В такое утро спать совсем не хотелось. Эрик чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, если не считать легкой головной боли. Откинув одеяло, он резво встал, выгнулся дугой. Кости затрещали, мышцы и сухожилья натянулись, убыстряя ток крови.
Где шлялся опять? раздалось из-за спины.
Эрик обернулся к жене, широко и с волчьим завыванием зевнул, почесался.
Тебе не все равно? небрежно бросил в ответ.
Может, и нет.
Да неужели? Ты ж вчера сказала, что уходишь от меня?
Но ведь не ушла еще!
Эрик тяжело вздохнул, выглянул в окно. Соловей запел еще заливистее, настойчиво требуя внимания.
Сандра, не порти такое славное утро, а? Посмотри в окно, благодать же!
Оставив жену наслаждаться прекрасным видом из окна пятого этажа, он направился в ванную. Холодный душ взбодрил, а чашка горячего кофе сняла остатки чугунной тяжести в голове от прокуренной кухни Магнуса, его коллеги и товарища, с которым они частенько проводили вечера, а то и ночи, как, например, вчерав беседах, спорах и прочем философствовании. Теперь, когда отношения с женой стали хуже некуда, Эрик старался проводить у друга столько времени, сколько позволяли запасы печенья и кофеи элементарное приличие. К счастью, Магнус жил один и на соблюдении приличий не настаивал.
В это утро Сандра решила обидеться всерьез, и завтрак прошел в молчании. А потому появилась возможность отпустить мысли в свободное плавание, перебрать в памяти все, что собирался сделать в этот прекрасный летний день, и спланировать рабочие задачи.
Но благодатная тишина не может длиться вечно, не стоит и рассчитывать.
Эрик, я так больше не могу!
Он заморгал, с трудом отвлекаясь от раздумий, посмотрел на жену:
Чего?
Да ничего! Не могу я так жить! Сандра резко опустила чашку, стукнув донышком о стол. Кофе выплеснулось, темно-коричневые струйки побежали по фарфору, собравшись в лужицу.
Значит, ты решила умереть? серьезно поинтересовался Эрик.
Несколько секунд она молчала, ошарашенная услышанным, потом раздраженно воскликнула:
Перестань надо мной издеваться! Перестань!
Хорошо, он пожал плечами, наблюдая, как Сандра пытается взять себя в руки, сделать строгое и надменное лицо. Когда ей это удалось, она взглянула с вызовом и сдавленно спросила:
У тебя кто-то есть?
Эрик молчал почти минуту, глядя в зеленые глаза жены. Потом ответил тихо:
Да.
Сандра сглотнула комок, но решила оставаться спокойной, исполненной самообладания женщиной, готовой встретить любые, даже самые жестокие, удары судьбы.
Гм спасибо за откровенность. И кто она?
Эрик почесал в затылке, потом сказал:
Вообще-то их много. У меня есть мм у меня есть мама, ее зовут Хелена Свенсон, брательник есть, Алексом зовут, сестричка тоже есть, правда, двоюродная, но все равно есть, ее ты тоже знаешьЙоханна. Родная тетяАнника. Еще есть парочка дядь, но я видел их последний раз лет пятнадцать назад. А вот папы нет, развелся он с мамой давно, с тех пор о нем ни слуху ни духу, но где-то быть должен. Ну вроде все
Эрик! Сандра задохнулась, позеленела от злости. Она взвилась из-за стола, словно рассерженная кобра, и со страшным шипением выбежала из кухни. Через секунду хлопнула дверь спальни.
Довольный, Эрик налил еще кофе и принялся неторопливо потягивать его, подставляя лицо влетающему в открытую форточку сквозняку. Выглянул в окнодети высыпали во двор, а с ними мамы, няньки и бабушки, а за бабушками собачники с питомцами, и скоро утренняя тишина сменилась привычным дворовым гамом. Утро среды, но малышня не разбирает дней недели, особенно во время сезона отпусков и каникул. Погода стояла прекрасная, словно сама природа радовалась скорому и очевидно неизбежному разводу Эрика.
С меня хватит! Я ухожу! раздался визг. Сандра появилась в дверях кухни заплаканная, с дрожащими от гнева губами. В рукахспортивная сумка, туго набитая шмотками, кремами, духами и прочими крайне необходимыми предметами.
Эрик допил кофе, встал.
Погоди, сказал он, сейчас вместе выйдем, мне тоже пора.
