После завтрака Кати начала собирать детей в школу, а Риг отправился в свой рабочий кабинет и погрузился в работу над кодом.
Через минуту всегда такой шумный процесс обсуждения планов на день неожиданно прервался.
Кати? никакого ответа. Что у вас случилось?
Озадаченный Риг свернул данные и выглянул из кабинета. В коридоре у двери никого не было.
Кати? Дети?
Риг быстрыми шагами обошел комнаты дома, но все они были пусты. Тогда он сел в кресло в гостиной и минуту просто сидел не двигаясь.
Вызвать отладочную консоль, сказал Риг в пустоту перед собой. Полная проверка состояния слоя.
На экране, висящем в пространстве перед его лицом, побежали графики процесса сканирования.
Только бы не повреждение ядра, только не это, шептал Риг, вглядываясь в проекцию.
Дорогой, что ты делаешь? Кати озадачено смотрела на мужа, прислонившись к дверному косяку входа в гостиную.
Кати, как Риг свернул консоль. Где ты была?
Укладывала детей спать. Риг, с тобой все в порядке?
Спать? А сколько сейчас времени? Риг посмотрел в окно на вечернюю улицу. Что? Кажется, я заработался. Ты ложись тоже, я хочу взглянуть на детей и приду к тебе, любимая.
Убедившись, что Элли с Фолом спят в своих кроватях, Риг зашел в родительскую спальню, лег рядом с супругой и еще долго не мог заснуть, бесцельно смотря в потолок.
* * *
Частный слой ac: rgf:000295743102
07:30 11 июня 2120 года
Звонка будильника не последовало, Риг проснулся по привычке в 7:30. В этот же момент в нос ударил запах сырости. Поднявшись, он непонимающе огляделся по сторонам. Кати не было в спальне. Запах шел со стороны коридора.
Риг резко мотнул головой в сторону и после этого также резко в другую. Где-то на периферии зрения часть комнаты потускнела. Нахмурившись, Риг встал с кровати и направился к выходу из спальни. Выглянув за порог, он увидел, как через пару метров новые обои коридора сменяются на грязные стены, поглощенные черной плесенью. Риг обернулся и посмотрел на комнату спальни, ему открылась похожая картинакраска стен дальней части помещения выцвела и облупилась, лампа с прикроватной тумбочкой покрылись пылью. Но как только Риг приблизился к центру спальни, перекрытие слоя придало элементам совершенно новой и чистый вид.
Поняв, что звать жену или детей бессмысленно, Риг вызвал консоль отладки. И она сразу же засветилась предупреждающими сообщениями.
Адаптивный режим визуализации слоя? А что с энергопотреблением?.. Это невозможно, энергоблок автономно может проработать еще лет двадцать, Риг так близко приблизился к проекции, что та отлетела от его лица на удобное для чтения расстояние. Хорошо, запасной есть в подвале.
Риг вышел из спальни и отправился на нижний этаж, не обращая внимания на постоянно изменяющийся интерьер дома. Сгнивший паркет под ногами становился опять гладким и глянцевым. Рамки фотографий на стенах постепенно появлялись во время спуска Рига со второго этажа. В светильниках возникали лампочки, а дыры в шторах, наоборот, исчезали. Не пропадал лишь запах плесени и гнилого дерева, на который, впрочем, мужчина не обращал никакого внимания.
Из приоткрытой двери входа в подвал был слышен глухой ритмичный звук системы охлаждения. Риг прошел в дверной проем и спустился к локальной машине, которая занимала практически все окружающее пространство. Рядом с кубами размещался стол со стулом для удобства работы с консолью. Риг прошел мимо него и подошел к полкам с оборудованием на случай ремонта. Запасного энергоблока не было на месте. Риг посмотрел в сторону стойки машины с установленной в нее батареей. В этот момент на индикаторе заряда затух еще один сегмент, и все оставшееся перекрытие слоя исчезло. Риг решил подойти к рабочему столу, но, развернувшись, замер на месте на несколько секунд.
Похоже, ты не хотел проявлять этого до последнего момента, усмехнулся он, разглядывая свой труп, сидящий за столом.
В кистях скелета лежал отработанный энергоблок.
Его перекрытие обрабатывалось отдельно в системе, поэтому я ничего не увидел еще при входе в подвал.
Риг продолжал смотреть на свои останки на фоне затихающей системы охлаждения. После ее отключения заряда батареи должно хватить еще на пару минут.
