Сколько всего?
- Сорок, - ответил Григорий.
- А нам на обследование планеты сколько было дано?
- Сорок часов...
- Прикинь - совпадение это или нет?..
- Что ты хочешь сказать? - спросил Григорий.
- Кто-то знал на планете точно, сколько нам дано времени.
Григорий молчал. Борис присел к нему на кровать:
- Помнишь, мы говорили об экзамене?
- Помню.
- Ты и сейчас так думаешь?
- Может быть...
- Что значит "может быть"? Отвечай прямо.
- Я все время об этом думаю.
- И до чего дошел?
- Стенные вещи приходят в голову.
Борис с интересом ждал.
- Все, что мы... создали там - другого слова не подберу, - космовокзал, театр, - заговорил Григорий, - было создано мыслью. И разрушить его можно было только мыслью...
- Мы до этого не додумались...
- Не додумались, Борис.
- Надо было подфутболить камни сразу же, как они появились.
- Надо было, ты прав.
- А мы с маху ломились в стену...
- Глянуть со стороны - это варварство.
- Такое впечатление после себя и оставили.
- Неважное впечатление.
Борис молчал, ему было стыдно за случай с пульсатором. Чтобы переменить разговор, он спросил о другом:
- Двойники? Кому они понадобились в таком числе?
- Чтобы лучше изучить нас...
Борис не согласился с этим предположением, но своего объяснения у него не было. Он спросил:
- Считаешь, что у нас вышло плохо?
- Нужно еще раз побывать на планете.
"Без меня..." - хотел сказать Борис, но смягчился: подумать об этом стоит...
Григорий, поднявшись с подушки, сказал:
- Погаси свет.
Борис погасил. Когда глаза начали привыкать к темноте, он увидел на столике, где лежал синий цветок, слабо светящееся пятно.
- Что такое? - спросил Борис.
- Погоди еще, - ответил Григорий.
Спустя минуту Борис различил цветочный венчик и над ним - клубящийся шар величиной со среднее яблоко.
- Это я увидел сегодня, - сказал Григорий. - До сих пор цветок был в шкафу.
Можно было заметить, что шар над цветком вращается.
- Альбаросса! - сказал Борис.
- Ты говоришь о нем, как о живом.
- Может быть, вся планета живая...
Борис не посмел возразить: Григорий серьезно относился к своим словам:
- Может быть, это киборг, - продолжал он. - Ретранслятор на космической трассе, которую мы случайно пересекаем. Двойники, которых он создавал, не путь ли это к разгадке? Помнишь, как при трансляции футбольных матчей дублируются острые моменты игры? Чтобы зритель мог как следует рассмотреть? То же на Альбароссе. Вот только кому ретранслятор показывал нас с тобой бесконечное количество раз? Зрители где-то есть - хозяева. Альбаросса не вся загадка, Борис. Хозяева в другом месте. Может быть, встреча с нами была для них неожиданной, а мы - диковинными? Может, хозяева настолько далеко, что не смогли войти с нами в непосредственный контакт? Все здесь непросто. Нужна вторая экспедиция на Альбароссу.
Шар продолжал вращаться, мерцать над цветком.
Через несколько дней он уменьшился до размеров сливы, потом вишни, нотой горошины и исчез совсем.
Одновременно умер цветок - превратился в горстку серого пепла.
Григорий собрал пепел в пакет, спрятал в шкаф.
- Нужна вторая экспедиция на Альбароссу, - повторил он. - Буду настаивать!
Обернулся к Борису, спросил:
- Полетишь со мной?..