Мой друг задерживается, продолжила незнакомка, заправила за ухо прядь волос и попыталась улыбнуться. Надо сказать, получилось не слишком достоверно. И заказанный столик почему-то пока не готов Понимаете, я не отниму у вас много времени.
Тут мне стало стыдно. Может, у человека горе случилось. Ведь просто так к незнакомым людям обычно за столик не просятся.
Садитесь, конечно.
Спасибо! Она опустилась на стул так быстро, будто только что была марионеткой и вдруг разом оборвала все веревочки, которые удерживали ее в вертикальном положении.
Сбоку тут же нарисовался официант.
«Пылающий Ламборджини», улыбнулась ему женщина уголком рта. Или нет, подождите. Два «Ламборджини». И повторите, пожалуйста, кофе девушке за мой счет. С вашим фирменным десертом. Вы ели «Рафинад»?
Я не сразу поняла, что это уже меня спрашивают. А когда она повторила, молча покачала головой, все еще не понимая, как относиться к неожиданной компании. Расплатиться по счету и уйти как можно быстрее или остаться?..
О-о-о, вы обязательно должны его попробовать. Выглядит как пиала с кусковым сахаром, ничего особенного, но внутри Впрочем, сейчас сами узнаете.
Почему вы меня угощаете? в итоге я решила не додумывать странного, а спросить в лоб.
Потому что вы мне очень помогли. Женщина провела пальцами по лбу, потом вытянула руку перед собой и уставилась на дрожащие пальцы. Или поможете.
Чем?
Женщина, прищурившись, посмотрела мне в лицо и полезла к себе в сумку. Выудила оттуда небольшой сверток, зашелестела папиросной бумагой, положила на салфетку перед собой черно-красный «кирпичик».
Хотите посмотреть?
Что это? Хотя, приглядевшись повнимательнее, я уже поняла, что это колода карт. Что-то вроде Таро, с замысловатым рисунком на рубашке. Но абсолютно не понимала, куда катится логика происходящего. Это что, гадалка? Вот так вот ищет клиентов в дорогом кафе? Или цыганка? Обдерет меня сейчас до нитки, загипнотизирует, и вернусь я домой босиком в полночь, как и обещано, не помня, где и как осталась без кошелька и проездного на метро.
Что это? повторила она. Потом уставилась мне в глаза и усмехнулась. Это же ваш сон. Не узнаете?
1.5
У меня всегда было плохо с ответами на подобные вопросы. То есть сами ответы получались иногда очень неплохие, остроумные и меткие, но придумывала я их с запозданием на несколько часов. Так бываетведешь-ведешь диалог внутри головы, споришь с воображаемым собеседником, а настоящий уже и забыл о тебе.
Вот и сейчас я молча уставилась на собеседницу, не решаясь озвучить ту сумятицу из глупостей, которые тут же пришли на ум. Яростно жевала сэндвич, который внезапно стал совсем безвкусным, как резина, и думала: оставить деньги, вскочить и уйти прямо сейчас? Или все же попросить счет?
Женщина покачала головой.
Считаете меня сумасшедшей, да? Глядите сами.
И быстрым, ловким движением подхватила несколько карт сверху колоды, перевернула их и веером бросила передо мной на стол.
Сначала мне показалось, что это стилизованные фотографии мужчин. Просто красивых мужчин. Но потом я вгляделась повнимательнее и пропала.
Будто кто-то забрался мне в голову, изучил все страхи, мечты и симпатии, все сны и мыслии материализовал их здесь, передо мной. Вот так я всегда представляла себе прекрасного принца из сказки. А вот такковарного соблазнителя и женского угодника, когда тайком читала «Декамерон» из родительской библиотеки. А вот этот похож на мою первую любовь, только красивее и обаятельнее, если это вообще возможно. У этого в глазах пляшут искорки и бесенята, обещая самый веселый и головокружительный роман. А вот этот
Я задохнулась. Показалось на миг, что это я превратилась в мужчину и посмотрела на себя в карманное зеркальце. Или это мой брат-близнец из параллельного мира? Знакомый с первого взгляда и до последней детали. Тот, кто всегда поймет, прочитает мысли и никогда, никогда не поранит сердце досадным несовпадением, неловкостью или подлостью. Который будет любить и беречь так, как я сама никогда не
В носу защипало, в горле будто застрял комок. Я сглотнула и отвернулась к окну. Еще заплакать не хватало а когда через пару мгновений перевела взгляд обратно, карт на моей стороне стола уже не было. Более того. Я вмиг поняла, что не могу вспомнить ни одно из лиц, которые только что лежали тут, предо мной. Только что они были такими близкими, знакомыми, ясными. Казалось: закрой глаза, и образы их будут гореть огнем на внутренней стороне век. А теперьничего. Как будто морок навели.
