Детоскоп полетел в сумку. Я быстро зарисовала целые кольца и пыталась достроить недостающие звенья цепочки.
Облик мага постепенно вырисовывался. Мужчина, от тридцати до сорока, третий уровень, но ближе к четвертому. Шатен, глаза карие. Заклинаниями владеет плохо: много ошибается. Значит, либо самоучка, либо неважно учился в университете. Телосложение стандартное.
Довольно улыбнулась. Неплохой вышел портрет, достаточно подробный. По нему можно сконструировать портативную голограмму и раздать постовым.
Проверив записи, с чистой совестью застегнула сумку и побрела назад. Судя по положению солнца, возилась долго, часа два. И никто не потревожил Понимаю преступника, место выбрал идеальное. О подробностях случившегося старалась не думать, хватит черной экранации смерти, насмотрелась уже. Странно, думала, не выдержат нервы, а спокойно отработала.
На обратном пути решила заглянуть в банк, проверить счет. Сбережения хранила в Имперскомуж такое солидное учреждение не развалится. В Купеческом проценты больше, зато репутация иная. Имперскому доверяла элита, Купеческомумещане и рабочие.
По дороге купила у мальчишки-газетчика новый выпуск последних сплетеннайдется, что почитать в очереди. Конец рабочего дня, посетителей много. Однако раскрыть не успела, да что тампройти сквозь вращающиеся двери. Диктино в сумочке настойчиво требовал внимания, пришлось достать, вытащить «усик» и ответить.
Ну? Лотеску не отличался вежливостью и терпением.
Право слово, кого могли убить в проулке, чтобы начальник изнывал от нетерпения? В газетах ничего не писали, не сомневаюсь, никакие запреты не удержали бы журналистов от печати сенсационного репортажа. Хронику криминальных новостей я пролистывала, но там обычно одной строкой сообщали о горестях обывателей: женщину ограбили, рабочий упал со стапеля, мошенники со страховкой попались в руки полиции. Мелко!
Описание подготовляла. Убийство, магия и парцилен, отрапортовала, предчувствуя, чем закончится разговор.
Не хочу обратно в инспекцию, до ночи сидеть в кабинете начальника! Мы с Алиной собирались устроить вечер домашних развлечений. Приятельница раздобыла занятные карточки, поглядели бы на моем изопроекторе, посплетничали, выпили. Может, после потанцевали, благо клубов в Нэвиле хватало, во многих до полуночи девушек пускали бесплатно.
Опасения подтвердились, правда, Лотеску посулил вожделенную награду:
Получите приглашение на день рождения мэра.
С одной стороны, Алина, с другойвысший свет и море возможностей. О, хассаби умел выбирать пряник!
Попрощавшись с начальником, набрала подругу и извинилась. Может, успеем встретиться в восемь, может, нет.
Вопреки ожиданиям, Лотеску ждал в холле, забрал блокнот и махнул на входные двери. Покорно поплелась за ним к припаркованному у входа огнемобилю. Служащие обтекали его, словно хрустальную вазу. Каждый в Карательной инспекции знал, кому принадлежал стальной красавец и чем чревата попытка воззвать к совести владельца. По мне, пусть хассаби его хоть в коридоре ставит, лишь бы не лютовал, однако начальник редко нарушал правила парковки, обычно загонял огнемобиль в гараж. Значит, недавно приехал и не желал терять время. Так и есть, огонь приглушенно ревел, вхолостую крутя шестеренки мотора.
Садитесь!
Хассаби снял охранные чары и отпер машину. Она, словно верный пес, отозвалась на едва заметное касание брелока.
Эмм, а, может, лучше в кабинете?
С тоской покосилась на здание Карательной инспекции. Закончится когда-нибудь рабочий день! С утра рутина, затем шефство над новичком, потом беготня с детоскопом. В обычные дни могу вертеться пчелкой, но подготовка к Неделе просвещения доконала. Десятки раз переделывала проспекты, писала речь, обзванивала журналистов, чтобы все прошло, как надо. Сейчас очень хотелось к Алине и вину, только сосредоточенное лицо хассаби ставило жирный крест на планах.
Щелкнула ремнем и бросила короткий взгляд на Лотеску. Он замешкался, прикрыл коробку на заднем сиденье. Ужели любовница сподобилась сама купить туфли? Сомневаюсь, будто начальник вместо дивы бродил по магазинам. Хассаби отродясь женщинам не покупал ничего, кроме драгоценностей, духов и сладкого, для всего остального существовали курьеры, консьержи и секретарши.
