Изможденный, с воспаленными глазами, он поплелся в столовую, едва та открылась. Стал первым посетителем в огромном зале. Здесь было прохладно и одиноко. В другой день Кирку захотелось бы убраться отсюда в свой уютный кабинет, но сейчас его мысли принадлежали плотному завтраку не меньше, чем кровати.
Выложив с подноса тарелки, мужчина едва не задремал на стуле. Очнулся от того, что с ним кто-то здоровается. Открыл глаза и увидел, что напротив устроился Стюарт. Судя по изможденному лицу, компаньон тоже проторчал в лаборатории всю ночь. Наверное, как и он корпел над всевозможными вычислениями
Кирк подумал, что им стоит заняться сверкой данных, но сил на повторный анализ у него не осталось.
Все плохо? ограничился он простым вопросом.
Ага, вяло протянул Стюарт. Он имел привычку малословничать, когда ему не нравился собственный ответ.
Следующие минут десять за их столиком царила тишина. Мужчины торопливо поглощали завтрак. Кирк добрался до кофе, когда к нему вернулась способность соображать.
Есть идеи, как стабилизировать Врата?
У Стюарта рука с вилкой безвольно опустилась в тарелку, лицо осунулось, и он стал выглядеть изможденней, чем обычно. Наверное, ему уже осточертело думать о Вратах. От необходимости отвечать Стюарта спасла подошедшая Ирис. Она работала обычной лаборанткой и не имела доступа к секретным объектам. Так что мужчины вынужденно замолчали.
Что-то у вас обоих усталый вид, отметила Ирис, кокетливо поигрывая блондинистым локоном.
Кирк уткнулся в свою кружку, стараясь не засматриваться в соблазнительное декольте молодой женщины.
Дорогой, ты так и не вернулся домой, она устроилась рядом со Стюартом и слегка поддела его плечом.
Ирис и Стюарт составляли удивительно не гармоничную пару. Замкнутый и не привлекательный физик и молодая, роскошная женщина, очень соблазнительная и общительная. Глядя на них, никто не верил в то, что они женаты уже четыре месяца.
Это как-то связано с ночным звонком?
Ирис прильнула к мужу, и Стюарт напрягся. Кирк понимал его состояние. Называется «мне нельзя говорить о работе». Когда трудишься над секретным проектом, большая часть жизни находится под запретом.
Все в порядке, невпопад отмахнулся Стюарт, за что получил в награду сочный поцелуй в щеку. Смутился, словно школьник и своей реакцией насмешил жену.
Ирис смеялась открыто, громко и с каким-то необъяснимым удовольствием. Она была довольно смешлива по натуре, и смеялась так, будто в последний раз. Кирк завидовал ее беспечности, ее молодому и свежему восприятию мира. Ему представлялось, что с такой энергичной женщиной интересно жить. Но Стюарт жаловался на то, что не выдерживает заданного темпа.
Ах, все твои тайны, Ирис очаровательно улыбнулась и стянула с тарелки мужа кусочек мяса. Наверное, это так утомительно: работать над тем, чем нельзя похвастаться перед родными, она закинула мясо в рот и соблазнительно облизала кончики пальцев.
Терпимо, ответил Стюарт, по мнению Кирка слегка грубовато. Впрочем, Ирис не заметила его обращения или не придала значения.
Я бы на вашем месте придумала какую-нибудь легенду, вполне логично предложила она и принялась перебирать проекты, которые годились для прикрытия их истинной работы: Проектировка нового марсохода. Или любая технология, связанная с космическими кораблями. Хоть усовершенствованный тренажер для астронавтов. О, а еще
Кирк перестал ее слушать. Его мозг больше не функционировал, как положено. Усталость и нервное напряжение дали о себе знать. К тому же ему не давала покоя мысль, что в 8:45 заканчивается планерка у Дэнни Дикса, и надо торопиться к нему для передачи отчета.
Дикс, как и любой руководитель, не терпел опозданий. И Кирк не собирался давать ему дополнительный повод для недовольства. Хватит удручающего известия о сбое.
После завтрака Кирк поднялся на четвертый этаж. Он нес начальнику скверное известие, и предстоящая беседа вызывала у него нервную дрожь. Дикс славился крутоватым нравом и в плохом настроении выгонял из проектов ведущих специалистов. А к Вратам он относился с повышенным вниманием. Пристально наблюдал за их развитием и почти не уделяя времени другим разработкам.
