпирающих небосвод мощными крышами.
Когда человек грезит о чём-то прекрасном, каждый день приближает его мечту, но движет к неминуемой смерти, размышлял Сергей, неспешно следуя домой через ухоженный цветущий парк. Я не переставал мечтать и мои желания наконец-то материализовались. От прошлой жизни не осталось и следа. Бывшая жена, опостылевшая работа всё утекло как талая вода. Даже вспоминать не хочется, да и нечего. Теперь я живу в гармонии с душой, а дома меня ждёт женщина, являвшаяся в волшебных снах. Весьма печально, что светлые мечты исполнились во второй половине жизни, а может быть и в третьей, учитывая среднюю продолжительность. Ничего. Благодарю Господа за то, что они всё-таки сбылись!
В сумеречной глубине парка печально и протяжно завыл пёс, напоминая тоскливым воем о бесцельно прожитых годах. Порыв ветра принёс нежный запах цветущей черёмухи, наполнив душу воспоминаниями о восхитительном аромате весны, трогательной любви и безмятежной юности. Из-за торца высотного здания выглянула полная Луна, сменившая за прошедшие месяцы белёсые оттенки зимы на золотые краски приходящего лета. Приблизившись к своему дому, Сергей увидел Мару. Она ждала его, расположившись на скамейке. Освещённая волшебными бликами ночного светила она выглядела ещё загадочней и привлекательней. Увидев Сергея Мара поднялась, подбежала к нему и бросилась на шею. Сергей почувствовал её горячее дыхание и услышал нежные слова, текущие звонким переливом ручейка:
Я так долго тебя ждала, что больше ни на минуту не хочу оставаться одна. Порой мне кажется, что я искала тебя всю жизнь. Любимый, как я могла без тебя существовать?
Нежно поцеловав её в губы, он ответил:
Это я стремился к тебе целую вечность. А теперь мы всегда будем вместе до почтенной, седой старости. А умрём непременно в один день. Я полюбил тебя с первого взгляда в тот счастливый миг, когда увидел на городском кладбище.
Любовь вспыхнула как сверхновая звезда мгновенно и ослепительно ярко. Прекрасные чувства нахлынули девятым валом, захлестнув души влюблённых океаном обоюдной нежности. Им не требовалось друзей и подруг долгожданное счастье предназначалось только двоим. Они работали и учились осваивать новые магические навыки. К ним снова потянулись люди, после чего отпала необходимость трудиться на кладбище. Теперь спиритические сеансы устраивались на дому. Кроме общения с душами усопших они проводили диагностику и лечение заболеваний, занимались поиском пропавших людей и животных, делали прогнозы и предсказания. В свободные от работы дни они гуляли по городу и лесопарковым зонам, а когда на Землю опускалась ночь, всевидящее око желтоглазой Луны освещало им путь, разворачивая под ногами магическую ковровую дорожку, сотканную из воздушной золотой пряжи. Они жили счастливо и безмятежно до тех пор, пока неспешное течение бытия не нарушило настойчивое вмешательство извне.