Линда помогла парню подняться на ноги, но хотя Крис и был худым, как щепка, её сил явно не хватало, чтобы удержать его в вертикальном положении. Внезапно кто-то подхватил хакера с другой стороны, и мужской голос с едва уловимым акцентом произнёс:
Э, погоди падать, дорогой, мы ещё прокатимся с ветерком, если вы двое со мной пойдёте
Линда мельком посмотрела на незнакомца, профессиональным взглядом отметив его лёгкую хромоту, тонкий шрам на щеке впрочем, неважно. Главное быстрей смотаться, и желательно как можно дальше от этого места.
В дыму, пронизанном лазерными лучами и вспышками парализаторов, Мария быстро потеряла ориентацию. Споткнувшись о край опрокинутого стола, девушка полетела вперёд, выставив руки перед собой. Примерно на середине полёта она почувствовала сильный удар, сменившийся неприятной вибрацией во всём теле, ноги внезапно ослабели, руки повисли вдоль тела, и с ужасом Мария приготовилась разбить нос о грубые бетонные плиты пола, как вдруг неведомая сила задержала её падение.
Ты спасла нас от неминуемой тюрьмы, красотка, шепнул ей на ухо рыжий музыкант. А уж мы вытащим тебя отсюда.
Служебный вход по соседству с туалетами открывался в длинный, тускло освещённый коридор, по обе стороны которого виднелось несколько дверей. Все они были обманками, кроме одной, о которой знали лишь посвящённые. Сейчас эта дверь была сорвана с петель, три ступеньки вели вниз, в широкий тоннель заброшенной ливневой канализации. Пахло сыростью, но дожди не шли уже две недели, и по дну тоннеля змеилась лишь жалкая струйка мутной воды.
Один из люков, ведущий на автомобильную парковку, был открыт, ржавая лестница едва выдерживала ажиотажный спрос.
Братья подняли на поверхность Марию, получившую заряд из парализатора, и дотащили до своего аэроцикла. Девушка пока не могла пошевелить даже языком, но её большие глаза были красноречивее всяких слов.
Линда взлетела по скользким ступенькам, подала руку Кристиану, но тот рискнул положиться на собственные силы, и напрасно. Впрочем, снизу его ловко подсадил Вахадж, и «полтора калеки», как мысленно окрестила их Линда, наконец покинули тоннель. Едва оказавшись на поверхности, Крис упал на колени. Его начало мутить; хакер пытался сфокусировать взгляд на тонком стебле чахлой травинки, пробившейся сквозь трещину в асфальте.
Овер!! раздался радостный возглас откуда-то справа. Так громко орать может только Ян, мельком отметил Крис. Дуй к нам в Цитадель! Вы двое тоже!
Э, дорогой, ответил ему Вахадж. Я, конечно, город знаю, но координаты-то дай!
Выруби GPS, я скажу тебе адрес, прошептал Кристиан.
Последнее, что он запомнил резкий взлёт к ночным небесам. Грозовой ветер ударил в лицо, разметал волосы по плечам. Кажется, окружная метеослужба получила начальственного пинка и наконец-то вспомнила о графике ливней.
Глава 2. Лучшее время для знакомства
Вымокшие до нитки, братья наконец добрались до заброшенной дачи, которую с гордостью поименовали «Цитаделью» в честь беззаботных летних дней далёкого детства, когда они приезжали сюда к бабушке с дедушкой и с утра до поздней ночи разыгрывали в доме героические сцены из популярных блокбастеров.
К Марии постепенно возвращалась способность двигаться, но она на всякий случай не стала отпускать руку Хуберта. Впрочем, рыжий музыкант был совсем не против.
Через пару минут аэроцикл Вахаджа приземлился прямо во двор двухэтажного домика ван Эйков.
Чистую простыню, воду, спирт, с порога бросила Линда.
Со спиртом ты по адресу, а вот чистую простыню задумчиво протянул Ян, но взглянув на девушку, предпочёл заткнуться.
Кристиана выгрузили на одеяло лицом вниз, Хуберт догадался слегка повернуть ему голову, чтобы он не задохнулся.
Настольную лампу тащи, продолжала командовать Линда, раскрывая чемодан с медицинскими инструментами. Девочка, эээ Мари, иди сюда, нужны лишние руки.
Я ничего не умею слабо запротестовала она.
А ничего и не надо. Я тебе зажим дам, держи и не отпускай, когда скажу. И давай перчатки оденем, медицина это вам не хрен собачий
После этих слов Мария была готова грохнуться в обморок рядом с Кристианом.
