Я не знал, что сказать в ответ на подобные откровения. Если честно, я совсем не хотел знать перипетии судьбы незнакомой девочки. Пожалуй, многие сталкиваются с чем-то подобным: несчастливые браки родителей, жестокость старших братьев, криминальные и другие неприятные истории. В конечном счете меня самого потрепала судьба, прежде чем я хоть немного оправился и ступил на худо-бедно верный путь. Поэтому я решил, что пришло время аккуратно выбираться отсюда.
Слушай, почему бы тебе не поговорить с сеть-психологом? В школе же у вас есть сеансы? я задумался, вспоминая: вроде бы они начинаются в только старших классах, с четырнадцати. Тебе сколько лет?
Мне двенадцать иона замялась, словно не зная, как закончить начатую фразу, я не хожу в школу.
Как так? вот теперь я, действительно, удивился: в наше время обучение было почти культом! Святейшая обязанность каждого человеказаботиться о своем образовании, постоянном апгрейде навыков и знаний.
Ну Раньше ходила, но потом меня забрали из-за инцидента, Лиана зарылась лицом в колени, давая понять, что не желает говорить на острую тему.
Тогда, не знаю, с подругами? Или с мамой, я понимал, что мои идеи никуда не годятся, но и выступать в качестве психолога не хотел, да и не могне было у меня такой квалификации.
Иди, ты же хотел уйти, пробормотала она, не поднимая головы. Мне даже показалось, что я ослышался.
Что? переспросил я, как идиот.
Лиана подняла глаза над коленями, я заметил, что у них какой-то странный цветто ли темно-сиреневый, то ли карий с синим неоновым подцветом.
Иди, Вэл. Еще увидимся.
Меня мгновенно выкинуло из симуляции. Я резко снял с виска накладку виртуальной реальности и вскочил, будто ужаленный скорпионом. Не понимая, что произошло, я начал озираться по сторонам: темный зал с рядами полулежачих кресел, на большей части из которых находились люди, в основноммолодые ребята, не способные купить личную VR-установку. Еще не придя в себя, я закричал:
Майлз! Майлз, мать твою, ты где?
Я заметил движение на некоторых креслах около себя, оно постепенно расходилось все дальше, будто круги на воде. Люди нехотя открывали глаза и приподнимались, недовольные резким завершением Терапии. Хотя, как я догадывался, лишь часть из них проводила время за стандартной Терапиеймедитировали в одиночестве в лесу около живописного ручья или общались с сеть-психологом в уединенном месте, которое придумали сами; другая же часть с головой погружалась в пучину Содома и Гоморры, что было так по-человечески естественно, однако, порицаемо обществом.
Вэл, ты спятил? донесся голос Кира с соседнего кресла. Он смотрел на меня непонимающе: здесь не было принято кричать, Зал Терапииместо уединения, релаксации, люди приходят сюда за спокойствием, которое не могут обрести в реальной жизни.
Прости, я небрежно потрепал друга по плечу и начал аккуратно пробираться к передним рядам, где обычно находился Майлз. Я видел, как люди провожали меня осуждающими взглядами и надевали обратно VR-накладки, погружаясь каждый в свой виртмир. Я дошел до кресла, где лежал Майлз, директор этой «временной богадельни». Я был растерян и зол, и все же, не знал, что ему сказать. Накладка создавала почти неразличимое зеркальное сияние вокруг головы Майлза: странный артефакт, доставшийся в наследство от прошлых поколений, когда лишь избранные имели постоянный доступ к ИНС и виртуальной реальности, отключаясь от происходящего и ставя окружающих в тупик; сейчас же никого не удивлял секундный «уход в себя» даже во время оживленной беседы. Я наклонился, чтобы не будить остальных.
Майлз, прошептал я. Его лицо было спокойным и молодым, впрочем, как у большинства. Он был альбиносом, что совсем не делало его вид неприятным или пугающим; даже его красноватые глаза казались мне скорее загадочными, чем странными. Я перевел взгляд на сияние и увидел свое искаженное сферическое отражениев этой сфере мои каштановые волосы затянулись в какой-то слишком высокий узел, а зеленые глаза неестественно расползлись по смешно-округлившемуся лицу. «Чиполлино» всплыло в памяти забытое слово, кажется, из детской книжки. Майлз, проснись.
