Дорогая, осторожно начал я, ты для меня единственная! Мне эльфийка на шею вешалась, но я устоял. А этим девушкам до длинноухой ой, как далеко. Ну что ты в самом деле? Попрошу чтобы отвязались. Ну дам в морду, в крайнем случае!
Про эльфийку я ничего нового не сказал. Длинноухая красотка Сан сама не раз говорила моей жене, что просто мечтает обо мне. В первый раз это даже вызвало в нашей семье маленький, но бурный скандал, закончившийся не менее бурным примирением, а в дальнейшем Аниса просто фыркала на сентенции великой эпатажницы, как бы говоря: «Что еще от этой, на всю голову двинутой, ожидать можно?»
А сейчас мы оба уже начали догадываться, что те недавние проблемы нам скоро покажутся легким бризом по сравнению с ураганом.
А если она меня за это на дуэль? испуганно посмотрела на меня жена. Я не просто так психую. Представь, что было бы, если бы ко мне какой-нибудь тип пристал. Ты бы его на куски порвал! А я не смогу. Ты же знаешь, какая я фехтовальщица. А я жить хочу, любимый! Нет, я много раз к смерти готовилась, и сейчас у меня отваги хватит ей в глаза посмотреть. Но все-таки Теперь у меня есть ты! И знаешь, Кир, так не хочется тебя то есть себя Сдохнуть я не хочу на мече!
Если что, ты же знаешь меня Не успеет она тебя на дуэль вызвать. Я ей так на третий инстинкт надавлю, что на ярд над землей взлетит.
Это который? хихикнула Аниса.
Первыйэто размножение, второйпитание, третийвыведение, в который раз озвучил я книжную истину, которую моя жена принципиально не хотела запоминать.
А если она поймет? У нас же будут огромные неприятности!
И что? Дать убить тебя? Нет! В крайнем случае я и на дуэли могу на твою противницу паралич наслать.
Что ты! Нельзя! Аниса как-то разом приосанилась и сверкнула глазками. Я же Леди!
Вот и слушай своего Лорда! И на дуэли бей уж насмерть, и лучше в голову, чтобы сложнее было вмешательство в мозгах найти.
Чтобы не найти вмешательство, надо мозги здорово перемешать, хихикнула девушка. Значит, если меня вызовут, буду оружием выбирать кувалды.
Мы немного посмеялись, разряжая тревожное напряжение, но и только. На самом деле, влезание в мозги не почувствовать невозможно, а значит до дуэли доводить нельзя. Да в конце-то концов! Это место не похоже на дикий край, где опасно даже днем ходить. А значит и паниковать заранее нечего.
И тут до меня вдруг дошло главное. Я поперекатывал мысль в голове и тихо сказал немного успокоившейся супруге:
А вообще, с чего ты взяла, что ты меня защищать должна? Все наоборот. И должно быть и будет!
Аниса только покачала головой:
Вот ты умный же! Намного умнее меня, а не понимаешь. Если здесь такие вывернутые правила, то есть и какой-то способ добиваться их выполнения. Ну представь, сильно у нас бы слушали девушку, которая стала бы заступаться за своего парня? Да еще и на дуэль за него собралась бы?
Скажи это амазонкам! ничуть не был убежден доводом я.
Это в империи и на юго-западе. А на западе, где женщин в мешки засовывают, там именно так.
Ну зачем же брать крайности?
Аниса молча кивнула мне на большое окно, выходившее на дорогу, по которой к городским воротам двигался довольно плотный поток пешеходов и повозок.
Когда мы спустились с заросших холмов к городским стенам и, к счастью, зашли в этот трактир перед воротами, было еще раннее утро и дорога была почти пустой, а вот теперь появилось на что посмотреть.
И первое, что неприятно поразило, это что проехавшей на коне важной дворянке кланялись буквально все. И не просто поклон уважения, а чуть ли не в пояс.
Еще из какой-то повозки вышла важная полная женщина, а за ней спустились в дорожную пыль аж четыре мужские фигуры в каких-то плащах странных нет в мешках!
Надо признаться, я раньше даже ни разу не видел этот предмет одежды, который полностью скрывает фигуру и лицо, оставляя только прорезь для глаз. Вот сподобился.
Но большинство все-таки были более цивильными. Хотя в нормальных брюках я не заметил ни одного мужчины. Все в этих шароварах.
