Леста Сонья, мы подъезжаем, окликнул её водитель.
Встрепенувшись, княжна посмотрела вперёд, увидев сначала поля, на которых трудились крестьяне, а затем и добротные деревянные дома. В таких пережидать суровые зимы было совсем не страшно. Выпрямив спину и легко проведя руками по волосам, Сонья убедилась, что выглядит вполне достойно. Всё же она представительница правящего рода, не стоит забывать об этом. А вот когда в очередной раз отправится за травами Но, впрочем, не стоит сейчас думать об этом.
У входа в деревню её уже поджидал староставысокий, крепко сбитый мужик. Хотя ему было уже около семидесяти лет, но нар Викор Турик мог дать фору молодым мужчинам. Просторная льняная рубаха не скрывала развитой мускулатуры, заработанной тяжким трудом в поле. Сонья вышла из магмобиля и тепло поздоровалась с ним.
Я рад приветствовать вас, княжна! Староста чинно поклонился. А мы ждали вас ближе к вечеру.
Я решила приехать пораньше. Сонья осмотрелась и приметила несколько детей, с любопытством рассматривающих её.
Улыбнувшись, она достала корзину, приготовленную их сердобольной поварихой, и поманила ребят к себе. Те, нисколько не испугавшись, радостно понеслись в её сторону, поднимая голыми пятками облачка пыли.
Смотрите, что я вам привезла! Сонья откинула салфетку, и дети тут же ухватили по пирожку.
А поблагодарить? грозно спросил нар Турик.
Спасибо, Сонья! пропищала девочка лет четырёх.
Княжна! гневно повысил голос староста и погрозил кулаком малышке.
Но она сама так велела растерялся мальчишка чуть постарше. Судя по внешнему сходству, он был братом девочки.
Конечно сама, заверила княжна и погладила малышку по кудрявой голове.
Не дело это, леста Сонья, недовольно проворчал староста. Они с малолетства должны быть приучены к правильному обращению. Так для всех лучше будет.
Не ворчите, нар Викор, лучше позовите кого-нибудь в помощь. Я привезла вакцину, хочу начать прямо сегодня.
Так пусть Недрик проедет к вашему домику, а мы прогуляемся, предложил мужчина. Ребят постарше соберём, они подсобят. Вы же с детей начать хотели?
Да, с них, подтвердила Сонья и кивнула водителю, чтобы он исполнял наказ старосты. Они легче всего переносят вакцинацию. Не волнуйтесь, мне всё подробно объяснили, когда я ездила за вакциной. И даже наблюдала за некоторыми пациентами.
Нар Турик покачал головой и, забрав у княжны корзину с пирожками, медленно побрёл по дороге вглубь деревни. Им предстояло пройти до другого края, где и находился домик травницы. Вообще, таких домиков у неё было шесть. По одному на каждую деревню, находящуюся на землях, принадлежащих семье правителя княжества. И в каждом из них хранился запас сухих трав и готовых мазей с настойками. В отличие от целителей, травники не могли лечить магией напрямую. Зато умели усилить свойства любого растения, что также приносило немало пользы. В основном такие маги работали аптекарями или же в больницах. Но были и такие, как Сонья, живущие на лоне природы и редко выбирающиеся в города. Среди каменных зданий особо голоса растений не услышишь и не пошепчешься с ними.
Отдельная категория травниковшептуны. Слишком малочисленные, но очень ценные. Они словно могли слышать призыв того или иного растения, а ещё чутко улавливали «настроение» окружающей их природы. Самое забавное, что и сами шептуны не могли объяснить, как это происходит. Просто однажды они начинали слышать тихий призыв.
Нар Викор, а ваш сын неуверенно начала Сонья, когда они уже прошли половину деревни.
Нет, он до сих пор не согласен. Староста угрюмо смотрел перед собой. Сказал, что не хочет прожить ещё двести лет одноруким.
Но это же так Княжна хотела сказать «глупо», но сдержалась. Он сильный, молодой мужчина. У него отсутствует кисть, а не вся рука, и можно было бы прожить ещё долгую и счастливую жизнь!
