Из Хайевера вестей еще не было. Туда Логейн послал того седого ветерана, что охранял его покои в незабвенный вечер. До того ветеран отлично справился со сложным делом: нализался в Покусанном Дворянине и шепотом, в строжайшей тайне, поведал всему Денериму о неземной красоте той леди о, какая леди! Нет, вот хоть режьте, не скажу, откуда приехала! Но такая грудь, о, какая изумительная смуглая грудь! У наших ферелде что? Я сказал, иностранка?! Нет, Создатель подери, я этого не говорил! Но какая из нее будет леди Мак-Тир, говорят, эти ну эти, да они богаты, веселы, горячи и эта нуда, милорд целую ночь ее того, ага. А потом в церковь, чтоб не передумала. Что? Сказал, в церковь?! Послышалось. И не крали никого! Просто ждут, да. Когда корабль с приданым да проклятье же, что за мочу тут подают? Эй, трактиррр хррр пшел в тину, я секретов милорда не хррр
А через две недели сам Хоу явился в покои Логейна вечером, в неприемное время и с большим кувшином. Из кувшина пахло летом, вишней, медом и легкой горечью, а Хоу улыбался так, что сразу стало понятноприготовил гадость.
Остановился на пороге, не закрывая дверь, и приподнял кувшин.
Вот, охрана твоя меня пускать не хочет. А я нашел тут последний бочонок вишневой, из Хайевера. Не могу же я ее один пить. Посидим, как раньше, друг мой?
Вишневая?! Логейн искренне обрадовался. Не наливке, а хитрой кривоносой роже и тому, что другой гость еще не успел уйти. Заходи, друг мой. Прости, не буду тебе представлять сего достойного господина, он кивнул на смуглого, с черной бородкой головореза, в котором лишь слепой бы не признал Антиванского Ворона. Господин уже уходит.
Ворон поклонился, смерив Хоу профессионально безразличным взглядом, и молча удалился. Только что заключенный контракт не пришелся Ворону по вкусу, насколько Логейн понял, мастер той ячейки, в которую входила остроухая сука, имел к суке личный интерес, но спорить с регентом Ферелдена и уплаченной Гильдии суммой Ворон не посмел. А Логейн прикинул, как скоро Гильдия донесет до сведения некой остроухой суки, что суке выплачена премия за тонкое понимание чаяний заказчика, великолепное исполнение контракта и пакета дополнительных услуг, а так же что сука продана заказчику отныне и навечно.
Хоу проводил посетителя задумчивым взглядом. Видимо, сделал какие-то выводы.
Прошел, опустился в кресло напротив Логейна. Поставил кувшин на середину стола. Подмигнул.
Посидим, как в Хайевере, а?..
Состроив проникновенно-грустную физиономию, Логейн разлил наливку по глиняным кружкам, уселся в кресло напротив и вдохнул запах лета, вишни, гари и крови. Наливка бы та самая. Из подвалов Брайса. Только вкус у нее был совсем другой. Горький.
Хоу отхлебнул из своей кружки. Довольно прижмурился.
По городу ходят сплетни, бросил он, словно невзначай. Поверишь ли? Говорят, что ты нашел невесту.
Логейн оторвался от нюхания наливки и буркнул, не скрывая ухмылки:
Брехливые псы.
Так я и думал, покивал Хоу с интонацией "так я тебе и поверил". Отпил еще, помолчал. И так же мельком заметилА Эамон окончательно снюхался с Орлеем. Принимает у себя Стражей. Собирается оказывать им всевозможную поддержку, как я мыслю.
Логейн скривился.
Он никогда не отличался способностью думать хотя бы на три хода вперед. Надеюсь, твои шпионы не дремлют?
Откуда бы я, по-твоему, узнал о Стражах, ухмыльнулся Хоу. Разумеется, не дремлют. Перехватили письмо Эамона к банну Оуинну. Старый лис собирается созвать Собрание. Не пойму, на что он рассчитывает.
Неплохо бы это узнать, друг мой, кивнул посерьезневший Логейн. Если старый лис решил выползти из логова, это неплохой шанс сделать моей девочке лисью шубку. Кстати, когда ты собираешься привести Натаниэля? Сколько я его не видел, года три или четыре
О, Хоу даже вперед подался. Полагаю, Натаниэль прибудет в самом скором времени. Нам нужны верные люди. И умелые воины.
Вздохнул, поболтал остатками наливки в кружке, допил залпом.
Пожалуй, я пойду. Поздно.
Береги себя, друг мой. Логейн поднял кружку в салюте. И постарайся, чтобы Натаниэль прибыл до Собрания. Мою девочку надо срочно чем-то порадовать.
