Не было дня, чтобы я не вспомнила недобрым словом чудовище. Надеюсь, ему там икается, где бы он ни был!
Время от времени мне приходила в голову мысль: надо было брать деньги. Не потому что они гарантировали веселое, легкое и безбедное существование, а потому что один-единственный такой поход по магазинам новинок мог разорить кого угодно. И я злобно представляла обедневшее чудовище в потертом и разорванном фраке, с сальным галстуком, униженно просящим милостыню на улице. К моему неизбывному бешенству даже в моих злобных мечтах рванина безмерно шла чертовому засранцу!
В этом мире у женщин, имеющих покровителя, было все, а нам с хозяйкой приходилось вертеться и поспешать.
Именно поэтому меня снедала жгучая зависть к этим разряженным красоткам, прожигающим часы своей жизни в магазинах новинок, лениво перебирая воротнички и перчатки. Тогда как я и четыре старшие помощницы, не имея ни отцов, ни мужей, ни покровителей, должны были валиться с ног от усталости в конце рабочего дня.
Впрочем, у одной из продавщиц ухажер был. Рыжая зверолюдка, кокетка и вертихвостка, в свободное время бегала на свиданки. Но работу, сулившую ей кое-какую стабильность, она не бросала. Видно, ее тайный любовник не мог ничего ей предложить или не хотел.
Утро началось с небывалого наплыва клиенток. То ли день был выходной, то ли конец недели и содержанкам прискучило сидеть дома. Но с самого раннего утра, стоило дверям лавки открыться, покупательницы пошли косяком. К сожалению, несмотря на непрекращающийся звон входного колокольчика, призванного увеличить магазинную прибыль, клиентки только примеряли наряды и аксессуары, не спеша покупать. Кормили обещаниями подумать и «завтраками». Продаж не было, а продавщицы, и я вместе с ними, успели уже взмокнуть от беготни.
Я ползала на карачках, собирая с пола отвергнутые посетительницей перчатки, когда дверной колокольчик вновь разразился душераздирающим звоном, стараясь заманить в кассу хоть ржавый грош. И не умолкал несколько секунд, что означало внушительную группу клиенток.
Новая покупательница вошла в примерочную, где я ползала в коленопреклонённой позе, и зашуршала роскошным платьем, сбрасывая его с себя.
Я даже не соизволила подняться с пола, понимая, что меня все равно сейчас заставят расшнуровывать ботики и скатывать чулочки.
Пока клиентка не намеряется всласть, загоняв нас до смерти, не успокоится.
Платье упало на меня сверху, и я покорно переложила его на специальный стул с высокой спинкой.
Вниз полетели остальные вещи. Я ползала, прибирая, подавая и развешивая. Остальные продавщицы наперебой стали приносить модель за моделью, а покупательница мерить, недовольно ворча: «Все не то! Это слишком убого! Это мне не идет! Дешёвка! Модель прошлогодняя! Неужели у вас нет чего-нибудь более достойного?»
Хозяйка и продавщицы вертелись около занавеси в примерочную, расхваливая красоту посетившей их скромную лавочку клиентки.
Потенциальная покупательница только кривила губы на их комплименты и морщила нос, рассматривая себя со всех сторон в тройное зеркало. Одна модель отвергалась за другой, выдавая в покупательнице крепкий орешек, которому трудно что-либо продать, или просто содержанку без денег, у которой сейчас финансовые трудности, и она все равно ничего купить не может.
Такие обедневшие клиентки были бичом маленьких лавочек. Отказаться от прежнего образа жизни они не желали, а транжирить деньги, как раньше, уже не могли. Компенсируя потерянные возможности изнуряющими примерками, они в конце концов так ничего и не покупали, а то и пытались под шумок украсть желанную вещь.
Штора за моей спиной заколыхалась. Я почувствовала это затылком, этакое отвратное ощущение мороза по коже.
Ай-яй! Какой шалун, нельзя! За шторой послышался шлепок. По шутливой фразе хозяйки я поняла, что покупательница пришла со спутником и это он попытался заглянуть в примерочную, надеясь урвать кусок вожделенной обнаженки.