Нар Викор ничего на это не сказал. Он и сам всё прекрасно знал, да только Дару не мог доказать. Старший сын родился с небольшим даром к магии огня и, благодаря нынешнему князю, отучился в местном университете. А потом ушёл в армию и верно служил своему правителю на самой северной границе. Пока на их гарнизон не напала стая голодных сарбов. Та зима была слишком сурова, и хищники совсем потеряли страх от голода. Дар лично убил одного из них: крупного и матёрого зверя. Но тот успел откусить мужчине кисть левой руки.
После госпиталя Дара сразу же отправили на пенсию, выплатив приличное пособие. А в довесок подарили отлично пошитый плащ из шкуры убитого им сарба. Сорок пять лет, ни жены, ни детей, да ещё и калека. Так два года и прожил у отца. А когда узнал о вакцине, напрочь отказался от такой возможности.
Может, мне с ним поговорить? неуверенно предложила княжна.
Поговорить-то можно, а толку? нар Викор только рукой махнул и тут же зычно крикнул: А ну-ка идите сюда, шалопаи! Дело к вам важное есть.
Обычно мальчишки от восьми лет и старше помогали взрослым по хозяйству. Но сегодня их отправляли в лес, вот они и собрались гурьбой у одного из домов и громко обсуждали кто, сколько и каких грибов набрал. Увидев старосту и травницу, они тут же подошли к ним.
К домику княжны подъехал магмобиль, сказал нар Викор, когда дети стали перед ним полукругом. Ваша задача: достать из багажника коробки с вакциной
И мои сумки с инструментами, добавила Сонья, когда мужчина вопросительно посмотрел на неё.
Вы будете нас колоть? спросил мальчик, стоявший ближе всего к ней.
Да, Пронас. Но ты не бойся, это совершенно не больно.
Потому что вы заранее взяли нашу кровь и всё выяснили? тут же спросил ещё один любопытствующий.
Конечно, Керин, заверила Сонья и улыбнулась, глядя в сверкающие любопытством глаза ребятни. Я всё тщательно проверила и подписала каждую вакцину. На каждой из них теперь ваши имена.
И мы мы правда будем жить так долго? с восторгом уточнил Пронас.
А Сонья чуть не прослезилась. Для этих детей возможность прожить двестидвести пятьдесят летнереальная удача. Тогда как для неё, той, в ком сильно наследие тайхар, пятьсот летпростая и привычная данность.
Да, проживёте, заверила травница. Просто придётся ещё три раза, через каждые шестьдесят лет, сделать уколы. А может, к тому времени учёные придумают что-то ещё более действенное.
А как мы
А вы будете
А можно
Так, тихо! прикрикнул староста, и мальчишки мигом замолчали, но их глаза всё равно выдавали желание засыпать княжну разнообразными вопросами.
И даже самый старший из них, тринадцатилетний Алек, нервно покусывал губы. Он всегда старался выглядеть как самый настоящий взрослый. Но разве можно устоять, когда ему предлагают настоящее чудо? Вот он и держался как мог.
Все вопросы потом, мягко сказала Сонья. Сейчас мне нужна ваша помощь. Вытянув из кармана брюк ключ от навесного замка, она протянула его Алеку. Бегите, Недрик уже ждёт.
В карих глазах Алека зажглась гордость из-за доверенного ему ключа. Он сразу же выпрямился, обвёл мальчишек суровым взглядом и сказал следовать за ним. Чтобы тут же сорваться на быстрый бег! Княжна только улыбнулась, глядя вслед убегающим детям.
Нужно было их пирожками угостить, вспомнила она и покосилась на корзину.
Выполнят работу, можно и угостить, степенно согласился староста и предложил продолжить их путь.
Дорога до домика травницы заняла минут пять. А там уже вовсю сновали пять мальчишек, перенося коробки с вакцинами и сумки княжны. Рядом с открытым багажником стоял водитель и зорко следил за передвижениями детей.
Княжна! Недрик склонил голову в приветствии. Они уже практически закончили.
Хорошо. Сонья благодарно улыбнулась мальчишкам. У старосты корзина с пирожками для вас. Возьмите по одному, а потом соберите всех детей. Я как раз всё подготовлю, и можно будет начинать.
Спустя несколько минут она уже возилась в единственной комнате, бывшей и приёмным кабинетом. Сначала протерла стол и стулья, хотя амулеты, заряженные бытовой магией, работали исправно. Но для Соньи это был своеобразный ритуал, помогавший настроиться на нужный лад. Если честно, княжна волновалась, и довольно сильно. Всё же это такой ответственный шаг.