Хоу аж расцвел, если можно применить к нему это слово. Распрощался и вышел.
Выглядело это все крайне подозрительно. Ладно, пришел проверить слухи и сказать гадостьвсе в порядке. Но что поверил в грубую ложь? Логейн не тешил себя иллюзиями и не мнил великим дипломатом. Возможно, он смог бы обмануть десятилетнего пажа, но не Хоу. Никак не Хоу. Даже если говорил чистую правду: Рендон Хоу нужен на Собрании живой, и Натаниэля надо увидеть до того, как приказать казнить Рендона, и Анору нужно порадоватьлучше бы тем, что сын Мерика в самом деле готов жениться и придать ее правлению должную законность.
Логейн улыбнулся: его девочка умна. Она прекрасно понимает, что Алистерлучший супруг для нее. Много лучше, чем был Кайлан. Но улыбка сбежала, едва взгляд его упал на оставленный Хоу кувшин. Вишня, лето и предательство. Дани не написала, Дани пошла к Эамону. Сама говорилане верит ему. Но отдала старому лису законного наследника трона.
Схватив кружку, Логейн залпом выхлебал горькую наливку. Хотелось напиться в хлам, как напивались с Мериком после победы, забыть обо всем, о той ночи, о своих надеждах. Сейчас Логейн жалел, что антиванская принцесса, на которую мечтает глянуть весь Денерим, выдумка от первого до последнего слова.
19
Наливка не помогла. После третьей кружки Логейн был отвратительно трезв и отвратительно несчастен. Зато вспомнил безотказный рецепт Мерика от трезвости и несчастное. Рецепт был прост: бордель. Из всех денеримских заведений Мерик предпочитал Жемчужину. Вот туда Логейн и отправился, прихватив оставшийся кувшин наливки и десяток стражи.
Прогулка по Денериму, светлому и нарядному в кварталах знати, темному и вонючемуближе к порту, не освежила и не принесла успокоения. А кувшин хайеверской наливки он отдал какому-то оборванцу, попросившему медяк на хлеб. Хлеба не было, медяка тоже, а наливка была слишком горькой. В самый раз для отрепья.
Милорд?! вытаращила глаза Санга. Какая честь! Мои девочки скучали. Вам как всегда, милорд?
Логейн согласно буркнул и прошел за дальний столик, огороженный бархатным шнуром. Стойки со шнуром он отпихнул ногой, а два миниатюрных щита, с королевским гербом и гербом тейрна Гварен, взял в руки, повертел, сличил гербыи отдал маман. Та, как обычно, ждала поблизости, когда высокие господа соизволят.
И сколько стоит посидеть за столиком самого Мерика? спросил он, когда подавальщица выставила на стол две бутылки гномьей водки, глиняную кружку и глубокую тарелку с зажаренной в сухарях капустой. Как всегда. Попробовал капусту: хрустит. И та чернявая, которую Мерик заказывал в последний раз, тоже входит в особое меню?
Санга пожала плечами, мол, зачем спрашиваете, милорд, если все знаете сами.
Для вас, милорд, как всегдабесплатно.
Логейн кивнул, снова попробовал капусту. Хрустит, но не так. И Мерик не отпускает свои вечные шуточки о крестьянских привычках благородного тейрна. Без нихневкусно.
Гренки и бульон, пробормотал он под нос, отставив капусту. Покажи девочек. Только никаких эльф.
Через минуту перед ним появился бульон в фарфоровой чашке и мисочка с острыми гренками. Захотелось смеяться, но не получилось. Он просто отвернулся, и бульон с гренками исчез. Зато появились шлюхи. Полтора десятка, всех мастей и возрастов. Взгляд остановился на рыжей. Худая, но с большой грудью, лет двадцати с лишним, усталая девица. Улыбаетсякак все они, одними губами. Ничего общего с Дани, кроме цвета волос.
Он небрежно кивнул на выбранную девицу. Остальные разбежались, а эта осталась, изобразила книксен и, повинуясь жесту, села за стол. Выпятила грудь, и так вываливающуюся из корсажа, нацепила на лицо «завлекательную» улыбку. Логейну стало мерзко: все это было в точности, как семь лет назад, только сейчас он был один, без светлой и задорной улыбки Мерика, без удивленной гримасы Брайса Крючковатый нос и сальную ухмылку Хоу вспоминать не хотелось, хотя в тот день они были вчетвером. Редкий случай: Брайс Кусланд покинул жену, детей и поместье, чтобы в компании старых друзей отметить годовщину битвы при Дейне, и согласился пойти в бордельа Логейн проспорил Мерику, и потому должен был не отсиживаться за столиком с водкой и Брайсом, а веселиться.