А вишенкой на торте, мимо трактира прогрохотала большая зарешеченная повозка, эдакая тюрьма на колесах, везущая полторы дюжины закованных в цепи рабов обоих полов и всех возрастов, с ошейниками из сияющей на солнце стали.
Ты права, дорогая, только пробормотал я, пытаясь уложить в голове немыслимое. Я-то понадеялся, что здесь как в империи, только наоборот, а тут все еще хуже
В империи женщин даже в армию брали. Моя Аниса, вон, даже до лейтенанта дослужилась. Я до сих пор вспоминаю как шикарно на ней смотрелась форма с галунами и узкими брюками, может потому, что в ней я ее видел в первые дни нашего знакомства, всего-то менее четырех месяцев назад. Еще женщины владели имениями, изучали магию, служили чиновницами, да и много еще где. Нет, прав у них все-таки было меньше, чем у мужчин, но не мешки же на головах!
Отставить панику! овладев собой, улыбнулся я, заодно успокаивая жену. Зови эту трактирщицу. Пора нам с ней плотно поговорить.
Глава 2
Начать общение я решил с приятного для толстухи, а именно расплатиться за завтрак, заодно и проверить как здесь воспримут наши деньги. А то мало ли Дикие они какие-то.
Но результат превзошел самые смелые ожидания. Женщина сначала неодобрительно смотрела, как я полез в карман, ведь по ее-то представлениям расплачиваться должна была девушка. Потом неверяще потыкала толстым пальцем в небрежно выложенный мною на стол золотой. Воровато оглянулась и, быстро схватив монету, впилась в нее зубами, как вампир в вену жертвы.
И что это ее так прибило от вида обычного стандартного золотого? Унция почти чистого золота Одинаковые по всему миру, только рисунки отличаются.
Клад что ли нашли? Или от предков осталась заначка несданная? заговорщицки спросила она, вернув монету на стол и придавив дрожащей ладонью. Ну не из-за моря же вы прибыли!
Отсчитайте нам, пожалуйста, сдачу? широко улыбнувшись буквально мурлыкнула моя умница, хотя в глубине ее глаз металась тревога. Только не обсчитывайте. И объясните, почему эта монета так вас удивила.
Когда трактирщица убежала в заднюю комнату, я с восхищением посмотрел на жену. Знает, когда надо применить свой талант, и буквально кожей ощущает тонкие моменты. Сразу чувствуется четырехлетний опыт обманывать всех вокруг, и полтора месяца меня в том числе. Просто сокровище, а не жена!
Вскоре трактирщица притащила нам целый мешочек сдачи.
Вот, исполняя просьбу, принялась она просвещать нас в местной денежной системе, и показала мелкий кружочек из весьма низкопробного золота. Это наш золотой, вес треть унции, золота только половина от силы. Очень дорогая монета.
Простой наемный солдат сколько получает в день? прямо спросил я.
Солдат в день? Один золотой за двадцать дней примерно. Так вот, в золотом сто бронзиков, в бронзике сто медяков.
Аниса слушала все это с округлившимися от удивления глазами. Я в общем-то тоже, растерянно крутя в руках непривычно мелкую тускло-желтую монету с очень сложными рисунками с обеих сторон и надписями на незнакомом мне языке.
Брать и давать старые монеты запрещено законом, заговорщицки продолжила тетка. Положено менять старые золотые на наши один к одному, и строго в имперской конторе. За нарушение или каторга, или рабство. Но я ваш поменяла на пять золотых. И вам хорошо, и мне заработок. Потом на кольца переплавлю.
Поменяйте тогда уж и остальные, пожалуйста, я ссыпал в трясущиеся ладони пару горстей увесистых монет.
Вот мы и снова стали государственными преступниками, натянуто хихикнула Аниса, когда трактирщица опять убежала а свою комнату.
Я оглядел пустой зал. Одна воительница с четверть часа как поднялась наверх с разносчиком, другая спала лицом в тарелке из-под сосисок, а семейная пара заходила только купить большую оплетенную бутыль, которую с трудом унесла женщина, явно любящая и берегущая своего мужчину.
Если законы мошеннические, то их просто необходимо нарушать. Ты представляешь? Местный золотой в сто раз дороже стандартного, да еще и золота в нем в шесть раз меньше. Местная императрица, а мы, оказывается в империи, надувает подданных в шестьсот раз! Но Но ты не о том думаешь, моя умница.
Аниса вопросительно приподняла бровь, а я полюбовался ей и продолжил: