Что-то я задумалась.
Старая ратуша располагалась с самого края Шанаша, недалеко от главных ворот. Здание было пресловутой формы: бесконечные башенки, коим не было ни конца ни края и арочные окна с наличниками прямоугольной формы. От нее веяло стариной и дороговизной. Вычурные колонны фасада были отделаны темно-серым камнем, в то время, как само строение имело цвет битого кирпича. На антаблементе ратуши был выгравирован символ единства всех рас.
В старые времена административные здания и жилые дома глав империи намеренно выделяли отделкой и формой из общей массы построек. Разная обработка зданий была продиктована прежде всего их назначением: люди считали, что дома высокородных должны были быть отделаны более богато, дабы показать всем статус обитающих в них господ, в то время, как административные здания, например: Министерство Образования или ратуша, определенно выделялись из массы, но были куда скромнее жилищ власть имущих. Вот и выходит, что сейчас старая ратуша,одно из немногих сохранившихся зданий времен правления императора Юдина, выглядит как чужеродное пятно на фоне столичных строений. Да и не снесли ее до сих пор только из-за расположения. Ну не стали бы терпеть «такую старь» в центре столицы. Увы, нравы позволяют власть имущим бесчеловечно разрушать все, что таким трудом строилось нашими предками.
Расплатившись с извозчиком, я смешалась с потоком молодых магов, которые подобно стае птиц неслись в намеченном направлении.
Пройдя по каменной извилистой тропинке, которую вещала колоннада стального цвета, попала в атрий, в коем стоял неуемный гул голосов, охов и вздохов магов-выпускников. Кто-то из них неуверенно переминался с ноги на ногу, другие же, определенно вхожие в высшие круги общества, с надменным выражением лица восседали на полукруглых диванчиках такого же цвета, как и весь имеющийся здесь гарнитур. Я же, не желая мяться в углу, подобно неуверенным в себе провинциалам (к которым имею непосредственное отношение), заняла свободное место на единственном пустующем диване. Клюв демонстративно меня не замечал, но вскоре голод заставил его «снизойти» до общения с хозяйкой.
- Проголодался?Произнесла с издевкой.
Птица посмотрела на меня как на что-то весьма глупое и, подавшись вперед, нагнула голову набок.
До часа «х» еще была уйма времени, а чем себя занять, я не знала, поэтому оставшиеся три часа провела за непринужденным чтением книги по запрещенным ритуалам. Из-за чего на меня с опаской косились со всех сторон. Ведьм в империи всегда было мало, бедняги просто не привыкли. Зато были и свои плюсы, - свободные места на диване так и не заняли.
Когда маги повскакивали со своих насиженных мест и потоком направились в отдаленную часть ратуши, расположенную за массивной колонной, поспешила присоединиться.
Вообще, я ожидала большего. Но, как говориться: «Не очаровывайся, дабы не разочаровываться». Просторное помещение, размером с весь атрий (магически увеличено для вмещения всех магов), абсолютно пустое, если не считать трибуны и сцены, на которой восседает совет магов. Рядом с просторным столом, тут же, на сцене стоит увесистый камень-распределитель.
Организаторы явно экономят на освещении, ибо весь зал находится в полумраке, и лишь сцена немного подсвечивается. Кристаллы-осветители работают не в полную силу.
- Приветствую вас, молодые умы. Сегодня вас ожидает последнее, но не по важности, задание,распределение на время прохождения практики, - вещал нам сухонький мужчинаглава Совета магов.Как вам известно,камень отбирает самые разнообразные и, порой, даже несовместимые пары, такие, как лекари и некроманты. Но, оспорить решение артефакта невозможно. Сейчас стул каждого, чье имя будет звучать, будет подсвечиваться определенным цветом. Вам лишь останется найти в это время в зале своего новоявленного напарника и тихо покинуть зал. Конверт с уставом, перечнем правил и ключами от комнаты, вы получите на выходе. Приступим же к распределению!
И зал потонул в потоке яркого света.
Распределение началось. Пара за парой покидала помещение. Над трибуной витало напряжение и предвкушение. А от концентрации в зале магии ломило виски.
