Убедившись, что срочных поручений нет, отправилась варить кофе. Пока крутила мельницу, засыпала порошок в специальный отсек последнего чуда бытовой техникиэто я по старинке пользуюсь джезвой, думала о предстоящих выходных. Планировала вылазку на природу. Боязно после Тайрона, но надо бороться со страхами. Начинается сезон пикников, неужели стану сидеть в душном городе?
Постучавшись, водрузила на стол поднос с кофе и зацокала за письмами и газетами.
Магдалена, задержитесь, окликнул Лотеску.
Он рылся в ящике столаявно что-то искал. Попутно, не глядя, потянулся за чашкой и отхлебнул. В глаза бросилась характерная краснота под воротничком и несвежий галстук. У кого-то выдалась бурная бессонная ночка. Южане, они такие. Запомнишь одну любовницу, а уже другая. И все довольны, разумеется, если не рассчитывали на «долго и счастливо». Лотеску с пассиями щедр, разумеется, в разумных пределах. Я сама успела прикоснуться к миру богатства, представляю, что перепадало на долю любовниц. Хотя секретарь иногда видит больше пташки на пару ночей. Я, к примеру, успела изучить расположение комнат в квартире начальника, запросто здоровалась с его домработницей Гретой, которая тайком кормила булочками с корицей. Хозяйскими, между прочимхассаби обожал сладкое. Знаю, секретарю полагалось приносить и уносить бумаги, а не сплетничать на кухне, поедая вкусности, но пока Лотеску не видит, можно. Словом, несмотря на формальный шажок назад по карьерной лестнице, я стала гораздо ближе к аристократии, чем прежде.
Да, хассаби? постаралась изобразить заинтересованность, хотя мыслями витала в отложенном чужом отчете.
За новостями следите?
Лотеску наконец выпрямился и потянулся за печеньем. Делала сама, принесла на работу, чтобы угостить начальство. Хассаби никогда не отказывался от домашней стряпни, а уж сколько нервов спасло имбирное печенье, когда я числилась в Отделе по работе с магией! Скучала ли по тем временам? Иногда. Сидение на месте отупляло, зато не приходилось отчитываться перед начальником-идиотом. С Лотеску хорошо. Нет, он не идеален, иногда взбеленится так, что поседеешь, но в итоге мы всегда находили общий язык.
Новости, значит? Слежу, по должности положено.
Какими именно? мало ли, что Лотеску заинтересовало?
Съездов, слетов не намечается, король не развелся и не женился снова. Вроде, все спокойно. Каждое утро просматривала газеты, выписывала важные события. В папкеподборка из вырезок: вдруг пригодится?
Обычными, светскими. Слушайте, когда вы готовить успеваете? Лотеску с удовольствием отправил в рот очередной кусочек печенья, даже зажмурился.
Расплылась в улыбке, польщенная комплиментом. Приятно, когда человеку действительно нравится. Вдвойне приятно, если это твой начальник. Доказано, спасение от выговора кроется в желудке, говорят, у мужчин это главный орган. У Лотеску таковых два, но я бы ставила на еду. Придется купить поваренную книгу, чтобы спасать чужие карьеры. Разумеется, не за спасибобуду брать деньги за каждый тортик.
Что еще делать холодными долгими вечерами? картинно вздохнула я. Только читать, какое колье надела примадонна и вздыхать по изобразительной карточке обворожительного аристократа.
Такими уж долгими и холодными? В глазах Лотеску плясали смешинки. Вроде, отопление добралось даже до рабочих кварталов.
Ем много, активно включилась в игру. Да и уголь дорогой, жалования не хватает.
Отопление у вас паровое, включено в квартплату. Заверяю, за те деньги, которые я вам плачу, можно умереть от удушья.
Не верил. Вот жук, а! Но ничего, изображала раньше девственницу-недотрогу, теперь поиграю в старую деву, благо формально многие меня в нее записали. Надо соответствовать. Тридцать летсамый возраст, чтобы вязать носки и присматривать место на кладбище. Кожа обвисла, мужчины больше не взглянут.
Отопление отключили, а темнеет рано, для пущей достоверности хлюпнула носом.
Начальник чуть не подавился кофе. Взбодрился, чуть не плачет от смеха. Надеюсь, стол не зальет, а то пятна выводить тяжело.