Но теперь я просто не могла заставить себя встать и уйти, не узнав, что это за карты.
Ага, задумчиво протянула женщина, будто прочитав эту мысль у меня на лице. Вот теперь мы сможем поговорить содержательно. Я Ольга.
Очень приятно. Ведь необязательно же представляться в ответ, если тебе навязывают общение? Тем более что «приятно» было не совсем правдой.
Вам до смерти хочется снова взглянуть на них. Как минимум. Или даже узнать, кто это, констатировала Ольга, поглаживая карты, снова уложенные в идеально ровную колоду, кончиком пальца. У нее был безупречный маникюр «френч», узкое изящное запястье и кое-как замазанные тональником глубокие царапины на тыльной стороне ладони. Могу устроить встречу.
Замолчала и выжидающе уставилась на меня. Но я изо всех сил держала паузу и делала вид, что не очень-то и хотелось. И ни капли не любопытно. Будто я каждый день хожу в дорогие кафе, встречаюсь с местными сумасшедшими и получаю предложения э-э-э своднического характера.
Я могу вам отдать колоду, промурлыкала Ольга, и пальцы у нее задрожали. После пары формальностей.
Что за формальности?
Да так. Мелочи. Первое. Эти карты вызывают демонов. Второе. Отдать колоду просто так не получится. Или избавиться от нее. Надо, чтобы ее попросили. И
Тут Ольга хищно улыбнулась.
Нужно, чтобы демоны сами были не против на вас посмотреть.
А они не против? Браво, Лара. Гений ведения безумных бесед. Конечно, это именно тот вопрос, который уместно было задать в данной ситуации.
Однако Ольгу он ничуть не удивил.
Вы сегодня ночью видели сон с той стороны. Были на грани. Это Она замялась, подбирая слова. Видно. То есть не то чтобы видно, сложно объяснить просто чувствуется. А еще вы расстроены. Вам хочется то ли поменять все, то ли исправить, то ли выбрать другую дорогу. Когда колесо судьбы поворачивается скрип слышен особенно хорошо.
О-хо-хо. Все-таки эзотерика. Сейчас начнет впаривать какие-нибудь курсы по обретению себя. Или сборники тайных мантр.
Что. Вам. От меня. Нужно?
Попросите у меня колоду.
Чтобы вы потом мне сказали «С вас тысяча евро»?
Нет!
Сектанты всегда так говорят.
Какие сектанты?
Ну мошенники.
Тут она засмеялась. Так заразительно, что я тоже невольно улыбнулась.
То есть вы решили, что я, как эти раздающие брошюрки? «Возьмите сборник философских мыслей нашего духовного отца и заплатите сколько можете?»
Тем временем рядом со столиком снова материализовался официант. Поставил передо мной пиалу с маленькими белыми кубиками пирожных. А рядом с Ольгойдва коктейля. Вытащил из кармана зажигалку, провел рукой над бокаламии над ними заплясали синеватые язычки пламени. Ольга взяла один и выпила медленно, не меняясь в лице, как будто там не абсент полыхал, а плескался яблочный сок. Было в этом что-то странное, ненормальное. Неправильное. Я все больше чувствовала себя героиней дурацкого кино. Только скрытой камеры за углом не хватало для полного комплекта.
Сделайте, пожалуйста, один счет на наш стол. Ольга тем временем достала из сумки какую-то карточкунаверное, скидочнуюи протягивала официанту. Я заплачу за подругу.
Какая я ей подруга?
Возможно, стоило просто не допивать кофе, отодвинуть десерт, встать и уйти. Но любопытство крепко держало меня на поводке. На двух поводках.
Я взяла маленький белый кубик и сунула в рот. Прозрачная карамельная корочка хрустнула. Внутри оказался сливочно-ванильный крем с нежным цветочным привкусом. Как будто ешь лепестки роз. А в серединеклюквенная сердцевинка. С корицей. Все вместе невозможно вкусно.
Давайте. Я протянула руку. Раз уж десерт попробовала, то можно и на карты внимательнее посмотреть. Хлеб и зрелища. Отличное сочетание.