Мне не хотелось нажимать Reset на его установке, но и будить окружающих очередным громким возгласом было довольно постыдно. Поэтому я осторожно потрепал Майлза за руку, отчего он заерзал в кресле и открыл глаза.
Вэл? Что случилось? он снял накладку и бережно положил ее в соответствующее углубление на установке.
Можно тебя вя показал на его коморку, которая была не то кабинетом, не то мастерской, но выглядела, скорее, как кабина древнего космоплана с кучей аппаратуры, нежели обычный офис директора.
А ты не мог добавить меня в диалог? недоуменно поинтересовался он, прищурив красноватые глаза.
Конечно. Логично. Но что-то выбросило меня из виртуальной реальности, и я совершенно опешил и не догадался, что можно надеть VR-накладку обратно и вызвать Майлза в диалог. Вместо этого я совершил акт вандализма по отношению к другим присутствующим, разбудив многих своими животными воплями. На миг мне стало стыдно.
Майлз, покачав головой, бесшумно поднялся с кресла и грациозно пошел в сторону своего офиса, я проследовал за ним. Вообще, он был весьма утонченной персоной, что наводило на мысли о его сексуальной ориентации, но никто никогда не видел его ни с мужчиной, ни с женщиной, а спрашивать об этом в нашем обществе было вульгарно и груболичная жизнь не касалась никого. Зато как директор Зала Терапии он был великолепен. Майлз всегда был в доступе: пока другие находились на Терапии, он следил за происходящим, любое изменение параметров посетителей сверх нормыпульс, давление, частота дыхания, температураи он запускал автономную диагностику подозрительной VR-установки. Скорее всего, ему были известны сюжеты каждой установки в конкретный момент, но он никогда не давал усомниться в приватности и конфиденциальности Терапии.
Закрыв дверь, Майлз указал на единственное кресло в его офисе. Я отказался, и мы остались стоять друг против друга.
В моей Терапии появился человек, сбивчиво начал я. Девочка. Она разговаривала со мной.
Значит, ты задал параметры, чтобы там появилась девочка, он снисходительно склонил голову и посмотрел исподлобья.
Ничего подобного! запротестовал я. Я всегда провожу Терапию в одиночестве, я не вводил ничего нового, поставил стандартную программу.
Случайно набрал не тот код? не успокаивался Майлз.
Исключено! Она Оная почувствовал, что горю изнутри. Она меня выбила из Терапии. Я не отключался силой воли.
Вэл, что ты говоришь? Такого не может быть, Майлз улыбался и смотрел на меня, как на сумасшедшего.
Я лишь развел руками. Я тоже никогда ни о чем подобном не слышал, и мои слова, действительно, могли показаться бредом. Но так оно и былодевочка, образ из виртуальной реальности, взяла надо мной контрольнад моим сознанием, над моим физическим телом.
Хорошо. Ты даешь апрув на мой доступ в твою Терапию? согласился Майлз, даже не убрав свою дурацкую усмешку с губ.
Я безнадежно кивнул. Майлз сел в свое кресло и начал что-то вводить на невидимой мне виртуальной клавиатуре. Затем он перевел некоторые физические тумблеры на приборах в другое положение и указал мне на терминал распознавания. Три касания: первоераспознавание личности, второеапрув на доступ, третьефинальное подтверждение.
Возьми в слоте VR-накладку, он, не глядя, показал направление, а сам продолжал что-то печатать, пропадая в Сети.
Я огляделся, ища накладку: комната была напичкана самой современной аппаратуройинтеллектуальное управление, подключение к ИНСно была стилизована под старинные машины: покрашенный серым металл, древние тумблеры-палочки и черные переключатели. Никакой стерильности, белизны, округлости, распространенной в мире техники, наоборотугловатость, грубость и брутальность. Все окружение так контрастировало с образом Майлза, утонченного альбиноса, что приводило меня в недоумение, но также в странный знакомый с детства восторг.