Линда склонилась над хакером, откинула волосы с его затылка, сделав пару уколов обезболивающего. Мария старалась не смотреть туда, где в ярком свете лампы девушка-медик с розовыми волосами медленно вытягивала окровавленным пинцетом что-то блестящее, с оплавленными краями
Держи, русалка! Надо растянуть кожу, я сейчас поставлю ему новую систему, вскинула голову Линда.
Превозмогая тошноту, Мария крепко ухватила поданные зажимы.
Линда извлекла из стерильной упаковки нечто, при виде чего Ян восхищённо присвистнул.
Японские импланты. Опытный образец, кратко прокомментировала Линда.
Требовалось одновременно установить в нужные места две тонких треугольных пластинки так, чтобы их порты совпали с электроникой, интегрированной в мозговые центры. На заре биокибернетики широко практиковалось прямое подключение типа «мозг-сеть», но это было всё равно, что сёрфить во всемирной паутине без антивируса, так что импланты-медиаторы стали чем-то вроде фаерволла.
Линда никогда раньше не делала подобной операции тренировочные манекены, пожалуй, сейчас не стоило брать в расчёт. Девушка глубоко вдохнула, затем выдохнула и, полагаясь больше на чувствительность своих пальцев, чем на зрение, загнала импланты на положенное место. Крис застонал и резко дёрнулся всем телом, сбив с низкого стула миску, полную воды.
Держите его на месте! крикнула Линда. Братья прижали хакера к полу.
Э-эй Полегче, вдохнуть-то дайте, прохрипел он через несколько секунд, делая попытку подняться.
Ван Эйки ослабили хватку и, повинуясь указаниям Линды, перенесли Кристиана на диван, откуда Вахадж предусмотрительно скинул разнокалиберное барахло.
Возникла неловкая пауза.
Сняв перчатки, Мария набралась смелости и предложила:
Давайте знакомиться, а? Меня зовут Мария, я студентка, без пяти минут лингвист и копирайтер.
Линда. Я вообще-то биохимик, но, как вы имели возможность наблюдать, то и хирург, если сильно припрёт.
Ян.
Хуберт, прозвучало почти одновременно.
Ян в шутку пихнул брата локтём в бок:
Уступи старшему, я на целую минуту раньше тебя родился! Короче говоря, как вы тоже имели возможность наблюдать, мы оба музыканты, а если сильно припрёт, Ян подмигнул Линде, то я спец по электронике, а Хуберт по связи.
А вас и правда так зовут? подала голос Мария. Прямо как голландских живописцев
Ну-у протянул Хуберт. Мы не художники, но родились, условно говоря, на территории Нидерландов. Давным-давно звались по-другому, но теперь эти имена официально записаны в наших документах. Чего не сделаешь ради имиджа, картинно вздохнул парень.
Затем взгляды обратились в сторону Вахаджа, но араб был краток.
Вахадж. Пиротехник. Ставил братьям фейерверки на выступления. Рад знакомству!
Кристиан. Сисадмин в транспортной конторе, в нынешнем состоянии парень тоже не отличался разговорчивостью.
Ладно, давайте дрыхнуть, предложил Ян. Утро вечера умнее, или как там
Мудренее, с улыбкой поправила его Мари. Это из старинных русских сказок.
Если кого-нибудь одолеет ночной жор, то в холодильнике есть консервы. Вроде бы, добавил Хуберт. Кстати, важно: как минимум до завтра телефоны не юзаем, в соцсети не лазим.
Линда невозмутимо отчалила в душ, Мария облюбовала плетёное кресло-качалку, братья вытащили из кладовки старый резиновый матрас и принялись по очереди надувать его, словно соревнуясь, кто из них сделает это быстрее.
Через несколько минут они выключили свет.
Тяжёлые тучи уползли за предрассветный горизонт, и в чистом небе взошла полная июльская луна. Мария беспокойно заворочалась в кресле, пытаясь спрятать лицо от её сияния. Девушке снилось, что огромный вертолёт бесшумно завис над домом и светит в окна яркими прожекторами. Крис пробормотал что-то вроде «Бегите, лабораторные мышата» и, не просыпаясь, повернулся на спину, заехав локтём в лоб прикорнувшей рядом Линде. У Вахаджа пришло время намаза, он бесшумно поднялся, прихватил какой-то пёстрый коврик и, прихрамывая, вышел на крыльцо. Чуткий слух пиротехника внезапно уловил невнятные шорохи за углом, и Вахадж осторожно выглянул из-за обшарпанной деревянной стены как раз, чтобы увидеть пару тонких шприцов в руках Яна и Хуберта. Похоже, можно было не таиться: братьев сейчас не потревожил бы даже пушечный выстрел.