Сидя на своем месте и нервно постукивая ноготками по подлокотнику, ждала своей очереди и молилась, чтобы это не была девушка. С ними у меня отношения особенно не складывались.
Так и пролетели полчаса.
И вот он,момент, которого я так боялась и ждала одновременно. Но, как только над камнем вспыхнуло имя, краска мое лицо решила покинуть, даже Клюв напрягся и посмотрел на меня с безнадегой.
«Риммар Эшлин», - вещало мне это каменное безобразие. Ну как! Скажите мне. Как! Можно было объединить чистокровную ведьму с потомственным некромантом!
Древнейший род Эшлин является одним из семей основателей империи. Да-да. И, как и полагается, все члены семьи у них напыщенны и имеют просто непомерно раздутое самомнение. Пусть для меня это только слухи, так как с представителями их рода мне не приходилось еще встречаться, но. Не бывает слухов без основания.
Когда я нашла взглядом этого Риммара, то наткнулась на такой же недовольный взгляд синих, как грозовое небо глаз. Весь его вид так и кричал: «Что это за недоразумение мне подсунули?». Бровь, которая от удивления уползла на середину лба, и поджатые губы обещали мне кучу проблем с взаимопониманием.
Своеобразная сине-зеленая аура прямо-таки надсмехалась над нами. Окрасившись в цвета наших глаз. М-да, камень оказался тем еще.
Покидали зал мы в гробовом молчании. Мне же еще вдобавок ровно идти мешал Клюв. Филин, сколько я его помню (а его крохотное тельце, чуть больше моей ладони, до сих пор отчетливо сидит в моей голове), всегда недолюбливал или же боялся некромантов. Уж что послужило тому причинойнеизвестно. По этой причине, мой, давно уже не птенчик, ни в какую не желал покидать моего плеча, чем закрывал мне весь обзор.
Уже на выходе из здания Эшлин таки подал голос:
- Даже не надейся залезть ко мне в койку, ведьма, - поворачиваясь ко мне лицом и держа руки скрещенными на груди, выплюнул некромант.
Стыдно, но эмоции я не сдержала, моя отпавшая (ну хоть не в прямом смысле) челюсть, ну никак не хотела возвращаться на законное место. А когда я таки вернула себе самообладание, процедила ответную колкость:
- Боюсь там уже занято, - Это был толстый намек на умертвие («питомца» мага), которое стояло позади хозяина.
Мой выпад не оценили. Маг лишь ехидно фыркнул и, поманив скелета рукой, направился на выход. А я так и осталась стоять, и буравить ненавистную широкую спину гаденыша. Что же тебя в колыбели-то не удавили.
Когда я, еле сориентировавшись на местности, все же добралась до общежития, прошло минут двадцать. Вообще с географией я не дружу и способна затеряться даже в небольшом по размерам здании.
За это время успела несколько раз влететь лицом в раскинутую от дерева к дереву паутину и повздорить с двумя напарницами-водницами. Настроение организованно упорхнула во владения к пакостному Иусу.
«Комната 246», - прочитала с листа, который мне вручили в приемной. Ключи от злополучного помещения мерно позвякивали в кармане моих брюк.
Остановившись напротив деревянной двери с табличкой «246», немного замешкалась, но филин, клюнувший меня в нос, мигом снял оторопь.
- Без ужина останешься, - злобно глянула на фамильяра, потирая ноющий кончик носа. По пальцам прошел приятно покалывающий разряд магии, и боль отступила, но страх все еще был со мной.
Дверь распахнулась со скрипом, а когда мной был сделан первый шаг, предчувствие прямо-таки завопило в голос. А кому-кому, а ему я привыкла доверять.
Комната была большая и достаточно уютная, если бы не такое сомнительное соседство. Светлые обои, напольное покрытие насыщенного медового цвета, две кровати-полуторки, с прилегающими по бокам прикроватными тумбами, а также большое зеркало на противоположной стене. У этой же стены стоял пусть и один, но очень вместительный шкаф. О его вместительности я узнала, раскрыв этот деревянный гроб (с кем поведешься). К слову, любитель гробов в комнате отсутствовал, но вот вещи свои распихать по полкам успел.
- Надо же, где были твои манеры и воспитание, когда ты кипой сваливал одежду?задала вопрос в «никуда».