Еще до реализации этой авантюрной идеи, Кирк и Стюарт предупреждали, что Врата могут не выстоять. Для сбоя найдется сотни причин. Ведь подобную конструкцию никто прежде не собирал, и у них нет опыта в ее эксплуатации. Но Дэнни Диксэтот упрямый баран! именующий себя руководителем, отказался создавать прототип, решив сразу взяться за полный масштаб. Теперь, из-за его излишней самоуверенности, Кирк поплатится своим участием в разработке, которую не хочет покидать. Ведь она принадлежит ему!
Дэнни Дикс был крупный мужчина с громоподобным голосом и бородой в два раза гуще шевелюры. В его лице, изрезанном глубокими морщинами, больше всего подходящем старику, сквозило скорее что-то бандитское, чем научное. Даже когда Дикс находился в добром расположении, его взгляд оставался хмурым, а брови сдвинутыми к переносице.
Наверное, таким его сделало горе из-за потери семьи Возможно, раньше, до того, как его жена и дети разбились на частном самолете, он выглядел вполне миролюбиво. Вот только в это не особо верилось.
Доброе утро, машинально поздоровался Кирк, за что его окатили хмурым взглядом, весом никак не меньше тонны.
Серьезно? Доброе? с сарказмом спросил Дикс.
Кирк понял, что ему не стоило здороваться.
Я проанализировал ситуацию, резво перешел он к делу.
Дикс кивнул ему на стул, и Кирк поспешил там устроиться. Положил отчет на стол и старательно пялился в него так, словно не мог объясниться своими словами. Смотреть в глаза Дикса было сложно и в обычные дни, а сегодня не обычный день. Сегодня катастрофа!
Судя по данным, Врата вышли из строя, с трудом выдавил Кирк самое главное и принялся частить: Понятия не имею, что с ними случилось. Все приборы работали исправно, и вдруг в 00:45 появились первые скачки нестабиль
Не имеешь понятия? грубо оборвали его.
Кирк услышал, как скрипнуло кресло. В зону видимости попали крупные кулаки собеседника, и он уставился на них, не рискуя поднимать глаза выше. Шумное дыхание руководителя подсказывало, что тот едва сдерживается, чтобы не вспылить.
Два месяца, вдруг взревел Дикс, и оглушительно громко грохнул кулаком по столу. Всего два! он вскинул напряженную руку, выставив два пальца. Мы не успели запустить видеосъемку, не успели увидеть, кто обитает в Астрале Мы вообще ничего не узнали! Все это время Врата работали вхолостую, сжигая мои деньги, а теперь ты говоришь, что они сломаны?
Легкое поскрипывание сообщило, что собеседник снова сел в кресло. Без нависающего Дикса Кирку стало полегче дышать. Жаль, что он не мог отключить звук
Я вложил в этот проект колоссальную сумму и хочу, чтобы чертовы Врата работали! продолжал буйствовать руководитель лаборатории. Мне нужно, чтобы они работали завтра и ни днем позже. Плевать, как ты этого добьешься. Если не сделаешь, на тебе повиснет порча имущества в особо крупных размерах.
По коже Кирка пронесся холодок. Что такое сейчас сказал Дикс? Хочет взвалить на него ответственность за поломку?
Никакой порчи, возразил он, преодолев возникшие опасения. Врата не сломаны, у них сбита система подачи сигналов, и в сбое никто не виноват. Мы просто не до конца понимаем, с чем имеем дело. Надо разобраться
Так разберись быстрее, перед глазами Кирка снова оказались устрашающие руки Дикса. Скрестив пальцы, тот безапелляционно заявил: У меня есть планы на Врата, и завтра они понадобятся мне в рабочем состоянии.
Кирк прикинул даты и невольно обнаружил трагическое соответствие.
Тот самый день мне жаль
Кабинет вмиг наполнился электрическими разрядами, отражающими высшую степень негодования Дикса.
Никому не жаль, кроме меня, процедил он сквозь сжатые зубы. У тебя есть семья, и ты не знаешьон шумно выдохнул, слово заставил себя замолчать. Убирайся! Сделай так, чтобы Врата заработали к завтрашнему дню.
На этом разговор закончился.
Кирк выходил из кабинета руководителя со смешанными чувствами. Напоследок ему показалось, что он услышал:
О, господи, если я не успею в этом году
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...