Ну Магдалена, ну насмешили! Еще скажите, будто печете сладости на продажу, Лотеску хрюкнул в последний раз и сделал большой глоток кофе. Нет, действительно, готовите отменно, покачал он головой. Нынешние женщины редко умеют.
Женщины вашего круга, поправила я. У нас все хорошо стряпают, потому что покупать готовый хлеб дорого. Я по сравнению с матерью неумеха.
Это с какой стороны посмотреть, философски заметил начальник. Вы многого добились, Магдалена, и не обязаны стоять у плиты, нянча выводок сопливых ребятишек, считать каждый медный дарх.
Промолчала.
Что такое бедность, знала очень хорошо. И мама Лотеску говорил о подобных ей с легким пренебрежением, будто низ второго и третье сословие виноваты в собственной нищете. Насчет детей, если на то пошло, у родителей начальника тоже выводокпятеро. Сомневаюсь, будто он попрекал мать братьями и сестрами. Ну да, они не ремесленники, им можно.
И зачем-то кормите меня, укоризненно глянул хассаби. К счастью, он не умел читать мысли. Зачем, Магдалена? Хотите раскормить на убой?
Пожала плечами и предложила перестать носить печенье, если начальник так печется о фигуре. Отказался и пододвинул ближе тарелку: вдруг отберу?
Сердиться на него? Глупо, Магдалена. Вы из разных миров, забудь!
Не знаю, как остальные, а пару нескучных вечеров обещаю, загадочно обещал Лотеску и проглядел письма. Собственно, о светской хронике. Намечается прием с участием его величества.
Заказать гостиницу? высказала логичное предположение. Ваши предпочтения, хассаби?
Начальник покачал головой и, откинувшись на спинку кресла, заложил руки за голову. Да что же ему нужно?!
Вы ведь едете в столицу?
Право слово, зачем тогда говорить, если начальник проигнорирует торжество. Немыслимо! Лотескукарьерист и честолюбец, скорее умрет, чем пропустит такое мероприятие.
Еду, кивнул начальник и потянулся за газетами. На меня пахнуло свежей типографской краской. Вместе с вами. Составите компанию, развлечетесь за государственный счет. Билеты на поезд первого класса. Оба, он выразительно глянул на меня. Я предпочитаю не бегать по вагонам в поисках секретаря. Гостиница высшего класса, номера либо на одном, либо на смежных этажах. Мне люкс, вамповышенной комфортности.
Но
А как же работа? И откуда у меня украшения, платья?
С другой стороны, так соблазнительно! Приемотличный способ завязать полезные знакомства. Сколько там времени на подготовку? И как, как я могла пропустить подобное событие!? Зуб даю, в газетах о подобном не писали, значит, частное приглашение.
Взгляд метнулся к столу, на горку писем. Нахмурилась, силясь припомнить, было ли среди них нужное. Определенно, нет. Может, я непрофессиональный секретарь, но к работе подхожу ответственно.
Без всяких «но»! пригрозил Лотеску, хрустя печеньем. Вы секретарь главы Карательной инспекции, а не продавщица. Можете и полулюкс взять. Что еще? Начальник задумался. Письма. Подготовлю, отправите сегодня же. Рассчитывайте на двухнедельную поездку и захватите вечернее платье. Отсиживаться в номере не позволю, сыграете роль спутницы. И деньги не забудьте, Штайтгород не дешевый.
Кивнула, гадая, насколько недешевый. Спросить бы, но это уже за гранью.
Что-нибудь еще?
Пока нет. Ах да! спохватился Лотеску. Через час руководителей отделов в мой кабинет. Совещание нужно провести, выразительный взгляд в мою сторону.
Поджала губы. Можно подумать, я виновата в чужом опоздании! Подавив раздражение, осведомилась:
Приготовить зал?
Не нужно. Обычная летучка, раздача заданий.
Когда поездка? самое главное Лотеску не соизволил сказать.
В конце месяца, закопавшись в газеты, ответил начальник и, порывшись в кармане, достал приглашение. Так и знала, хассаби узнал не из газет! Вот детали, ознакомьтесь.
Кивнула и убрала в ежедневник.
Почитайте подборку «Вестника Штайта», полагаю, пригодится. Новый номер уже принесли? Там как раз о приеме.
Лотеску перебирал письма, откладывая важные. Внезапно начальник напрягся, быстрым движением открыл ящик письменного стола и засунул туда конверт. Оставалось только гадать, что в нем.