6. Аванс
Частный слой ac:r70267:000232612629
01:37 28 ноября 2090 года
Энди дрожащей рукой потянул дверцу шкафчика в ванной комнате. В нем лежали лекарства, которые прописал доктор Глейд. Убрав со лба мокрые от пота волосы, он высыпал горсть таблеток в руку и проглотил их, запив полным стаканом воды. Схватившись за раковину, Энди вгляделся в перепуганное отражение в зеркале.
Дыши, это плохой сон. Всего лишь плохой сон, Энди, как можно спокойным голосом он старался воспроизвести слова доктора Глейд.
Сосредоточенно смотря в пол, Энди быстрым шагом направился к лестнице на второй этаж. В этот момент напротив ванной комнаты послышался грохот, как если бы что-то тяжелое упало на пол. Казалось, что звуковой волной Энди прибило к противоположной стене.
Энди, послушай меня внимательно, голос раздавался отовсюду. Тебе угрожает опасность.
Нет! Это сон! Энди отвернулся к стене, упершись в нее лбом. Ничего этого нет.
Энди, боюсь, это не сон, продолжал голос. Послушай меня, они уже близко.
Энди резко ударил кулаком по стене.
Заткнись! он схватился за голову. Заткнись, заткнись!
Я не галлюцинация, с тобой все в порядке, просто они хотят, чтобы ты думал, что этого всего не происходит на самом деле Быстро отойди от стены! заорал голос так, что Энди подпрыгнул, послушавшись совета.
В это мгновение у стены, где только что находился молодой человек, раздался оглушительный грохот, который до этого был слышен вдалеке.
Быстрее, они сканируют твой дом, беги на кухню.
Энди послушался голоса и, спотыкаясь, побежал в сторону кухни.
Дыши, Энди, дыши, проговорил голос. Так. Постой секунду.
Пожалуйста, не уходи! Не оставляй меня, запаниковал Энди.
Энди услышал, как где-то очень далеко переговариваются два человека. Единственный обрывок фразы, что удалось разобрать: «Ему нельзя сообщать, он сильнее запаникует». Потом возник какой-то короткий спор, после чего голоса затихли на несколько секунд.
Я здесь, голос замолчал на мгновение. Энди, они добрались до твоих родителей. Мне очень жаль.
Нет, нет, нет! Энди зажмурил глаза. Нет, пожалуйста! Я хочу увидеть их! Где они?
Энди направился к выходу из дома. Но уже почти дойдя до прихожей, он замер в недоумении. Оглядываясь по сторонам, Энди не мог понять, а как выбраться из дома. Растерявшись, он смотрел вокруг себя и как в тумане пытался осознать, где находится выход.
Энди, у нас больше нет времени, возьми нож из стойки на кухне. Быстрее! голос изменился, стал требовательным, но это помогло выйти из оцепенения.
Собравшись с силами, Энди побежал к полке с ножами. Схватив нож, он перевел дыхание и прислушалсявсе тихо. И в это мгновение что-то зашуршало за его спиной.
Он резко развернулся и разрезал ножом воздух.
Что тут происходит?! проорал он в пустоту и схватился за голову.
Нет, нож не поможет. В доме есть оружие?
Пистолет, прошептал Энди. Пистолет отца на втором этаже.
Постоянно оглядываясь по сторонам, весь в испарине, он быстро поднялся по лестнице с вытянутым вперед ножом. В комнате родителей успокаивающе горел ночник на прикроватной тумбочке.
Код от сейфа: 4827, подсказал голос.
Открыв тумбочку, Энди коснулся металла сейфа, набрал код и повернул ручку дверцы. Взяв пистолет, он ощутил некоторый прилив энергии и уверенности. Энди снял оружие с предохранителя.
Они за дверью.
Скрипы паркета. Кто-то поднялся на второй этаж. Энди резко пригнулся, прильнув к боку кровати. Второй скрип с другой стороны коридора и также приближается к входу в комнату.
Через несколько секунд что-то оказалось у открытой двери в спальню. Энди резко вскочил и с криком разрядил всю обойму. И тут у него перехватило дыхание. Отец с матерью упали на пол перед входом.
О нет, нет! Нет! Энди опустился на колени перед телами, переводя взгляд с пистолета на кровь, впитывающуюся в светлый ковролин. Пожалуйста, нет, нет его слова превратились в мычание.