Держите!
В руки ткнулся знакомый белый конверт с тиснением. Его брат-близнец некогда привлек внимание в ведомстве. Аккуратно вскрыла глянцевую бумагу и извлекла плотный лист картона. «Госпожа Магдалена ишт Мазера со спутником/спутницей». Ниже место, дата и подпись.
Глупая улыбка тронула губы. Подумать только, некогда меня именовали сопровождающей, теперь я сама могла провести кого-то на вечер к мэру.
Не стоило, хассаби, смущенно пробормотала, наблюдая за тем, как оживает приборная панель. Право слово, лишнее.
Пустяки! отмахнулся Лотеску и вырулил на дорогу. Вы хотели.
Удивленно подняла брови. Очередной способ мотивации? Еще вчера хассаби размазывал тонким слоем по полу, а сегодня делал щедрые подарки.
Хассаби, убрала конверт в сумочку и решила поговорить начистоту, что взамен?
Информация. Ну, что там? Записи отдайте.
Достала блокнот, но отдавать не спешила. Чутье подсказывало, Лотеску обманывал, пытался облапошить, и некто из проулка стоил дороже входного билета на вечеринку избранных.
Магдалена!
Крутой вираж, и мы свернули прочь от набережной по направлению к Парку королевы. За ним селились аристократы, значит, хассаби направлялся к сестре, хотя вполне мог заехать по дороге к себе, в один из элитных многоквартирных домов.
Хорошо, вот, сдавшись, положила блокнот на колени. Только взамен расскажите хоть что-нибудь, не люблю теневые игры.
А пора бы привыкнуть!
Одной рукой держа руль, другой Лотеску забрал бумаги. Стало чуточку обидно: он даже не раскрыл блокнот.
В проулке произошло убийство, монотонно излагала подробности осмотра и перебирала в голове платья. Сойдет красное или нет? Наверное, лучше купить новое и взять потом в Штайт. Я не настолько богата, чтобы надевать наряды один раз в жизни. Судя по всему, жертву парализовали парциленом, затем наложили некое заклинание. Увы, мои познания в магии не столь велики, чтобы по остаточному рисунку определить его назначение.
Не надо, о сути я догадываюсь, ошарашил начальник.
Нахмурилась.
Стоп, он в курсе событий? Тогда зачем посылал копаться в пустых коробках?
Я знаю род деятельности убитого, видел полицейский отчет, приоткрыл завесу тайны Лотеску. Волос принадлежал убийце. Сняли с одежды жертвы.
Изумленно открыла и закрыла рот. Шестое чувство подсказывало, хассаби втягивал в дурно пахнущее дело. С другой стороны, я сама в него влезла, добровольно.
И кто же погиб, хассаби? спросила осторожно, не надеясь на ответ.
Фальшивомонетчик, после легкой запинки вторично ошеломил Лотеску.
В огнемобиле повисло молчание. Наконец я поинтересовалась:
А Карательная инспекция каким боком с ним связана? Мы такие дела не ведем.
Никак, пожал плечами начальник и чуть резче, чем требовалось, приказал: Забудьте, я ничего не говорил!
Кусая губы, обдумывала новые факты. Пару раз порывалась спросить, отчего хассаби волнует смерть фальшивомонетчика, но не решилась. Хватит одной выволочки за неделю! Только письма Вряд ли Лотеску угрожали криминальные круги Нэвиля, они воевали с полицией, а не с органом, контролировавшим магическую практику. Или фальшивомонетчик чеканил монеты при помощи чар? Но тогда детоскоп уловил бы его почерксомневаюсь, будто чародей согласился бы умереть без борьбы.
Описание преступника составила, уровень способностей определила. Больше магии нет, ритуалы не проводили, скомкано закончила рассказ.
Начальник кивнул и, сделав крюк, вернулся к Карательной инспекции, остановившись у фасада, выходившего на набережную: не желал, чтобы сотрудники видели, пусть считают, будто уехал домой. Поэтому и машину столь демонстративно у входа поставил.
Колесики в голове пришли в движение, сердце на миг обдало холодком. Повеяло опасностью.
Хассаби, сама не знаю, зачем предложила, если нужно, только скажите. Могу справки по убийце навести. Маги проходят обязательное ежегодное освидетельствование, он попадется.