Всё это Олег умел, но решил пока действовать старым дедовским способом, а потому принялся лавировать между обломками, да так ловко, что скоро съехал с бетонной площадки. Спросил негромко: «Куда?». «Давай к куполу», ответил Антон. Олег погнал вездеход к ближайшему куполу, который, судя по локатору, находился в паре километров от космолета.
На небе ни облачка, но Солнце не сияло, а этак уныло подсвечивало унылую действительность. Никакого движения, никакого дыхания жизни, только мошка порой размажется по лобовому стеклу, да в недалеком перелеске, лесом эту чахлую растительность не назовешь, заухает птица. А может, и не птица. Из-под колес вдруг выметнулось похожее на мелкую собаку существо с пышным хвостом и кисточками на ушах и боком-боком поскакало к перелеску. Пять раз скакнуло, потом вдруг исчезло, будто сквозь землю провалилось.
Дороги как таковой не было, вездеход подпрыгивал на рытвинах, затем плавно без толчков опускался на землю. Ученые к тому времени антигравитацию еще не освоили, были где-то на подступах, и использовали какую-то промежуточную хитрость, но не гироскопы, которые занимали большой объем.
Когда они остановились у купола, Антон сказал по внутренней рации:
Прибыли. Попробую зайти внутрь.
Один? уточнил Рома, который, будучи на корабле, прекрасно видел их на экране внешнего обзора.
Олег за рулем, ответил Антон. Если что, быстренько отчалим.
Антон, сказал Рома. Ты там поаккуратнее.
Угу, отозвался Антон, после чего сказал Олегу:
Объезжай купол, должна быть дверь
Через пять минут обнаружились неплотно прикрытые металлические ворота.
Отъезжай метров на десять и держи ворота на прицеле, сказал Антон. Если чтостреляй, как учили. Старайся не по мне.
Уж как получится, ответил Олег.
Антон вышел наружу. В защитном скафандре он казался нескладным, неуклюжим, но когда пошел к громоздкому, высоченному куполу, неуклюжесть исчезла. Вот он расстегнул кобуру, вынул бластер, включил головной фонарь, осторожно заглянул в черную щель. Отворил ворота пошире (они, кстати, удивительно легко поддались), вошел, принялся озираться.
Верхняя часть громадного сооружения была собрана из толстых стеклянных блоков и пропускала мало света. В полумраке видно было лишь, что огромное пространство сплошь заставлено какими-то ящиками. Пол был бетонный, между ящиками имелись кривые узкие проходы, но идти туда почему-то не тянуло.
Короче, совсем не то, что хотелось бы увидеть.
Ворота сзади натужно заскрипели и захлопнулись. Щелкнул невидимый засов.
Олег, сказал Антон. Я, кажется, в мышеловке.
Отойди подальше, я разнесу эту дверь в клочья, немедленно ответил Олег.
Слава Богу, купол не экранировал переговорное устройство.
Погоди, сказал Антон. По моему сигналу.
От ящиков вдруг отделилась темная фигура и, подняв руку ладонью вперед, то есть выказывая миролюбие, деловито направилась к нему.
Погоди, погоди, пробормотал Антон, вглядываясь в фигуру. Тут какой-то абориген Что за черт!
Он узнал в темном человеке Горбунова.
Что там? спросил Олег.
Наваждение, ответил Антон.
С прибытием, подойдя, сказал Горбунов. Не удивляйся, никакое я не наваждение. Голограмма. Протестирую и испарюсь.
Ну да, промелькнуло в голове у Антона. «Архимед» напичкан хитрой электроникой, лазер-то уж точно есть.
Протянул руку, чтобы потрогать, но Горбунов отпрянул и сказал укоризненно:
Зачем руками? Не знаешь, что такое наведенное напряжение? А еще инженер. Заземляться надо, товарищ Антон.
Был он совсем обычный, в черном затрапезном костюме, без галстука, с лысинкой, над которой топорщились седые реденькие волосы. Но что-то в нем было не то. Вглядывался как-то непривычно, будто изучал, будто впервые видел.
Отойдем в сторонку, предложил Антон и пошел влево, подальше от ворот. Олег, да
Глава 3Программа обследования
Продолжить не успел, перехватило горло. Дальнейшее происходило как во сне, когда не шевельнуть ни рукой, ни ногой.