Сандра зарычала, выругалась и, развернувшись так резко, что полы сарафана взлетели до самой середины крепких загорелых бедер, выметнулась из кухни. В прихожей послышался грохот, что-то свалилось, потом щелкнул замок и через секунду мощно хлопнула входная дверь. Стекла на кухне задребезжали, но выдержали удар.
Эрик проверил, не треснул ли косяк двери, и отправился в спальню одеваться. До начала рабочего дня оставалось не более четверти часа.
* * *
В конторе было тихо и безлюдно. Весь персонал сгрудился в большом зале совещаний. Еженедельное собрание, которое по обыкновению проводилось в шведских госучреждениях по средам, уже началось. Опоздав на работу, Эрик счел за лучшее не маячить перед шефом, а потому прямиком направился к своему рабочему столу.
Здоро́во! бросил он Магнусу, который также увиливал от собрания. Наверное, тоже опоздал. Тот сидел, сгорбившись перед монитором, и вчитывался в статью одного из электронных изданий.
Нет, ты только глянь! воскликнул друг вместо приветствия, не отрывая глаз от экрана. Опять НЛО обнаружилось!
Хорош эту хрень читать, проворчал Эрик, включая свой компьютер. «Афтонбладет» ничего умного не напишет. Кстати, я выгнал жену из дома.
Зря ты так, укоризненно покачал головой Магнус, отчего свежевыбритая лысина заиграла бликами, зря поклеп возводишь, «Афтонбладет» частенько печатает интересные интервью.
Ага, интервью с инопланетянами, например. Брехня одна. Ты про жену-то слышал?
Слышал, слышал, вот где брехня! Жену выгнал, ага, как же!
В смысле? нахмурился Эрик, хотя смутно догадывался, к чему тот клонит.
Сама ушла, а не выгнал! Вряд ли ты кого-то когда-то смог бы выгнать.
Да, вынужденно признал Эрик, но я этому активно не мешал.
Активно не мешал? Магнус недоумевающе воззрился на друга. Это как?
Эрик отмахнулся, не желая развивать тему. Компьютер загрузился и открыл все нужные программы, предлагая хозяину окунуться в работу, что тот и сделал, стараясь игнорировать доносящийся от соседнего стола нудный пересказ статьи из желтой прессы об НЛО, замеченном над стокгольмскими шхерами.
Рабочий день протянулся изнуряющей чередой встреч, телефонных звонков, чтения и написания мейлов, бесед с коллегами и всяких дел, от которых голова кипела и чугунела, не оставляя иного выбора, кроме как выпить болеутоляющее перед выходом из офиса. Так замотался, что пропустил несколько звонков от матери, а перезвонить позже забыл.
Домой не хотелось: там ждут одиночество и тишина опустевшей квартирынекогда такие желанные, но теперь вдруг ставшие чуждыми и непривычными. Нелегко принять тот факт, что к одиночеству следует привыкать постепенно. Это одна из тех истин, которые не осознаешь по-настоящему, пока не попробуешь сам.
Покачиваясь в вагоне метро, Эрик размышлял о своих тридцати прожитых годах. Пять из них он провел с женщиной, которую любил. Или думал, что любил. Теперь ее нет рядом и, скорее всего, уже не будет, и это вроде бы хорошо, даже очень, но почему-то хотелось напиться. Сознавая, что еще молод, он все же не мог отделаться от ощущения, что жизнь подошла к концу и пора подводить итоги. А итоги пока не оправдывают ожиданий: простой госслужащий в бюро по трудоустройству, без особых перспектив в карьере, живет в съемной квартире, собственное жилье пока не по карману, да и заметного стремления что-то менять не ощущается. Бытзатхлая рутина, которую развеял состоявшийся наконец развод с Сандрой. Внешность вполне зауряднаяхотя женщины обычно находят его привлекательным, высокого роста и крепкого сложения, рыжеватый, коротко стриженый, с веселыми ярко-синими глазами, которые сейчас смотрят грустно и тоскливо. В душе тлеет медленным огнем ожидание долгого одиночества. Парадоксодиночество, которое развеяло скуку
Выходя из метро, бросил взгляд на газетный анонс все той же «Афтонбладет»: огромная фотография пожилого мужчины с лицом, перекошенным от страха, а под ней заголовок крупными буквами: «Рыбак Бьёрн шокирован зрелищем НЛО», и дальше чуть мельче: «Черная сфера пролетела в метре над его лодкой».
Эрик выругался и покачал головой, не зная, чему поражаться большедурости тех, кто печатает такие «новости», или недоумию тех, кто эту брехню взахлеб читает?