Как я узнала из собственного опыта, мужчины в этом мире были несдержанны, избалованы женским вниманием и доступностью. Так или иначе все их сексуальные желания исполнялись, правда, взамен они готовы были исполнять все женские желания и не только желания, но и капризы. Поэтому отношения содержанка-содержатель не было чем-то необычным в этом мире. Спонсоры готовы были на многое, а содержанки на еще большее.
Любая зверолюдка, получившая подобное предложение, с радостью скакала, опередив спонсора, подписывать договор, в котором были оговорены все условия. Главное, чтобы ежемесячная сумма была побольше. Но лично меня от подобного выворачивало наизнанку. Против неволи восставало все мое нутро, заставляя вести себя почище дикого зверя и брыкаться, как необъезженная кобылица.
Не знаю, почему я столь страстно жаждала свободы? Эти чувства удивляли меня саму.
Насколько легче стала бы моя жизнь, плати за нее кто-нибудь, вместо этой бесконечной рутинной работы, тонны оскорблений, унижений и усталости, которая, похоже, стала моим повседневным спутником.
Видимо, я была слишком горда, чтобы унижаться еще больше, мне хватало того негатива, что я получала в лавке, потому в меня больше и не лезло.
А тем временем клиенты мужского пола, приводившие выгуливать в лавку своих содержанок, всегда были в поиске прелестниц поинтереснее и не гнушались даже гризеткой. О чем я узнала довольно странным образом: через защипанный до синяков зад. Но все равно, несмотря на дьявольский соблазн и чуть ли не ежедневные предложения, я наотрез отказывалась от подобного. Слишком часто я замечала среди клиенток брошенных и оттого сильно обтрепанных содержанок, за счет спонсора вкусивших лучшей жизни, а теперь влачивших жалкое существование.
Спутник привередливой покупательницы не спешил особо сильно тратиться на содержанку. И та решила подстегнуть его аппетит и вожделение к собственной персоне довольно необычным способом.
Она пинком привлекла мое внимание, заставила напудрить ей ноги и надеть мегасексуальные чулки.
Следующим патроном в обойме ее обольщения были короткие панталончики из сплошного кружева, еле-еле скрывающие срам. Тяжелой артиллерией являлся корсет, стягивающий талию наподобие песочных часов.
А короткий лиф, надеваемый под корсет, и вовсе не оставлял пространства для воображения, выставляя напоказ некрупные прелести, но зато целых четыре штуки. Узрев подобное впервые, я сначала передернулась, а потом сообразила, что больше это не меньше. Мужественность у зверя тоже скорее на дракона смахивала, чем на мужское «кхм».
Возможно, местным самцам подобная «кварталогия» нравится. Хотя среди зверолюдок, которые легко и не задумываясь оголялись в примерочной, были совершенно не отличимые от меня особи.
Эта кривляка мало того, что была далеко не красавица, так еще и не сильно похожа на человека и компенсировала свое уродство потоком оскорблений в адрес нижестоящих, то есть меня.
Зверолюдка цапнула небольшую картонную шкатулку из моих рук и придирчиво обнюхала ее острым крысиным носом. Но это была самая обычная мелко тертая рисовая пудра. Не самая дешевая, но и не супердорогая, ароматизированная простыми маслами и пыльцой цветов. Резонно предположив, что чужой запах может не подойти или раздражать, мы пудрили своих клиенток нейтральными средствами гигиены. Но покупательница решила, что ее недостаточно хорошо обслуживают, и, не закрыв шкатулку, швырнула ее на пол.
На моей челке, чепце и ресницах повис толстый слой пудры. Стоило моргнуть, как вниз сорвались целые сугробы. Одно радовало меня никто не видит.
Я зажмурилась, дыша сквозь зубы, чтобы не показать своих чувств или, не дай боже, с языка не сорвалось неосторожное слово в адрес посетительницы.
Подавив злость, я, согнувшись в три погибели, полезла под трельяж за уже пустой емкостью. Если клиентка наврет, что это я рассыпала, стоимость вычтут из моей пайки (зарплата мне не полагалась). Но возможно, я сумею все быстро собрать обратно в коробку и сказать, что так и было? Может же посетительница излишне много использовать пудры для своих прелестей? Особенно когда их два комплекта! Даже если нам и предписывалось следить за расходом косметики, я ничего не могла сделать. Не можем же мы с помощницами отбирать ее у покупательниц? Так ведь или нет?