Горбунов, уже подросший на полметра, очутился перед ним, уставился в глаза. Ощущение было не из приятных, будто ощупывали мозги.
Глазазеркало души, деловито пробормотал Горбунов. Спокойно, Антон, спокойно, вреда не причиню. Препарировать не буду, ты же не лягушка. Так-так. Ну-ну. А тут у нас как? Ну, что ж, славненько. Я думаюсработаемся.
И, как полагается голограмме, исчез, не прощаясь.
В ту же секунду щелкнул невидимый засов, ворота приоткрылись.
Отбой тревоги, сказал Антон в микрофон. Выхожу.
В ответ молчание.
Олег, сказал Антон. Я выхожу.
Направился к воротам, но что-то заставило обернуться. Сзади, звякнув крышкой о бетонный пол, распахнулся люк, и из него наружу полезло что-то черное, длинное, блестящее, завораживающее. Антон застыл, как кролик, но когда на голове гигантского червя, ставшей вдруг зеркальной, появилось его, Антона, лицо и распахнуло страшные глаза, пришел в себя. Выметнувшись наружу, помчался к вездеходу, заскочил в услужливо распахнувшуюся дверь, захлопнул её и рявкнул: «Гони».
Олег с недоумением посмотрел на него, пожал плечами, лениво включил зажигание. Всем своим видом он показывал, что ничего подозрительного не видит, ничегошеньки.
Антон посмотрел в зеркало заднего обзора. Серая, в разводах, местами покрытая рыжим мхом стена огромного сооружения, приоткрытые ворота, а далее поросшая пожухлой жесткой травой поляна, вся в буграх и ямах. Странно, ворота есть, а дороги к ним нет. Но не это главное.
Главное, что никто его не преследовал.
Ну, и куда гнать? осведомился Олег.
Давай к кораблю, произнес Антон, покусывая губы. Почему молчал?
А ты спрашивал? разворачивая вездеход, ответил Олег. Я тут весь изорался. Последнее, что я услышал, это про какое-то наваждение. Что за наваждение?
Горбунов, нехотя отозвался Антон. Потом оказалось, что это голограмма.
Бред, уверенно сказал Олег. Нет ещё таких средств связи. И что тебе этот Горбунов наплёл?
Вот именно, подумал Антон. Нет еще таких средств связи. Натуральный глюк.
Вспомнил, как из распахнувшегося в полу люка с натугой вылезает что-то толстое, длинное, блестяще черное, с массой суетливых щупальцев и как вдруг верхняя его часть становится зеркальной и на нем возникает его, Антона, лицо.
Может, тоже глюк?
«Вот тебе и планета земного типа, подумал Антон. Мало того, что атмосфера непригодна и аборигены напрочь отсутствуют, так еще глюки всякие мерещатся, артефакты».
Что дальше? спросил Олег.
Возвращаемся
Что за черт, сказал Олег, притормаживая метрах в двухстах от космолета. Этой дурынды вроде не было.
Действительно, на бетонной площадке, рядом с опущенным грузовым лифтом стояла новая громадная фигура. Она разительно отличалась от других. Те просто торчали из бетона, как манекены оттопырив руки и расставив для устойчивости ноги, эта же была как бы в движении, обернувшаяся на ходу в сторону космолета. Что-то в ней было знакомое. Ба, да она в защитном скафандре.
Антон, чтоб мне лопнуть, это ты, сказал Олег и хохотнул. Увековечен в камне. Во аборигены валяют. Ну-ка, ну-ка, схватили ли выражение? Оно, выражение, в ваянии самое главное
С этими словами он начал объезжать площадку, нещадно выворачивая длинную шею, чтобы получше рассмотреть лицо дурынды.
Завидно, что ли? мрачно сказал Антон, которому было не до шуток. Шею не сверни, юморист. Давай-ка лучше на корабль
Пока Олег загонял вездеход в оборудованный мойкой бокс, Антон снял скафандр, на скоростном подъемнике поднялся на третий этаж и прошел в рубку навигатора.
Рома полулежал в кресле перед компьютером и разглядывал спроецированную на приставной столик сложную объемную конструкцию. Услышав шаги, покосился на капитана, но конструкцию не убрал.
И на каком ты теперь уровне? добродушно спросил Антон, садясь на свободный стул. На других стульях были навалены книги, справочники, карты, папки. Рома был страшный ретроград и больше доверял печатной продукции, которую уже лет двадцать как не производили.